Страница 9 из 22
На самом деле, храмом это место можно назвать с большой натяжкой. Его встретили в просторной пещере. Несколько мужчин в тюрбанах чёрного цвета сидели на камнях, скрестив ноги. Когда-то короли этих земель пользовались услугами заклинателей червей в своих целях, но после сокрушительного поражения Лотаринга в последней войне старинный орден был запрещён. Но от этого жажда власти не утихла в чёрных сердцах служителей ордена, как не уменьшилась память о былой славе.
- Что привело тебя в нашу скромную обитель, слуга Света?
- Я хочу воспользоваться вашими умениями. Долгое время вы были вне закона, но это можно исправить. Хватит оставаться в тени, я позволю вашему ордену вернуть былую славу.
- Но мы для этого должны что-то для тебя сделать. Я правильно понимаю?
- Совершенно верно, - Гартаур ухмыльнулся.
- И что же нам нужно сделать для тебя?
- Сущий пустяк. Выпустите червей. Я хочу разрушить Тивол, столицу Силерина.
Магистр заклинателей червей поперхнулся.
- Император, повторите, пожалуйста. Мне кажется, что не так расслышал вашу просьбу!
- Всё вы правильно расслышали. Уничтожьте Тивол. А также неплохо было бы разрушить месторождения пыльцы.
- Но черви не выносят отсутствия песка, вы же знаете. Иначе мы бы давно захватили весь мир!
- Думаю, на выполнение этих задач змеи смог пробыть недолго вне пустыни. Как вы понимаете, потом они больше не понадобятся. Они не спасут Лотаринг.
- Понимаю. Вы нашими руками подчините себе Силеринского князя. А потом он с помощью армии Вельзувика разотрёт Лотаринг в порошок.
- Да, я выделю Виллу армию.
- И зачем нам это всё нужно?
- Взамен этой маленькой услуги я дам вам это.
Гартаур извлёк из кармана сверкающий чёрным светом камень. Заклинатель червей потянулся было к древней реликвии, но император спрятал в карман.
- Не может быть! Это же Камень Древних Владык!
- Один из трёх, что хранятся в Императорском Хранилище в Доме Колдуна. Выполните мою небольшую просьбу, и сможете восстановить орден где-нибудь вне Лотаринга, которому придётся пасть жертвой наших интриг. Так вы согласны?
- Конечно!
- Тогда по рукам! Думаю, затягивать не стоит, можете приступать к своей части уговора завтра.
Гартаур развернулся, намереваясь уйти, но заклинатель остановил его.
- С каких это пор Светлые раздают древние реликвии Тёмных?
- Время такое. Нужно выбирать меньшее из зол.
- И вы готовы пойти на это?
- Я на всё уже готов. Чтобы принести свет ночью нужно разжечь костёр. Так вот, я готов сжечь весь Сейсиль, если это будет нужно для того, чтобы избавиться от происков Тёмного Лорда. На пепелище проще выстроить новый мир, без единого осквернённого камня.
- По поводу камней. Император, дайте мне его, как залог.
- Нет. Сначала пустите в ход змей, а потом поговорим о камнях.
- Не зря говорят, что замысел Творца и то, как его понимают последователи – не одно и то же! – сказал заклинатель червей.
- Да что ты знаешь о деле Света?!
***
Солнце поздно поднимается над горизонтом. Поэтому Силеринский лорд давно на ногах, несмотря на то, что едва серело небо. Государственные дела важнее пары минут неги под тёплым одеялом. Вдали заливалась ланель, но герцог не обращал на неё внимания. Но резкий шум заставил его на время бросить дела.
- Что там? Неужели нельзя без шума пару часов побыть?
Вилл выглянул в окно – и обомлел. По улице ползло несколько огромных, размеров с дом, змей, которые сминали всё на пути. Несколько смелых солдат попытались остановить нечисть, но тут же огромные твари разорвали их.
- Ваша Честь, вы должны уходить. Пойдёмте через чёрный ход.
Несколько минут пришлось идти по тайному ходу, освещённому факелами. А когда они выбрались на поверхность, то Вилл увидел, как рушится его столица.
Он увидел сразу несколько сигнальных огней, что горели одновременно на юге, севере, востоке и западе. Беда пришла со всех сторон сразу! В вышине закричал ястреб.
- Это же птица Лагена! – прошептал Вилл. Ястреб опустился ему на плечо, и он извлёк небольшой клочок бумаги, примотанный к ноге птицы.
« Огромные драконы напали на месторождение пыльцы. Они разрушили рудник, а потом упали замертво»
Змеи, что уничтожили Тивол почти под корень, упали на землю без движения через несколько часов.
- Они не любят нашего климата, - прошептал Вилл. – Это же те твари, которых в Лотаринге называют червями. Похоже, пустынное княжество снова решило поднять голову. Гартаур прав! Этот фанатик говорил об этом. Великая Битва с Тёмными силами на пороге.
***
На закате следующего дня император явился в пещере заклинателя червей.
- Я принёс камни. Все три, как и обещал.
Стоило старому колдуну взять три лучащихся Тьмой камня, как Гартаур растаял в воздухе, не попрощавшись.
- Чтобы принести свет ночью нужно разжечь костёр, - сказал император, за мгновение оказавшийся снова в Доме Колдуна.
Камни Древних Владык делали сторонников Тьмы практически всесильными. Они давали власть над временем и пространством, а для простого человека, равно как и для адепта Света, они были бессмысленны. Поэтому Гартаур не мог допустить, чтобы такая реликвия оказалась в руках недостойного.
Заклинатель змей не мог не воспользоваться новым приобретением, и Гартаур знал это. Поэтому он наложил на камни чары, которые разожгли огонь в пещере с последними заклинателями червей, превратив их в пепел.
А скоро обратится в прах и всё пустынное государство Лотаринг. Но это будет потом.
***
Гартаур готовился ко сну, когда почувствовал чьё-то присутствие.
- Кто ты? Зачем явился? Никто не звал тебя!