Страница 173 из 180
Вот! Теперь все встало на свои места - эту манеру общения я узнала с легкостью.
Мы достигли подножия лестницы, и принц отвел меня слегка в сторону, под сень растущих рядом с храмом деревьев.
- Я прекрасно помню, чем заканчивались предыдущие разговоры, - пристально глядя на Норвея, заявила я. - Не горю желанием выслушивать очередную... назовем это шуткой.
- Тем не менее, леди Никиэнна, я просто хотел попросить оставить мне несколько танцев на сегодняшнем балу в честь женитьбы отца.
- Вы на нем будете присутствовать? - изумилась я. В конце концов, присутствие на церемонии венчания было обязательным для королевской семьи, но бал...
- Мне и старшему брату велено быть, - мрачно ответил Норвей, а меня пронзило чувство острой жалости - все-таки Даяниса была его матерью. Смотреть, как отец, в счастливом угаре чувств, наслаждается теперь уже официальной близостью другой женщины, в то время как его предыдущая жена заточена в монастыре, - это неоспоримо тяжело для детей леди Даянисы.
Норвей, меж тем, жестом фокусника, выхватил из воздуха совершенно прелестный цветок очень похожий на земной ландыш.
- Это вам, леди Ники, - с очаровывающей улыбкой, принц протянул его мне. - Не откажитесь украсить свои волосы моим скромным подношением!
И Норвей, не дожидаясь моего разрешения, ловко воткнул цветок мне в прическу.
- Спасибо..., наверное. Это что - подслушивающий артефакт? - не поверила я в искренность Норвея.
- Клянусь своим огнем - это просто цветок, от чистого сердца, - совершенно серьезно ответил принц. И я поверила - драконы своим огнем просто так не клялись никогда.
На душе стало очень тепло, как будто пушистый котенок на груди замурчал.
- Благодарю...- а потом, сама не знаю, зачем, добавила, - у меня ваша кувшинка до сих пор хранится.
Я тут же замолчала, но слово, как говориться, не воробей - и уже вылетело.
В глазах Норвея, неожиданно для меня, вместо скепсиса и насмешки, отразился полный восторг. Он молча поклонился и, жестом предложив продолжить путь, спросил:
- Я слышал, что вы смогли обернуться? Рад за вас. Не так уж часто людям с такой разбавленной кровью, как ваша, удается разбудить в себе дракона. Чаще всего они так и остаются - просто людьми.
Откуда Норвей знает про дракона гадать не приходилось - мой побег из покоев бывшей королевы Бризара видели многие, правда, драконья шкура в покоях королевы приобрела синий с золотыми полосками окрас, под стать цвету стен королевской гостиной. А уж когда я вынесла окно и покинула дворец, то все решили, что я либо портанулась, либо набросила полог невидимости, и никто на догадался о моих мимикрирующих способностях.
Тон Норвея мне не понравился - слишком много снисходительности по отношению к обычным людям в нем прозвучало.
- А что, Ваше Высочество, презираете нас, людишек? - не удержалась я.
- Нет, почему? - удивился принц. - Просто у драконов две ипостаси, то есть мы как раз не просто люди, и вы в том числе. С какой стати вы относите себя к ним, а не драконам?
- Привычка, наверное. Все-таки оборачиваться я начала только что, а до этого всю свою жизнь считала себя просто человеком, - честно ответила я. А ведь действительно - я же тоже оборотень! Но дракон для меня как отдельное существо.
- Это то, о чем говорил Дэймион, рассказывая про пещеры! Единение!
- А, да, мой младший братец только что прошел этот ритуал, а то и он считал себя 'два в одном', - Норвей задумался и добавил, - даже не представляю, какого это - ощущать себя нецельным. Но если дракон не пробуждается в детстве, то так со всеми нечистокровными драконами и происходит. Пройдёте обряд Единения на островах Италь, и эта двойственность уйдет.
Я кивнула, благодаря за объяснения, и мы влились в слегка поредевшую толпу, направляющуюся к экипажам и к стартово-посадочным площадкам около выхода с территории собора.
- Ниниэнна, вы сами прилетели или приехали на чем-то? - поинтересовался принц.
Я слегка насторожилась, как всегда, когда речь заходила о моем драконе, и поэтому уклончиво ответила:
- У меня с полетом пока неважно дела обстоят, поэтому я вместе с тётушкой - в карете.
Норвей кивнул и повели меня к карете Фиарлесов.
- Я мог бы потренировать ваш полет, - осторожно предложил принц. - Мне это доставит удовольствие, если позволите вам помочь.
Я неопределенно кивнула. Отказываться не буду - как только научусь постоянно поддерживать один и тот же окрас шкуры, так сразу и позанимаюсь. А пока - одна или с Дэймом и королем.
- Не забудьте, вы обещали мне несколько танцев, - напомнил Норвей, помогая мне сесть в экипаж и раскланиваясь с четой Фиарлесов.
- Они ваши, лорд, - пообещала я, прощаясь.
Карета тронулась, леди Вада переглянулась с мужем и негромко заметила:
- Не думала, что принц Норвей будет на балу, в последнее время он почему-то старается их избегать.
Я пожала плечами - мне-то откуда знать.
Но тетушка не успокоилась:
- Будь внимательна, Ники, сейчас между братьями слегка напряженные отношения. Не дай себя втянуть во что-нибудь, о чем пожалеешь.
Я кивнула - ничего нового она мне не сообщила. Не ясно, причем тут я, если только Норвей не решил поиграть внезапно вознёсшемуся брату на нервах. Хотя... Нет, не похоже, нет в характере среднего принца гнильцы. А что есть, Ника? Почему-то вспомнился тот день, когда Его Величество Даронир повелел своим сыновьям перекинуться, чтобы с наибольшей точностью определить, не я ли их истинная пара, и Норвей однозначно определил, что - нет. Значит, романтических чувств у него ко мне быть не может. Или могут, но только до встречи со своей истинной парой. Мне оно надо?!