Страница 80 из 314
– Да ладно, – отмахнулся Сова. – Дождёмся Меркара, переночуем и отправимся дальше. Если не понравится предложенный дом, просто выберем другой и всё.
Гепард покачал головой и отхлебнул ещё сока из кружки. И всё-таки – гадость.
Площадь начала быстро пустеть едва солнце подползло к горам. Остаться после наступление сумерек означало распрощаться с товаром, а порой и с жизнью. Никакой стражи в городе не было и в помине. Торговцы поспешно убирали товар и отправлялись в кабаки или свои временные убежища. Постоянно в Визистоке почти никто не жил. Чем дольше сидишь на одном месте, тем больше шансов познакомиться с ворами.
Когда солнце спряталось за горным хребтом, на площади не осталось ни души. Лишь редкие прохожие предпочитали пройти напрямик от одного конца площади к другому, а не обходить вдоль кабаков.
Зал наполнялся людьми и оживал на глазах. По кабаку сновали двое мальчишек, разносили выпивку и еду. Оба с рыжими волосами, курносые, в перепачканных белых рубахах и штанах. Только по этим пятнам их и различали, мальчишки походили друг на друга как две капли воды.
– Я уж думал не найду вас, или вы не стали дожидаться меня, – сказал Меркар, вдруг возникший рядом с кружкой пива в руке. – Третий кабак обхожу.
– Ты же сам нас сюда отправил, – напомнил Сова.
– Да они все одинаковые. Без названия и того и гляди разваляться окончательно. Даже рожи у посетителей и кабатчиков одинаковые. Кстати, чего вы без плащей? Если бы не лошади, я бы на вас и внимания не обратил. Приметные они у вас, породистые. Продать не желаете?
– Нет, – отрезал Гепард. Чрезмерная болтовня изрядно раздражала летара. – Покажи лучше дом.
– Куда вы так торопитесь? – удивился Меркар. – Город только просыпается. Вам очень повезло, сегодня пройдёт цирковое представление, такое всего раз в пару месяцев устраивают. Не пропустите, иначе всю жизнь будете локти кусать.
Услышав о везении, Гепард выразительно взглянул на Сову. Тот лишь пожал плечами. «Ловушка» – одними губами произнёс Гепард. Сова жестом изобразил бросок монеты. Опять доверить ей выбор. Гепард не сомневался в исходе, и чутьё его не подвело.
– Что-то не так? – забеспокоился Меркар, наблюдавший за наёмниками. Он до конца жизни запомнил бросок, решавший его жизнь, да и после слышал немало разговоров об этих двоих. Если доходит до монеты –дела плохи.
– Ничего, мы остаёмся, – ответил Сова.
– Вот и славно,– приободрился Меркар. – Уверяю, вы не пожалеете. Здесь собираются лучшие фокусники, акробаты и дрессировщики со всего континента. Обычно вечером выступают всякие музыканты или ещё кто, но раз в два-три месяца устраивают настоящее представление. Сами увидите, как вторые сумерки наступят, всё и начнётся. Или, если хотите, могу познакомить вас с местными девицами. Одна краше другой! Ну ладно, ладно, не хотите – так и скажите. Незачем на меня так смотреть.
Меркар замолкал только чтобы промочить горло пивом. Он рассказал, как нанялся к торговцу, чтобы пересечь границу. Тот наверняка продал бы его, но в первую же ночь на них напали, и Меркар спас ему жизнь. Торговец простил долг и предложил работу охранником с нормальной платой. С тех пор он и скитается по странам.
– Отличная работёнка, скажу я вам. Если надоест ваша – рекомендую. Я в четырёх странах успел побывать. Платят сносно, даже небольшое состояние сколотил. О, смотрите, начинается!
На площади установили невысокий помост, шагов сто шириной. Благодаря отсутствию стен в кабаках, люди наблюдали за происходящим прямо со своих мест.
– Ты разве что-то видишь? – спросил Сова. Трактир от центра площади отделяло с тысячу шагов.
– Смотрите, и всё увидите, – на удивление коротко ответил Меркар.
И действительно, сцена начала медленно увеличиваться в размерах, пока не заполнила половину площади.
– Иллюзия, – прошептал Сова. Чёрные глаза следили за происходящим. Нити окутывали разросшийся помост подобно куполу.
В центре появился мужчина в чёрном костюме. Возник, словно из ниоткуда, но Сова видел, как он шёл через площадь.
– Жители и гости города, – раздался многократно усиленный голос. Говоривший стоял, опираясь на костяную трость. От неё к мужчине тянулись прозрачные нити. – Как вызнаете, раз в несколько месяцев мы даём представление. Плата, как и всегда, собирается исключительно добровольно. Все средства отправляются в Терраду на восстановление города. И так, я объявляю девяносто седьмое представление открытым!
– Не нравится мне это, – проворчал Гепард, заглушаемый свистом и радостными выкриками.
– Как и всегда, – фыркнул Сова.
– В городе есть силт ло и полно народа. Ты не чуешь ловушку?
– Даже если и так, теперь это не важно. Мы не можем уйти.