Рождение феникса

Макс сидел рядом со мной и иногда обнимал, когда Серега уж слишком откровенно меня разглядывал. Кажется, наш хамоватый друг потерял счет выпитым кружкам, потому что ближе к ночи он нетвердо поднялся с земли и направился к нам. Точнее, к Максу. Меня Серега как будто бы не замечал, а вот друга стал горячо уговаривать пройтись с ним по берегу и поговорить. Когда Максим отказался, Старый махнул на него рукой, выругался и пошел один. Я вздохнула:

– Ты же знаешь, что тебе надо его догнать?

– Знаю, – отозвался Макс, нехотя поднялся и побрел по берегу за удаляющимся силуэтом друга.

Может, Серега и не был самым приятным собеседником, но это еще не значило, что надо дать ему утонуть или заблудиться. Оставалось надеяться, что Макс быстро его догонит и сможет привести в чувства. Впрочем, надежды не оправдались. Когда ребята вернулись, было непонятно, кого именно теперь надо приводить в чувства, и надо ли вообще это делать. Макс едва стоял на ногах, зато улыбался так, будто только что выиграл приз в лотерее. Серега был не лучше. И как они умудрились?

Спрашивать было не у кого. Макс опустился на свое место и сграбастал меня в охапку. Пахнуло крепким алкоголем.

– У-у-у, друг мой, тебе бы не помешало проветриться.

Он улыбнулся еще шире:

– Так я уже… проветрился.

– Ага, и такое состояние тебе ветром надуло, как же.

– Ту-лу-ла, ту-лу-ла, ту-ту-ту-лу-ла, ветром голову надуло-ла-ла-ла, – начал горланить Макс.

Вот теперь точно пора было предпринимать меры.

– Ох, Макс, пойдем-ка погуляем.

– Снова приглашаешь меня на свидание?

– А то! Только пойдем, пожалуйста.

Когда мы поднялись и пошли, почувствовала, что коварный глинтвейн и меня не пощадил: голова слегка кружилась, а ноги и подавно жили своей жизнью. Поэтому даже не удивительно, что наше путешествие вскоре закончилось падением – вес Макса легко увлек меня за собой. Мы лежали на песке и смеялись. Надо мной простиралось бездонное черное небо. Жадно всматривалась в незнакомый узор, пытаясь разглядеть родные созвездия. Ночь дышала свежестью, обволакивающей и тягучей. Песок уже становился прохладным от влажности, но меня это ничуть не заботило. Шум воды, бьющейся о берег, убаюкивал и погружал в блаженную расслабленность. Горячие пальцы сплелись с моими, заставляя задохнуться от ощущения столь непривычной, столь простой, и такой неправильной близости. Нестерпимо хотелось рассказать ему все как есть: мое имя, мою историю, мою миссию. Но вместо этого закрыла глаза и пыталась растянуть момент до бесконечности. Нельзя, нельзя ему знать, зачем я здесь.

В ужасе распахнула глаза. Я помнила этот момент. Помнила так отчетливо… Когда-то давно, еще по пути в Лебен-Рун, видела сон. Но… сон ли? И, если он сбылся, могут ли сбыться другие? Начала лихорадочно вспоминать. Огонь, темница, выстрел… было ли еще что-то? Было. Я тонула. Но как я могу утонуть? Страх вновь оплетал мое сознание. Даже не заметила, как крепко сжала руку Макса.

– Ай, ты чего? Решила сломать мне руку?

Расцепила хватку.

– Извини, я не специально. Просто задумалась.

– Даже спрашивать не хочу, о чем.

Он перекатился со спины на бок и теперь разглядывал меня.

– Чем дальше, тем меньше я тебя понимаю.

– Это нормально. Я тоже себя не понимаю, – и тут поняла, что что-то не так, – Эй, погоди, ты что-то подозрительно трезвый!

– Да я и не был пьяным. Просто искал повод остаться с тобой наедине.

– Это еще зачем?

Вместо ответа он быстро приблизился и поцеловал меня. Если бы у меня был хоть единый шанс избежать этого, хоть бы и засунуть голову в песок, я бы сделала это без малейших колебаний. Но, к сожалению, бежать было некуда. Смогла увернуться только тогда, когда было уже поздно, и вскочила на ноги.

– Что ты творишь?

– Господи, ты с луны что ли свалилась? Первый раз тебя парень поцеловать пытается? Нравишься ты мне, нра-ви-шься! Что в этом такого?

Кажется, в этот раз действительно задела его чувства.

– Ох, извини. Просто… Ладно, это совсем не просто. Даже не знаю, как бы это объяснить…

– Объясни хоть как-нибудь, чтобы я перестал чувствовать себя идиотом.

– Хоть как-нибудь? Хорошо. Мне кажется, что это все очень… поспешно. Считай меня старомодной, если хочешь, но я тебя еще слишком плохо знаю.

– Ладно. Я продолжаю себя чувствовать по-идиотски, но уже не так сильно. Пойду, окунусь.

– Может, не надо? Ночь, холодно уже.

– Не спорь. Мне надо остыть. И… побыть одному, извини.

Оставалось только наблюдать, как он идет к морю, скидывает вещи на берегу, заходит в воду и ныряет. Успела отметить, что плавает он отлично – когда Макс вынырнул, его затылок виднелся уже далеко от берега. Какое-то время следила за тем, как он ныряет, а потом потеряла его из вида. Душу пронзило нехорошее предчувствие. Несколько ударов сердца еще пыталась высмотреть заветный затылок в темной воде, а потом стала искать сознание Макса. И нашла его в считанные секунды. Меня накрыло волной его мыслей.