Страница 161 из 180
Дэйм, с отчаяньем обернувшись на выход из палатки, откуда доносился негромкий разговор между охранниками, повернулся ко мне и впился воспалённым взглядом мне в глаза:
- Уходи, Ника, пойми, это - ловушка!
- Только с тобой! - непримиримо заявила я, пытаясь пробиться к явно замутненному сознанию Дэйма.
Принц поморщился и совершенно несчастным голосом прошептал:
- Уходи! Ты сорвешь наш план! Это - ловушка, но не на меня, понимаешь? У нас с отцом все продумано, уходи, нельзя, чтобы тебя тут заметили!
Дэйм осторожно оглянулся на вход в палатку, потер руки под браслетами, плотно охватывающими запястья и зашептал скороговоркой:
- Я в порядке, тебя старались от всего оградить, чтобы не подвергать опасности, а ты - тут! Ника, уходи, именем Светлейшей прошу! Иначе, я буду думать не о деле, а о том, чтобы ты не пострадала!
Ну ничего себе - у них какой-то план, а меня держат в полной темноте - под благородной личиной не причинения зла! И заранее сообщить, чтобы я не волновалась - тоже не срослось? О чем я Дэйму и сказала. Меня за какую-то недоросль все время держат, а я...
И тут я слегка сдулась - ведь принцесса-то как-раз несовершеннолетний недоросль и есть! Откуда они знают мой настоящий возраст? Правильно - не откуда, и пусть так оно и остается.
- Что за план? - все еще обиженным голосом спросила я. - Ведь на тебе антимагические браслеты, ты даже защищаться не сможешь! А вдруг с тобой что-то... нехорошее случится?
Дэйм еще раз бросил взгляд на выход из палатки, резко и с силой схватил меня за руки, поднес их губам, поцеловал ладошки и тихо произнес:
- Завтра все решится послезавтра, обещаю, я буду у тебя в Ирте. А теперь - улетай, не подвергай...
Договорить он не успел, в освещаемом бликами костра входном тамбуре появился невысокий парень с миской в руках. Он не отрывал глаз от посудины, внимательно следя за тем, чтобы не разлить похлебку. Мы с Дэймом застыли на растянувшееся мгновение, потом я попятилась, с перепугу начиная трансформироваться в дракона, забыв о несопоставимости размеров моей второй ипостаси с площадью палатки. Ткань затрещала, вошедший парень вскинул на нас глаза и тут же заорал:
- Принц пытается убежать!
Дэйм бросился ему в ноги, подсекая его и роняя на земляной пол. Похлебка плеснулась вверх, обливая всех нас горячим варевом.
- Беги! - услышала я.
Моя спонтанная трансформация продолжалась, ткань палатки затрещала и стала расходиться по сделанному ранее надрезу, затем зацепилась за драконий хвост и вознеслась вместе со мной в воздух. Спустя несколько секунд мне все-таки удалось выпутаться, порванное полотнище съехало вниз и свалилось на все еще лежащих на земле парней, к которым на помощь спешили чересчур было расслабившиеся охранники.
Да, элемент неожиданности я точно потеряла... Как бы Дэйму не пришлось худо от обозленных тюремщиков. А главное - я так и не узнала, что за план и почему роль наживки отвели младшему принцу.
Черт! Надо бы найти короля, но опять прокол - не успела у Дэйма спросить, где его искать. Не нравится мне все это. А побасенка про то, что меня держат в полном неведении, чтобы я находилась в безопасности, именно побасенка и есть. Когда не понятно, что происходит, кто в каком лагере, и кто с кем воюет - ничего хуже нет.
Я мрачно махала крыльями, выглядывая место, где можно опуститься и передохнуть. Далеко улетать я совершенно не собиралась. Раз завтра все решится - то я до завтра и задержусь. Подстрахую Дэйма, а то потом всю жизнь буду жалеть, если что пойдет не так.
Ну Даронир! Своего родного сына в качестве приманки задействовал! Зачем?! Других кандидатур, что-ли, не было? И кого они ловят на живца? Королеву? А где братья принца? Или они держат нейтралитет?
Я недовольно тряхнула лобастой драконьей головой - одни вопросы, а ответов на них нет.
Задремать удалось не сразу. Беспокойные мысли перескакивали с Дэйма на его отца, снова на Дэйма, потом - на чертанов, с них - на Альку, а затем мне опять привиделся тот самый изумрудный дракон, на этот раз выдохнувший мне в лицо огненную волну. Меня закрутило в воздухе, перевернуло, я больно ударилась боком о что-то твердое... и окончательно проснулась.
Во сне я, к сожалению, перекинулась в человека и теперь пожинала последствия - бок болел по-настоящему, сама я оказалась полузасыпанной в какой-то яме, куда, похоже, скатилась с холма, на котором дожидалась утра. Первые проблески зари уже расцветили горизонт в розово-золотистые тона и длинные тени окрестных деревьев расштриховали все вокруг. Выкарабкавшись из столь неласково приютившей меня впадины, я вскарабкалась на небольшой пригорок. И ахнула.
Лагеря не было!
Не раздумывая ни секунды, понеслась в его направлении, неожиданно ловко управляясь с полетом. И только приблизившись, поняла, что проспала! Проспала нешуточное сражение! Несколько оплавленных котлованов на месте палаточного городка, какие-то обгоревшие тряпки, покореженное железо и одуряющий сладковатый запах горелого мяса.
Сама не помню, как я очутилась в кустах, причем в человеческом виде. Выворачивало меня до тех пор, пока просто уже стало нечем. А потом я, прикрывая нос, брела по раскружённой земле, пытаясь понять, что произошло и даже и не рискуя обернуться - с драконьим-то чувствительным обонянием только тут и рыскать.