Страница 7 из 87
– Успокойтесь, маленькая леди, – зашептал мужчина, и ветер подхватил его голос, делая интонацию другой, более глубокой, бархатистой. В ней ощущалось неприкрытое превосходство и властность.
Воздух вокруг нас вдруг накалился. Все звуки внезапно пропали, словно нас изолировали от всего остального мира. И, несмотря на то что экипаж продолжал двигаться вперед, складывалось впечатление, что мы застыли на месте.
В голосе мужчины появилась хрипотца и нотки томной силы, заставившие тело покрыться мурашками, но далеко не от страха. Он словно завораживал своим голосом, превратившимся в наполненную перезвоном колокольчиков неповторимую музыку.
– Вам гарантировали безопасность, а фейри никогда не лгут. Вы вернетесь на свой материк в целости и сохранности. Единственное, что я не могу гарантировать, так это то, что ваша жизнь останется прежней.
Мне хотелось воспротивиться. Нагло спросить: «Что же изменится?». Потребовать перестать говорить загадками. Но все, что я могла, это неподвижно сидеть на сиденье, вцепившись пальцами в подушку под собой, смотреть вперед и дрожать. Закинув одну ногу на другую, сжимала их со всей силы, не собираясь признаваться, что этот голос вызывал в моем теле нечто, очень похожее на возбуждение.
И вдруг все резко закончилось. Вернулось прежнее ощущение реальности, и я смогла облегченно выдохнуть. И Морану, оказывается, едет вдали от меня, не сидит рядом и не заглядывает в экипаж… И птицы все так же кружат над головой… Я бы решила, что мне привиделось, но этим нарушила бы первое правило общения с фейри – никогда не обманывай себя, списывая происходящее на разыгравшееся воображение. Никогда! Фейри – мастера иллюзий. Они запросто могут обвести тебя вокруг пальца, поиграть с твоим разумом и заставить верить в то, чего и в помине нет. И не только верить…
Сейчас существует достаточное количество культов, которые объявили некоторых из фейри своими богами и поклоняются им. Те же в свою очередь одаривают своих обожателей благодатью в виде наркотической эйфории и ощущения счастья, небывалого наслаждения и вечного полета в попытке поймать все больший кайф.
Тоталитарные секты… Попав туда, на свободу ты уже не вырвешься. А большинство и не собирается избавляться от внушений. Чаще всего основателями таких группировок становятся изгнанные из Авалона или избежавшие наказания преступники фейри. И хотя правительство пытается вести учет таких особей и отлавливать беглецов, многих защищают сами люди и не последние личности в верхах власти.
Величественный мост закончился, и мы въехали на территорию дворца. С удивлением рассматривая прозрачные стены, словно созданные изо льда, я не заметила, как мы остановились в глубине двора перед хрустальными ступеньками, ведущими внутрь.
– Прошу вас, Кейси, – Морану подал мне руку, остальные замерли, ожидая, пока я сойду.
Лошади, явно недовольные неподвижностью, свирепо постукивали по каменному настилу мощными копытами, и эти удары высекали из камня искры. Горячий пар вырывался из их ноздрей, предупреждая о скором извержении огня.
Я перевела дыхание и протянула мужчине руку, позволяя ему помочь мне спуститься. Если торжественная встреча у Благих всегда ассоциировалась со светом, музыкой и радостью, Неблагие встречали угрюмостью и тьмой. Но такой привлекательной и завораживающей… Все вокруг дышало изяществом, великолепием и величественностью. Создавалось впечатление, что я всего лишь маленькая букашка, затерявшаяся в этом мраке.
Морану повел меня внутрь, и я, вцепившись в сумку, позволила ему направлять наше движение.
– Его Величество с нетерпением ожидает встречи с вами, – молвил он, явно нервничая. – А он ужасно не любит ждать.
– Я могу переодеться с дороги?
– Позже. После встречи вам покажут комнату и предоставят возможность приготовиться к ужину.
– Но…
– Король желает видеть вас немедленно. Мы и так задержались в дороге.
Моя бровь невольно изогнулась в удивлении. Задержались? Да они гнали коней на невероятной скорости!
Все это время мы двигались по коридорам, через раз сворачивая то направо, то налево. Я уже давно запуталась в этих лабиринтах и сменяющих друг друга интерьерах. В душе накапливалась тревога и предвкушение. Даже пальчики на руках покалывало от подступающего волнения. Хотелось пригладить волосы и поправить юбку, или же проверить макияж. Вот только зеркальце достать времени не было.
К счастью, в одном из коридоров мы проходили мимо старинного зеркала. Я остановилась, вглядываясь в зеркальную гладь. Верх этой красоты был украшен массивными металлическими завитушками, а вот низ соединялся со стеной корнями настоящего живого дерева, словно зеркало просто росло здесь.
Я отметила, что мой макияж в норме, но оторваться от отражения и продолжить путь не смогла. Что-то влекло меня, что-то звало к себе.
«Она, она, она…» – зеркало пошло рябью, и шепот полился из него.
Этот шепот с каждой секундой становился сильнее, грозя превратиться в крик. И тут меня резко выдернули из этого марева.
– Аккуратней! Дворец переполнен древней магией, которая, скорее всего, может стать смертельной для вас.