Иллюзии Богов

- Брехня. – сообщил Норд. – Это придумали фанатики.

- А про то, что вы иногда любите развлекаться с девушками? Тоже брехня?

- Все мы не без изъянов.

- Тогда, - Шален подошла вплотную к Норду, - я хочу побыть рядом с тобой женщиной. Один раз. Я хочу тебя.

Алана замершим взглядом следила за тем, как рука женщины поднялась и осторожно коснулась лица Норда. Удары сердца отдавались в ушах, стало трудно дышать. Все внимание сконцентрировалось на ладони, которая осторожно погладила лицо мужчины. Мир словно замер, готовый рассыпаться на осколки, если Норд сейчас возьмет Шален за руку и отведет ее в палатку.

Алане показалось, что прошли века, прежде чем мужчина чуть отодвинулся и спокойно проговорил:

- Обсуди наш план с остальными, времени не так много. – после чего не спеша пошел прочь, в сторону костров.

- Конечно. – Шален взяла себя в руки, словно ничего и не было. – Нам всем надо отдохнуть.

Алана едва ли не повисла на двери машины от облегчения. Глубоко выдохнула и замерла, надеясь, что Норд ее не заметит.

Увы. Мужчина прошел мимо, на мгновение замедлив шаг и прошипев

- Еще и шпионит. – после чего отправился дальше. А Шален его внезапно окликнула:

- Ты любишь ту девочку? Которая с тобой?

Алана попыталась слиться с местностью и даже перестала на секунду дышать. Норд же, смерив ее задумчивым взглядом, кашлянул и отправился дальше. Девушка без сил сползла по дверце автомобиля на землю, да там и осталась сидеть. Прошедшая мимо Шален ее не заметила.

***

Девушка собиралась после ужина шмыгнуть в палатку и крепко заснуть, чтобы не встречаться с Нордом. После сцены у родника ей казалось, что она теперь вообще не сможет посмотреть Богу в глаза. Но ее на полпути к палатке перехватила Шален: уже одетая как обычно, с завязанными в короткий хвост волосами и широкими кожаными браслетами на руках.

- Ты с ножом то обращаться умеешь?

Алана невольно погладила спрятанные под рукавом футболки ножны.

- Меня учили, правда, недолго.

- Завтра будет опасный переход. – темные глаза женщины рассматривали ее со странным выражением. – Мне надо быть уверенной, что ты не стаешь обузой и если что сможешь дать жару. Идем, покажешь, что умеешь.

Алане меньше всего хотелось идти куда-то с Шален. Было в ней что-то тревожное, от чего хотелось держаться подальше. Но одновременно понятно было, что не идти не получится.

«Если что – буду визжать», - решила девушка, следуя за Шален. Та остановилась у последнего костра, где сидели две пожилые женщины, точившие кинжалы. Отсветы пламени чуть искажали черты лица Шален, отчего та становилась похожей не злобного демона из страшных сказок.

- Давай, - она вынула из кинжал длинный узкий нож, - нападай как тебя учили.

Алане понадобилось несколько секунд, чтобы понять: ее подготовка здесь яйца выеденного не стоит. Шален в первые же секунды боя выбила нож из ее руки. Тот сверкнул и исчез в темноте, а девушка замерла, чувствуя, как горло покалывает кончик кинжала женщины.

- Опыта не хватает. – Шален опустила оружие, отчего Алане сразу стало легче дышать. – Но потенциал есть. И реакция неплохая. Короче, у тебя есть фишка – твои ножны. Если что, бей сразу и наверняка. Целься в глаз, ухо, пах, шею. Бей со всей силы, не жалей. Тебя жалеть точно не будут. И вот еще, держи. – она кинула девушке пару кожаных перчаток с отрезанными пальцами. – Так рукоять скользить не будет.

- Спасибо. – ошарашенная Алана убрала подарок в карман штанов.

- Не благодари, я несу ответственность за каждого. И мне не надо, чтобы ты стала слабым звеном. Просто дерись, если придется и не бойся. Страх ослабляет.

- А ты ничего не боишься? – осмелела девушка. Точившие ножи женщины куда-то ушли, и они с Шален остались вдвоем. Плюс застрявшая где-то в траве и оравшая дурниной цикада.

