Страница 168 из 180
- Никиэнна, - окликнул меня хрипловатый мужской голос, когда я уже прошла через ворота академии в сопровождении моего охранника. А через секунду передо мной появился тот, о ком я старательно целый день не думала. Ветер распахнул полы короткого коричневого плаща принца и из-под него выглянул белоснежный камзол. Картинка! Я тихонько сглотнула от тревожного предчувствия:
- Не ожидала тебя сегодня увидеть!
- Позволь пригласить тебя поужинать, - серьезно попросил Дэйм. - Нам очень надо поговорить.
Я согласно кивнула. Ну что ж. Видно, Дэйм решил последовать совету матери. Спокойно, Ника, при любом исходе разговора - жизнь на этом не закончится.
- Поговорить... Наверное, действительно - пора? - заглянула я в серые глаза принца, потемневшие до цвета темной стали. Похоже, волновалась не я одна.
Дэйм удивленно взглянул на меня, но ничего не ответил, только коротко кивнул и подал руку, с лёгкостью активируя заклинание переноса трех человек.
Мы вышли перед двухэтажным зданием, окруженным разнообразными каретами и лошадьми, нетерпеливо помахивающими хвостами у коновязей. Внутри негромко играла музыка, неяркое освещение не давало четко разглядеть посетителей, сидевших за разнесенными на довольно большое расстояние столами. Охранник цепко обежал зал глазами, а затем, слегка поклонившись мне, отошел к колонне рядом со входом, тут же прислонившись к ней спиной. Меня же подхватили под локоть и повели к стоявшему за кадкой с пышным кустом столу. Я улыбалась ровно до того, как последовавший за нами метрдотель вежливо отодвинул мне кресло, помогая сесть, и я увидела незнакомую молодую женщину, невидимую до этого момента из-за растения. Она приветливо улыбнулась Дэйму, сверкнув белоснежными зубками, и, кокетливо тряхнув переливавшимися на свету светло каштановыми волосами, в которых тут же заискрились рыжеватые сплохи, а затем с любопытством посмотрела на меня.
- Элисия, спасибо, что смогла выделить мне время, - приветливо кивнул ей Дэйм, следуя моему примеру и садясь за стол напротив меня.
- Всегда рада тебе помочь, Дэйми, - голос Элисии, грудной и напевный, звучал столь мелодично, что околдовывал с первого звука, заставляя замереть в ожидании нового слова из уст женщины.
Но Дэйм только улыбнулся и с насмешливо приподнял брови:
- Все проказничаешь?
- Попытка - не пытка! Надо же мне практиковаться! - тут же отрезала Элисия совершенно нормальным голосом.
Дэйм рассмеялся и обратился ко мне:
- Ники, это моя подруга детства, Элисия. Прошу любить и жаловать! Элисия, - это моя... невеста, леди Никиэнна.
Я, слегка недоумевая, вежливо поздоровалась и, обменявшись мимолетными улыбками с Элизией, вопросительно взглянула на принца - о чем, интересно, он собирался со мной разговаривать в присутствии постороннего человека?
Подошедший официант принес заказанные напитки, и разговор прервался. Но стоило мужчине отойти, как Дэйм, постукивая пальцами по столу, нарушил молчание.
- Ники, Элисия - ведунья. Она поможет мне показать... Есть то, что я должен тебе рассказать, и это может сильно отразиться на наших отношениях. А она покажет тебе, что ты должна увидеть.
- В каком смысле, должна? - уточнила я, слегка раздраженная тем, как оборачивалось наше свидание с принцем и совсем не готовая к разговору втроем.
- У него есть... предназначенная ему, - отозвалась Элисия, опередив ответ Дэйма. - Я ее предсказала Дэйми, еще когда мы были совсем детьми, - гордо добавила она. - И, ты, дорогая, на нее совсем не похожа!
Дэйм недовольно нахмурился:
- Элисия, я позвал тебя, чтобы ты показала Ники ту девушка, объяснила, как работает предсказание, чтобы она поняла, что именно меня гнетет. И прошу тебя - посмотри ее судьбу. Ведь если ты предсказала мне другую, то как мой дракон может быть ее истинной парой?
Дэйм нахмурился и едва слышно произнес:
- Как все запутано...
- А что, сами мы этого не решим, без всяких гадалок? - меня начинала бесить такая безоговорочная покорность предначертанному. Да и почему он верит ей, а не своему сердцу? Или сердце у него как раз и молчит?
- Ники, просто пойми - я столько лет искал ту деву, что ее образ поселился в моем сердце. Я не хочу тебе лгать, потому что ты мне очень дорога. Но и не собираюсь лишить тебя твоей истинной судьбы. Не хочу твоего разочарования, если вдруг встречу, предсказанную мне, и пойму, что не могу без нее. Я люблю тебя, котенок, но я не хочу тебя обманывать, ведь все знают, что с любовью к истинной паре бороться невозможно. Мои родители...
Дэйм измученно посмотрел на меня, а затем глухо попросил притихшую подругу:
- Покажи ей, Эл. И посмотри ее путь. Пожалуйста. Я не позволю Ники совершить ошибку.
Я уже забыла про то, что за столом вместе с нами сидела посторонняя женщина. Слова Дэйма больно жалили, отравляя ядом сомнений. Правда, ну зачем мне что-то смотреть? Чем это поможет?
Остановливало только то, что я все еще недостаточно знала этот мир и хорошо осознавала: мотивы и убеждения ее жителей часто остаются для меня полной загадкой.
- А наши драконьи ипостаси... Ты им что, не доверяешь? У наших драконьих сердец нет ни тени сомнений, они - просто знают! - попыталась достучаться до Дэйма.
Черт! Уверена, большинство знакомых мне парней просто наврали бы, что любят без памяти, а там уж что случится, то и будет. Мой принц оказался слишком благороден и правдив, но легче от этого не становилось. Даже наоборот. Не та ли это ситуация, когда ложь - благо?