Страница 39 из 314
– Вот сейчас и узнаем, входит ли сотрудничество с вашей гильдией в наши планы. – Монета взлетела к потолку и упала на раскрытую ладонь Гепарда. – Похоже, что нет.
– Разве со стороны короля было недостаточно поводов для расторжения контракта? – Незнакомец подался вперёд и заговорил быстрее. Часть слов с трудом удавалось различить из-за шипения. – Так хотите поехать в другую страну ради принца, за жизнь которого не дадите и медяка?
Но Гепард даже не пытался разобрать его речь.
– Теперь нужно выяснить ещё кое-что, – произнёс он, покачивая ладонью с монетой.
– Что выяснить? – Его собеседник прервался и с подозрением взглянул в чёрный провал капюшона, туда, где сверкали зелёные глаза.
– Твои хозяева получат ответ на словах или в виде трупа.
Незнакомец с глухим воем вскочил и бросился к двери. Гепард не пытался его остановиться. Подбросил монету и наблюдал, как она летит вверх и вниз.
Незваный гость распахнул дверь и угодил прямиком в руки Совы.
– Далеко собрался? – осведомился тот, хватая его за шкирку и волоча обратно. Швырнув перепуганное тело на кровать, Сова взглянул на монету. Впрочем, всё становилось ясно, стоило только увидеть расплывающегося в улыбке Гепарда.
– Жаль, нам ехать надо, – произнёс тот. – Времени не так много, как хотелось бы, так что мучиться тебе придётся не долго.
– Вы не понимаете, – прошептал их гость, – я всего лишь посланник. Моя смерть вам ничего не даст.
– А вот тут ты не прав, – возразил Гепард, вытаскивая из-за пояса кинжал.– Как минимум, она доставит мне удовольствие.
Через час близнецы спустились в изрядно опустевший зал. Сова подошёл к стойке, а Гепард скрылся за дверью, ведущей на кухню. Кетан успел разглядеть перепачканные кровью руки.
– Всё готово? – спросил Сова.
– Да, на несколько недель еды хватит.
– А где народ? Обычно в такое время здесь не протолкнуться.
– Дознаватели вышли на улицы. Ищут свидетелей, расспрашивают, не видел ли кто чего подозрительного.
– Догадываюсь, на кого укажут в первую очередь, – хмуро проговорил Сова. – У нас в комнате остался человек.
Сонный взгляд Кетана сменился подозрительным.
– Да, он уже не жилец. Позаботься, чтобы его не связали с таверной. Кому нужно и так всё поймёт.
– Очень вовремя, – проворчал Кетан. – Кто на этот раз?
– Тот самый отравитель. Кстати, куда ты дел яд?
Трактирщик вытащил пузырёк из-под фартука.
– Прибереги его. Никогда не знаешь, что может пригодиться.
Дверь позади стойки отворилась. Вернулся Гепард, пряча кинжал за пояс.
– У тебя, оказывается, работает очень неаккуратный повар. Представляешь, резал мясо и заляпал кровью весь передник.
– Конечно, так и были, – буркнул Кетан.
– Всё готово? – Гепард взглянул на Сову.
– Да, можно выступать.
Летары покинули таверну и пошли в конюшни. Лошади нетерпеливо постукивали копытами, предчувствуя скорый уход. По обе стороны от сёдел висели дорожные сумы, доверху набитые едой. С безоблачного неба полная луна и россыпь звёзд освещали дорогу.
– Как думаешь, посыльный рассказал всё? – спросил Сова, когда стены города остались позади.
– Я в этом не сомневаюсь. – Гепард разглядывал небо. Далеко на востоке ползла одинокая тучка. Единственное пятнышко на горизонте. – Он и вправду ничего не знал.
– Зря ты сразу монету подкинул. Надо было обождать, согласиться и пойти с ним.
– Мне своя шкура дорога, – фыркнул Гепард. – Лучше всё решить сразу, чем надеяться, что это не будет принято за нарушение условий призыва.
– А может тебе просто не терпелось узнать, как быть с посыльным? – ехидно поинтересовался Сова. – Я заметил твою улыбку, когда ты увидел ответ на второй вопрос.
– Одно другому не мешает. Ты дневник взял? – спохватился Гепард. Сова похлопал по плащу.
– Я с ним и не расставался. Будет чем заняться в дороге.
– Сегодня почитать не получится?
– Нет, слишком долго изучал поляну.
– Наконец дело сдвинулось с мёртвой точки. – Гепард снова поднял взгляд к небу. – Если бы за нами не охотились дознаватели, не пыталась завербовать неведомая гильдия, и не требовалось ехать в другую страну, я бы порадовался визиту в столицу.