Фаворитка. Книга 1. В тени королевских интриг

Потому что как ни горько это признавать, но я знаю, что выживу без Пола. Соберу себя по кусочкам, гордо вздёрну подбородок и продолжу жить. Но если я уступлю Темному Королю и растворюсь в новых чувствах, то когда он наиграется мной и отодвинет ради другой женщины, это полностью уничтожит меня. Из-за этого понимания я и оттягиваю любое сближение с ним. Боясь не столько его, сколько в большей степени самой себя.

С усмешкой на губах Темный Король отстранился, но такое ничтожное расстояние не могло уменьшить исходящий от его тела жар. Он окутывал меня, сбивался с мысли и заставлял желать прикоснуться к нему.

– Кхм. Ты уже был на борту, когда мы прибыли? – постаралась отвлечь Короля разговором, а в итоге снова рассмешила.

Ощутила себя зверушкой на цирковой арене, и от этого раздражение вскипело во мне, казалось, что оно даже покалывает кончики пальцев.

– Нет, – справившись со смехом, наконец ответил Туал.

– Но я не видела, чтобы ты поднимался после меня, – повернув голову, хмуро посмотрела на него, пытаясь сложить два и два.

– Не забывай, Кейси, ты находишься в моем мире, а здесь я властитель самой сильной магии. Что для меня перемещение из Дворца на корабль?

Он пожал плечами, словно это был сущий пустяк.

– На земле ты тоже будешь такое выкидывать?

– Только при необходимости. Я же пытаюсь стать ближе к людям. Незачем им лишний раз демонстрировать, насколько я их превосхожу.

Я фыркнула от такого высокомерия, но промолчала.

На борту все пришло в движение. Капитан выкрикивал приказы, матросы с отточенным мастерством прилежно выполняли свою работу. Медленно мы тронулись с места и устремились вперед. Понемногу наша скорость стала увеличиваться, но недостаточно быстро. А потом темные паруса с шумом развернулись, на капитанский мостик поднялся один из членов экипажа, и я поняла, что у фейри свое понимание выражения «поймать ветер».

Фейри поглубже вдохнул и резко выдохнул прямо в сторону слабо натянутой ткани. Сила его выдоха была сравнима с сильным ветром. Паруса расправились и натянулись. Корабль моментально набрал нужную скорость, и теперь мы рассекали темные воды не хуже современных яхт.

– Ух ты!

– Когда-то была легенда о карлике Рауму, который может одним выдохом снести целое село. Жители пели ему песни и сжигали чучело, дабы задобрить обозленного фейри, но он все равно приходил к ним и давал волю своему гневу, правда без смертельных последствий. Но в Ирландии все еще считают, что своими ветрами они обязаны ему.

– Я не люблю легенды. Но почему карлик? – я снова посмотрела на продолжающего дуть фейри.

Он был невысок, но никак не карлик.

– Многие фейри считают его ущербным из-за роста. Отсюда и прозвище.

– Вы жестоки.

– Безмерно. Даже со своими. Но мы в то же время и справедливы. И, как видишь, у него есть работа, достойная его дарования. Он уважаемый служащий королевского флота и имеет титул дворянина.

Я вернула свое внимание океану, обдумывая двойственность природы фейри. Летающие рыбки парили над водной гладью, словно провожая нас в путь. Неожиданно прямо перед нами выпрыгнуло из глубин непонятное морское чудище, взлетело высоко вверх и со звучным хлопком плюхнулось обратно в океан.

– Пожалуй, я вернусь в свою каюту, – заявила Туалу, потрясенная увиденным.

Мужчина тихо посмеялся надо мной и, воспользовавшись моим замешательством, подарил легкий поцелуй.

– Это пуалон. С той стороны острова он редко показывается, поэтому вы, люди, еще не сталкивались с ним. Но раньше многие ваши корабли, заплывавшие по ошибке в наши воды, терпели из-за него крушение.

– И я понимаю почему.

– Иди, моя маленькая птичка, отдохни от всех этих чудес. Слишком много потрясений вредно для твоего человеческого здоровья.

В другой раз я бы с ним обязательно поспорила. Но сейчас и в самом деле ощущала себя вымотанной, поэтому просто кивнула и позволила проводить себя к двери в каюту. Мои банши бесшумными тенями последовали за мной.