- Ничего не боятся только идиоты. Умные свои страхи знают и умеют контролировать. – Шален села у костра, откинувшись назад и опираясь руками о землю. – Я боюсь попасть в плен, я знаю свой страх и если так случится, то покончу с собой.

Она сказала это таким обыденным тоном, словно речь шла о повседневных вещах. И Алана ей поверила.

- Я не знаю, что там за периметром, - медленно произнесла Шален, - но походу там все равно лучше, чем здесь. Или нет?

- Смотря где. – осторожно произнесла Алана. – В нашей Зоне единственное, чего мы боялись – Сборы. Это когда Боги спускаются и забирают к себе тех, у кого выпьют души. Здесь такого нет?

- Нет. – пожала плечами Шален. – У нас есть культы, которые приносят жертвы Богам. Обычно их оставляют на ночь, а утром находят лишь тела. Есть те. Кто верит, что если добровольно отдать душу, то его заберут на небо.

- А ты во что веришь?

- А я верю в то, что мы там на хрен Богам не сдались. Не люблю фанатизм, это все обертка. Я верю в себя. И в своих девчонок. Они тоже скорее подохнут, чем сдадутся в плен.

- Как так можно жить? – вырвалось невольно у Аланы. В голове и правда не укладывалось. Она сидела и во все глаза смотрела на Шален, пытаясь понять. И не понимая.

- Так? – женщина усмехнулась. – Так вот как раз жить можно. Если быть осторожной и не наглеть. Невозможно жить, когда тебя в пятнадцать лет похищают во время побега и отправляют в гарем к одному козлу – главарю одной из самых крупных банд. Хреново жить, когда тебя имеют день за днем, чтобы ты забеременела, а потом, поняв, что ты бесплодна, отдают первому попавшемуся. Еще отвратнее, когда тебя приковывают к капоту машины, во время очередного рейда, в качестве талисмана. И просто поржать. А потом на этом же капоте и трахают.

Шален покосилась на окаменевшую Алану и вдруг усмехнулась:

- Чего смотришь? У нас почти у каждой подобное прошлое. Мне вот еще повезло: я понравилось одному…он был почти нормальный. И я его почти полюбила. Палач. Ему дали такое прозвище, потому что он любил лично убивать провинившихся или пленников. Он меня многому научил, приблизил к себе. Мы почти три года были вместе, пока его не убили. А мне пришлось бежать. Но его убийцу я хорошо запомнила.

- Зачем ты мне это рассказываешь? – Алану трясло от переполнявшей жалости и злости. Боги! Это все они! Они прекрасно знают, что тут происходит и ничего не делают! Какими надо быть отморозками, чтобы день за днем наблюдать такое вот? Да еще спускаться сюда и проводить время среди подобных нелюдей?

- Да просто поболтать захотелось. Не жизни же тебя учить. – Шале зевнула и встала. От души потянувшись, добавила не без ехидства. – У тебя вон уже есть учитель. Как ты вообще в одной упряжке с Богом оказалась? Не таращь глаза, я в курсе, кто он.

- Он меня за собой потащил. – неожиданно пожаловалась Алана. – Сказал, что я на его погибшую возлюбленную похожа. И теперь таскает везде. – она коротко, не вдаваясь особо в подробности рассказала о том, как судьба свела ее с Нордом. Шален слушала, хмыкая, а затем громко расхохоталась.

- Твою ж, - она уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться после приступа смеха. – Придурки!

После чего ушла, оставив Алану в недоумении. Впрочем, оно быстро прошло, сменившись возмущением от рассказа Шален. Понимая, что высказывать накопившиеся Норду – чревато, девушка просто молча подняла какую-то палку и с остервенением принялась лупить по высохшему корявому дереву. Проходившие мимо амазонки понимающе усмехались, но помалкивали. В конце концов, порой каждому необходимо выпустить пар.

Рука быстро устала, Алана запыхалась и швырнула палку куда-то в темноту. Услышала глухой звук удара и громкую ругань, ойкнула и удрала в палатку.

Норда там не было. Где шлялся Бог, девушка понятия не имела, но в душе радовалась, что его нет рядом. Она пока не разобралась в своих новых ощущениях.