Страница 285 из 314
– Да уж, – произнёс Гепард, подойдя к близнецу, – спасителям. Неплохой скачок от убийц.
– Они знают, – сказал Сова, наблюдая за расходящимися людьми. – Или по крайне мере догадываются, кто настоящие убийцы Марка. Если бы я объявил, что мы убили его, неважно по какой причине, они бы не удивились. Им прекрасно известно, кто мы и какая у нас цена, но они хотят верить в эту сказку. Мне кажется, расскажи я им правду, нас бы поприветствовали точно так же.
– Может быть. Но всю правду не знаем даже мы. Пусть лучше остаётся всё как есть. Сейчас они доверяют Линмару, а это главное.
– Так заботит эта деревня? Или всё-таки чувствуешь ответственность за содеянное?
– Не ответственность, не так. Мы пообещали найти и покарать виновных. Пока это не сделано, хотя бы присмотрим за…
Гепард вздрогнул, по телу забегали мурашки. Он повернулся в сторону Авеана.
– Я тоже чувствую, – подтвердил Сова. – А уж если ощутил я, дело и впрямь плохо. Может, предчувствия передались по связям вместе с вил?
– Не знаю и знать не хочу. Давай поспешим.
Распрощавшись с Линмаром и оседлав лошадей, близнецы отправились в Авеан. Но как они ни старались, город показался лишь после заката. При виде деревянных стен Сова замедлил шаг лошади, а потом и вовсе остановился.
– Следят? – спросил Гепард.
– Да, как только мы пересекли Путь. Но я не был уверен. Хорошо прячутся. Почти не двигаются, сложно услышать. В городе нас наверняка ждёт тёплый приём.
Гепард только пожал плечами и проверил кинжалы на поясе и в сапогах.
Они двинулись дальше, но в сотне шагов от частокола Сова вновь остановился, закрыл глаза и замер, прислушиваясь. Гепард уже заскучал, когда близнец, наконец, вздохнул и произнёс:
– Я слышал генерала и Сентиля. С ними кто-то ещё. Место определить сложно, там какой-то праздник, много шума, но примерно в центре города. А ещё за воротами нас ждёт засада, человек пятьдесят. И ещё те, кто следил за нами от Пути, позади. Человек тридцать.
– Немного. А жаль, – ухмыльнулся Гепард, – я надеялся повеселиться.
– Это необычный город, – напомнил Сова, – думаю, солдаты здесь тоже не так просты.
– Какая разница? Принц внутри, значит, нам туда. Пошли.
Спустившись с лошадей, они обнажили мечи и направились к воротам. В темноте алтир мерно поблескивал, высвечивая две фигуры в плащах, неспешно идущих по дороге. Позади, в полумраке, среди холмов и редкой травы, мелькали чёрные тени.
– Сразу за воротами, – предупредил Сова, когда до них оставалась пара шагов. – Рассредоточились вокруг, у домов. Выжидают.
– Так не будем заставлять людей ждать.
Бок о бок, не таясь, они прошли под деревянной аркой. Сова осматривал всё вокруг чёрными глазами в поисках плетений, но ничего не замечал. Для обычного уха стояла мёртвая тишина, нарушаемая только редкими криками, доносившимися с центра города. Но он слышал дыхания полусотен человек и колотящее сердце близнеца. Чёрные тени позади медленно приближались, замыкая кольцо. Теперь уже в полный рост, не скрываясь. Сова не мог понять, чего они ждут.
Его что-то сбило с ног. Краем глаза он успел заметить движение Гепарда, одновременно с которым раздался взрыв. Воздух наполнился свистом, задрожала земля. Но долго прохлаждаться ему не дали. Через мгновение Гепард вскочил на ноги и поднял его за шиворот. Сова успел разглядеть торчащие из руки близнеца иголки. Они были повсюду: торчали из ворот, деревянных стен, валялись десятками на дороге.
– А вот и встречающие! – задорно прокричал Гепард. Вокруг смыкалось широкое кольцо людей. Все в чёрном, с масками зверей на лицах, и со странным оружием. Мечей или хоть чего-то отдалённо напоминающего их ни у кого не оказалось. Цепи, серпы, копья, даже крошечные арбалеты и метательное оружие.
– Вот так сюрприз, слушающие! – рассмеялся Гепард, поднимая с земли брошенный в спешке меч и вытаскивая из руки очередную иголку. На самом кончике сохранилась капля чего-то зелёного. Остатки яда? – А я думал вы простые шпионы.
Фигуры молча обступали наёмников со всех сторон, кольцо становилось всё меньше. Несколько человек остались позади и взяли арбалеты наизготовку.
– Среди вас есть тот, с кем мы заключили договор? – громко вопросил Гепард, вытаскивая очередную иглу. Ему вдруг захотелось спать, но он только рассмеялся. – Нет? Тогда всё хорошо.
Стоя спиной к Гепарду, Сова слышал, как колотится сердце близнеца, всё быстрее с каждым ударом. А ещё ощущал наползавшую тяжесть, тошноту, и шум в голове. В тех нескольких иголках, доставшихся ему, яда было совсем мало. Должно быть, сгорел при взрыве. Но и его хватило, чтобы появились первые признаки отравления. Но Гепард прав, нужно прорываться.