Страница 36 из 87
Необычная дверь сама открылась передо мной, пропуская внутрь.
– Ну ничего себе! – воскликнула, осматриваясь.
После прошлого раза купальня сильно изменилась. Она увеличилась в размерах, стала пафоснее и теперь выглядела достойной больше особ королевской крови, нежели простого человека. Это была не обычная ванная комната в нашем человеческом понимании. Хотя в прошлый раз здесь тоже имелся небольшой бассейн, но теперь к нему добавился еще и водопад с льющейся из золотой головы неизвестного мне зверя водой. Высокие потолки поддерживали фигурные колонны, а украшением помещению служили древние мозаики и лепнина.
– Леди, прошу, переоденьтесь.
Брауни кивнула на мраморную кушетку, и я поплелась в ту сторону.
Скинула золотистую накидку, в которую замоталась как в спасательную жилетку, желая избавиться от ощущения абсолютной наготы, зародившегося во время последнего общения с Туалом. Мое собственное праздничное вечернее платье казалось неуместным и глупым выбором для такого вечера. На открытых участках кожа до сих пор пылала от его страстных поцелуев, и я посмотрела в зеркало – им служила вся стена, возле которой стояла кушетка.
Разбитая и поверженная – вот какой я видела саму себя. Но, к счастью, никаких засосов и следов чужих губ. Для уверенности я даже потерла места их предположительного нахождения. Ничего. А кожа все равно горела.
Служанка подошла сзади и с удивительным проворством расстегнула потайную молнию. Не стала уточнять, откуда такие познания в нюансах человеческих одеяний. Это не важно. Все сейчас казалось незначительным, кроме черной дыры в моей душе. Поэтому я позволила ей раздевать себя, словно безвольную куклу, лишь с легкой опаской наблюдая за ее действиями.
Брауни быстрым движением накинула на меня полупрозрачную накидку и кивнула в сторону бассейна. Впервые моя ванна была таких огромных размеров. С опаской начала спускаться по ступенькам, пока не оказалась по пояс в воде, и только потом оглянулась вокруг. Ткань облепила тело, и я не понимала ее предназначения, но спорить с заведенными во дворце порядками не стала. Я здесь гостья и сейчас как никогда ощущала тревогу по этому поводу.
Прислуга металась вокруг четырех небольших статуй девушек с кувшинами, по две с каждой стороны. Потерев свои пухленькие ладошки, она раскрыла их и подула в сторону фигур из камня. Неожиданно пыль, слетевшая с ее ладошек, превратилась в сияющую дорожку и, устремившись к статуям, облепила фигуры девушек.
– Что вы делаете? – я испугалась при виде творящегося прямо у меня на глазах волшебства.
– Это нимфы купания. Никто лучше них не позаботится о мягкости воды для вашей кожи, о ее воздействии на нее, о необходимых маслах и травах. Просто откиньтесь на бортик и наслаждайтесь, леди.
Как тут можно наслаждаться, когда каменные статуи оживают и начинают выливать в воду что-то из своих кувшинов, заставляя ту терять прозрачность?!
– Прекрасно, просто прекрасно! – раздраженно произнесла я, понимая, что не могу, как идиотка, вскочить и убежать.
Все, что мне оставалось, это и вправду откинуться на выступ и ждать дальнейшего развития событий, надеясь, что купание не затянется.
Туал
Она была здесь. Рядом. Практически моя.
«Протяни руку и коснись ее», – нашептывала Тьма, соблазняя могуществом, призывая воспользоваться силами. Но я отмахивался от ее низменных желаний. Слишком быстро. Я только разорвал связь девушки с мужем, только забрал это сокровище. Неоцененное. Неогранённое. И бесценное. Но теперь она будет в надежных руках. В моих руках. Надолго. А если все пойдет так, как я того желаю, то и навсегда. А я всегда получаю то, что хочу. Без исключений.
Люди – глупцы. Они боятся привязанностей, словно чумы, не понимая, как слабы в своем страхе. Да они бы никогда и не женились, если бы развод или та же измена были бы невозможны. Конечно, большинство фейри, в отличие от людей, приветствуют полигамию и открыто вступают в свободные связи. Браки среди моего народа настолько редки, что их можно пересчитать по пальцам. Но когда фейри находит ту единственную, которая послана ему самой Богиней, он не раздумывая вступает с ней в супружеский союз. Равный и вечный. Судьбы супругов настолько переплетаются, что жизнь одного становится невозможной без другого.
И об этом факте человечество не должно узнать. Никогда. Потому что это одна из тех слабостей, существование которых фейри отрицают. Как и сами слабости в целом. Фейри всесильны. И чем уверенней в этом будут люди, тем меньше шанс, что они когда-нибудь восстанут против нас.
И вот я, Туаллеон Морохор, нахожусь на полпути к выполнению предназначения, возложенного на меня Великой Богиней Домну. Но самое тяжелое еще впереди. Невозможно получить доверие силой. Нельзя заставить кого-то сделать подарок от души, всей сутью желая этого. Но можно подвести к нужному тебе поступку, подтолкнуть. Этим я и собирался заняться, ведь так заложено в моей природе.
Первая ложь, произнесенная мной, – это способ получения статуса фаворитки. Я собирался убедить Кейси, что метка – только первый этап процедуры, хотя на самом деле это все, что требуется. Как только мое клеймо навсегда прожжет ее кожу, она займет свое законное место при Дворе.
Но необходимо, чтобы в сознании девушки поселилась и пустила корни мысль, что впереди еще один большой и важный ритуал. Значение которого намного глубже, нежели приобретение какого-то там статуса. На самом деле за время моего правления у меня была только одна фаворитка, и та не смогла выполнить свою задачу и взойти на трон. От нее даже не пришлось избавляться, конкурентки сделали все сами, а некоторые даже посмели похвастаться этим на моем ложе, считая, что вместе с местом в постели получили и власть над Королем.