Страница 291 из 314
– Я не могу уехать. – В бесцветный голос закралась злоба. Слушающий опустился на колено и процедил: – Я, Ковин, обязуюсь служить вам до смерти.
– Какая-то короткая клятва, – хмыкнул Гепард. – А как насчёт повиновения? И до чьей смерти? Какой толк от такой клятвы?
– Вам – никакого, – ответил Ковин, поднимаясь с колена. – Но теперь я буду следовать за вами и служить.
– Я всё понимаю. Авеан – город безумцев, – сказал Сова. – Но нельзя ли добавить деталей? Или это тоже запрещено какой-нибудь клятвой?
– Мне сделали предсказание, – неохотно пояснил слушающий. – По нему я обязан принести клятву и служить тем, от кого получу ответ на свой вопрос.
– Который ты увидел на монете, – сообразил Сова.
– Да. И теперь я буду служить вам до конца дней.
– И ответ того стоил? – поинтересовался Гепард.
– Теперь это не важно. Предсказание исполнилось, и я принимаю судьбу.
– А ты подготовился, придумал самую расплывчатую клятву, – хмыкнул Сова, разглядывая неожиданного слугу. – Ты, может, и принимаешь свою судьбу, но мы твою службу – нет. После такого приёма к вашей братии нет никакого доверия. Вдруг ты среди ночи надумаешь послать это предсказание куда подальше. Или у вас в правилах сказано мстить убийцам главы гильдии. Или вспомнишь другое предсказание, а для его исполнения потребуется освободиться от службы нам.
– Ничего подобного у нас в правилах не сказано. В случае убийства главы гильдии, если оно прошло не в случае вызова, все слушающие обязаны умереть вместе с ним, как виновники случившегося. Если бы вы не убили меня на крыше, я бы сам покончил с собой. Но зазвенела эта монета, и… – Ковин вздохнул, уже жалея, что начал откровенничать. – Больше я не член гильдии и служу вам.
– Как удобно, – заметил Гепард. – Главу убили, а тут такой случай подвернулся остаться в живых. Конечно, как не вспомнить о пророчестве. А если мы прикажем убить себя?
– Я откажусь. Я обещал не подчиняться, а служить вам. Так, как сочту наиболее полезным.
– То есть толку от тебя не будет, – подытожил Сова. – Нам всё равно, куда ты направишься, но держись от нас подальше.
– Если вы будете далеко, я не смогу исполнить клятву.
– А если ты будешь близко, мы свяжем тебя и оставим посреди дороги. – И надо же было этой монете вмешаться и запретить его убивать. – Как думаешь, успеют твои друзья из Авеана найти тебя раньше, чем ты освободишься?
Близнецы отправились обратно, оставив слушающего стоять на поляне.
– Привал окончен, – объявил Сова. Никто не возражал.
Проверив ещё раз узлы, он забрался в седло и повёл за собой лошадей с безвольными телами. Слушающий подошёл к своей лошади, но ехать следом не спешил.
– Надеюсь, действие яда ослабнет к вечеру. – Гепард ехал позади, присматривая за поклажей. – С такой скоростью мы ещё долго будем ползти до Вердила. Не говоря уж о том, что придётся кормить их с ложечки, а этим я точно заниматься не буду.
– Ничего, посидят голодными, сами виноваты. – Сова повернулся к близнецу и подмигнул. – В следующий раз будут меньше слоняться по городу. Хотели показать, какие они самостоятельные, и вот, пожалуйста. Вот что бывает, когда в голове даже ветра нет. Глаза выпучили, рты разинули, и вперёд, на праздник.
– Вот-вот, – поддержал близнеца Гепард. – Один доспехи напялил, думает, раз земли Террады покинул, то всё, ему больше ничего не грозит. Другой считает, что, раз попал в родные земли, его тут с распростёртыми объятьями станут встречать. Как бы не так, враги найдутся повсюду. Видать память коротка, забыл, как у самой столицы похитили. А третья так вообще превратила волосы в маленький садик, да только садовник оказался никудышным.
Налетел ветер, раздалось шуршание травы по обе стороны от Пути. Она поднялась в воздух и выстраивалась перед всадниками, пока не образовала слова «Мы всё слышим». Сова только рассмеялся.
– Вот и слушайте на здоровье. Может, наберётесь ума-разума. Если бы не мы, сидели бы вы сейчас на приёме во дворце и наслаждались видом неба с крыши. Хотя, скорее всего, вас бы отнесли в подвал и заковали в кандалы. Тех, кого хотели продать. А остальных убили или использовали в качестве подопытных для новых ядов.
Сова оглянулся и указал за спину Гепарду.
– Как тебе это нравится?
Позади, шагах в двухстах, ехал Ковин. Он не пытался приблизиться, но и отставать явно не собирался. Гепард только пожал плечами.
– Мы, конечно, можем избить его и связать, но какой смысл? Он ведь слушающий, всё равно найдёт нас. А возвращаться и тащить его в Авеан я не собираюсь. Пусть едет, потом с ним разберёмся.