Страница 18 из 24
Всю дорогу Дотти не замолкала. Правда, ценной информации прозвучало немного:
- Дедуля же на свои обязанности смотрителя давно рукой махнул, - рассказывала девушка, - но я-то к этому делу серьезно отношусь, все-таки через несколько лет самой на должность заступать. Так вот, дедуля отвез тебя и все, мол, дело сделано. А ведь еще нужно было в архивы занести. Этим я и занялась в первую очередь. Все, что у дедули выпытала, записала: ну как зовут тебя, из какого мира появилась и все такое прочее. А графиня ведь давно меня просила о новых иномирцах ей сообщать. Я заодно глянула в архивах и ее данные. Вы с ней, получается, из одного хода появились, так что хоть как мир предыдущий совпадает. Я ей как об этом сказала, она обрадовалась несказанно и очень просила тебя к ней привезти. Все-таки сама она в силу возраста не слишком-то любит разъезжать.
В остальном же Дотти все рассуждала о работе смотрителей, пересказывала сплетни о незнакомых мне людях и даже не поинтересовалась, ни как я устроилась в университете, ни как вообще у меня дела. Впрочем, ничего удивительного. Никого я в этом мире не волную.
По мощеным улочкам города экипаж катил уже веселее. Мы даже проехали совсем недалеко от пристани, и я снова увидела море. Нет, определенно, при первой же возможности надо будет приехать сюда, просто прогуляться. В конце концов, надо же мне потихоньку узнавать этот мир. Не ограничиваться же территорией университета.
Дорога шла немного в гору. Дома по сторонам становились побольше и побогаче, пока мы вообще не оказались, по словам Дотти, в самом роскошном квартале города. Издалека виднелся даже небольшой замок. Вроде как это была резиденция короля, когда он сюда изредка наведывался.
Наконец, экипаж остановился. За витой изгородью среди аккуратных клумб и в обрамлении сада высился шикарный двухэтажный особняк.
- Здесь живет графиня? – уточнила я.
- Ага, - Дотти кивнула. – Хотя ходят слухи, что она намерена в скором времени уезжать в Зайрин.
Она первой вышла из экипажа, я последовала за ней. Накатило странное предчувствие, что грядущее знакомство сыграет важную роль в моей жизни. Оставалось надеяться, что роль хорошую. К тому же жутко интересно было поговорить с той, которая когда-то оказалось в точно таком же положении. Да и вселяло энтузиазм, что моя предшественница смогла стать графиней и явно не бедствовала. Кто знает, может, у меня тоже все так шоколадно сложится. Это лишь поначалу тяжело.
Едва мы поднялись на крыльцо дома, двустворчатые двери отворились. Сухопарый подтянутый мужчина в парадной ливрее весьма учтиво произнес:
- Доброго дня! Чем могу помочь?
- Добрый день! – тут же ответила Дотти. – Мы к графине Арландской, у нас заранее договорено.
- Как о вас доложить?
- Дотти арт Грайни и… - внучка Алитерасу вопросительно посмотрела на меня.
- Кира Богданова, - пробормотала я и на всякий случай добавила: - Дмитриевна.
- Прошу подождать, - кивнул дворецкий.
Двери перед нами тут же закрылись.
- Не волнуйся, - Дотти ободряюще мне улыбнулась. – Графиня вроде премилая старушка. Ну как мне показалось. С причудами, конечно. Но кто сейчас не без этого? – она хихикнула.
Двери снова распахнулись.
- Прошу, проходите, - дворецкий чуть поклонился. – Госпожа вас ждет.
- Ну давай вперед, смелее, - Дотти похлопала меня по плечу.
- А ты, что ли, не пойдешь? – не поняла я.
- Нет, да и не зачем. Тебя доставила и ладно, - и махнув мне на прощание рукой, она поспешила к оставленному за воротами экипажу.
Я только сейчас мрачно озадачилась, как же возвращаться-то буду. Даже пешком ведь сама обратной дороги не найду. Ну ничего, будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала надо встретиться с графиней.
Вслед за дворецким я прошла в просторный холл. Отсюда вела широкая лестница с красной ковровой дорожкой. На обшитых резными панелями стенах красовались картины в золоченых рамах. А громадная люстра под потолком чуть искрилась множеством хрустальных капель. Нет, вот живут же люди. Это для меня все роскошь, а для кого-то просто обыденность.
Дворецкий провел меня в небольшую гостиную, выполненную в светло-голубых тонах. Здесь и ждала графиня.
Вообще по моим мысленным расчетам ей сейчас должно было быть лет семьдесят – восемьдесят. И я ожидала увидеть немного дряхлую старушку. На деле же эта старушка бойко подскочила с кресла при виде меня, с радостным возгласом подбежала и с совсем недюжей силой обняла. Казалось, что в этой невысокой сухонькой графине энергии даже больше, чем во мне.
- Как я рада! Как я рада! – она наконец-то выпустила меня из объятий, но не сводила восторженного взгляда.
Растерявшаяся я вежливо улыбнулась и пробормотала:
- Здравствуйте…
- Ну что же мы стоим? Скорее присаживайся! – она указала мне на диван и позвала: - Дарит!
Тут же в гостиную заглянул дворецкий.
- Что вам будет угодно, госпожа?
- Чаю! Принеси нам чаю! И пирожных!
Графиня присела на диван рядом со мной и по-прежнему не сводила с меня взгляда. Из-за этого я чувствовала себя крайне неловко. Как будто оказалась на приеме у английской королевы, но при этом совершенно не говорю по-английски.
К счастью, графиня все взяла в свои руки.
- Ой, бедная девочка! Какой же потерянной ты выглядишь! Давай скорее знакомиться. Как тебя зовут?
- Кира, - ответила я. – А вас? Простите, я совсем не знаю местного этикета. Может, к графиням нужно обращаться как-то по-особенному?
- Ай, ну какой тут может быть этикет! – старушка всплеснула руками. – Мы же с тобой почти что родные! Называй меня Анна Викторовна, ну или тетя Аня, - она задорно хихикнула, по-отечески похлопала меня по руке. – Ты не представляешь, как я рада, что хоть кто-то из дома еще появился! Конечно, к этому миру я давно привыкла, но нет-нет и накатит тоска, особенно вот с годами все чаще стало.