Рождение феникса

– Ничего, переживу как-нибудь. Глядишь, мое чувство прекрасного не сильно пострадает.

Макс провел меня на балкон, где стоял маленький плетеный столик и такие же стулья. Интерьер напомнил мне свой собственный балкончик в орбис-луанском доме, и мне страшно захотелось вернуться. Стыдно признаться, но я всегда была очень домашней девочкой. Ничто не грело меня так сильно, как тепло родного очага. Никакие далекие страны и миры не могли заменить мне родительскую любовь и уют моего собственного райского уголка.

– О чем задумалась, красавица?

– По родителям скучаю.

– А где они, в другом городе?

– Скорее, в другом мире.

Максим понял это по-своему, что, впрочем, соответствовало моей легенде.

– Ох, прости. Сочувствую. Я знаю, каково это – потерять родителей. Давно это случилось?

– Да, достаточно. Теперь мы с братом совсем одни. Есть еще Аля, конечно, она мне как сестра.

– Они красивая пара. Хорошо вместе смотрятся.

– Да, они и люди хорошие. Но ты и сам скоро это узнаешь, когда познакомишься с ними поближе. Во сколько завтра выезжаем?

– Часов в шесть утра, чтобы успеть из Москвы вырваться. Я тебе позвоню, если ты мне номер оставишь, – с этими словами он протянул мне свой мобильный, чтобы я записала номер. Пока справлялась с заданием, Макс продолжил, – Слушай, все хотел спросить. Как ты умудрилась так легко согласиться ехать в Крым с незнакомыми людьми?

– Ну, во-первых, я тебя знаю, так что уже не все люди там незнакомые. Во-вторых, я же с братом буду. Значит, ничего плохого не случится.

– Хм, тоже верно. Но все равно, ты отчаянная. Водишь дрозда, приглашаешь парней на свидания, готова сорваться через все страну черт знает с кем…

– Да уж, сама в шоке. Честно говоря, я не всегда такая была.

– А какая была?

– Милая, стеснительная и нерешительная.

– С трудом верится. И что же случилось, что ты так изменилась?

– Не знаю. Наверное, у меня просто не было выбора.

– И в это тоже с трудом верится. У таких, как ты, всегда есть выбор.

Не знала, что и ответить. Максим ушел за напитками. Когда он вернулся и протянул мне бокал, он наклонился ко мне слишком близко. С ужасом поняла, что еще пара секунд промедления – и он меня поцелует. А я, признаться, не была готова сейчас целоваться с кем-то, кроме Рэма. Пересилить себя не смогла, так что просто откинулась на спинку плетеного кресла, уходя от опасной близости. Если Максим и заметил, что я сделала это специально, то вида не подал. Мы продолжили болтать, как ни в чем не бывало. Обсуждали все детали предстоящей поездки. Как оказалось, действовать в Крыму мы будем по обстоятельствам и поедем туда, куда душа ляжет.

Несмотря на мои возражения, Максим проводил меня до дома и буквально передал с рук на руки Антону. Когда мы остались одни, пересказала друзьям все, чем со мной поделился Макс. Предложение действовать по обстоятельствам особо пришлось по душе нашему отшельнику – он уважал такой подход. А после общения с занудным Захаром и я полностью разделяла эту точку зрения. Более того, мне уже не терпелось броситься с головой во все эти безрассудства и приключения. Уехать неизвестно куда в неизвестном мире – впервые эта идея показалась мне такой заманчивой. Наверное, Антон прав: земной мир действует на меня сильнее, чем мне хотелось бы думать.

Оставшись в одиночестве, снова связалась с родителями. После разговора с ними пыталась найти сознание Рэма, но из этого ничего не вышло. Без его тепла, без его близости мир казался пустым и неправильным. По правде сказать, он и был неправильным. Никак не удавалось сложить о нем впечатление. Земной мир оказался хаотичным, спонтанным и опасным. И в то же время захватывающим, искренним и настоящим. Живым. По сравнению с ним, Орбис-Луа можно было назвать не то детской площадкой, не то теплицей для капризных растений.

Теперь понятно, о чем говорили родители. Наш мир и правда являлся мечтой о Земле. Мечтой, с которой аккуратно соскоблили все несовершенства и проблемы. Орбис-Луа – всего лишь кривое зеркало. Только вот искажало оно в лучшую сторону. Но, когда мы стерли все опасности, весь хаос и все зло земного мира, то умудрились потерять его очарование. Ни один человек не смог бы почувствовать себя таким живым и настоящим, как на Земле. Да и в чем прелесть быть живым, если каждую секунду ты не рискуешь умереть?

Может, я и преувеличивала, но в тот миг жизнь на Земле показалась заманчивой и необыкновенно яркой. На секунду даже захотелось здесь остаться. Но только на секунду. А потом я провалилась в сон. И даже сны в земном мире мне приходили совсем другие. Смешивались места, лица, ситуации. Снилось, что снова учусь в школе, но при этом школа была земной, а в одном классе со мной учились Лорана и Лотион. Одним словом, хаос. В какой-то момент отчетливо осознавала, что сплю, пока меня не затянуло глубже. Туда, где стираются грани сна и реальности.

Надо мной смыкается ледяная вода. Пытаюсь вынырнуть на поверхность, но ничего не выходит. Накатывает паника, отчаянно стараюсь грести, но руки наливаются тяжестью и отказываются повиноваться. Чувствую, как иду ко дну, как давит на меня тяжесть метров воды. Воздух выходит из легких, инстинкт кричит «вдыхай!». Вдыхаю. Захлебываюсь кашлем, захлебываюсь. Легкие обжигает. Как может жечь такая холодная вода? Тело расслабляется. К чему барахтаться? К чему бороться?