Страница 9 из 139
Купец так же внимательно осмотрел монеты — как положено, высыпал их в шкатулку и благодушно заметил:
-На моей родине этот товар, дорогая Велья-ола, сильно вырос в цене. Но из уважения к драгоценной Аленье-кер, и к тебе, Велья-ола, я пока не стану увеличивать цену для тебя.
-Спасибо, Мураныч...
-Тебе нужно быть осторожнее, Велья-ола, - добавил ливец, качая головой. - Не нужно ссориться с теми людьми, с которыми ты только что говорила. Лучше постарайся совсем больше не показываться им на глаза. Скажись больной, чтобы не выходить из дома.
Видел он всё, значит, из палатки выглядывал...
-А кто это, Мураныч? - встрепенулась Велька. - Что за люди, почему мне их бояться? И что им от меня надо, я их знать не знаю!
-Насколько я мог заметить, это оборотни, из рода Сараватов, их еще называют Красные Волки. Их земли за Трехречьем, на севере Лесовани.
-Оборотни? Волки? - Велька тихонько ахнула. - Никогда не видала оборотней. А так, поглядеть, люди как люди. Но почему же они меня так заприметили? Как бы понять?
-Я не знаю, дорогая моя Велья-ола. Скажу только, что уважаемая мной Аленья-кер раньше принадлежала к народу, что жил там же. И еще скажу, что волки весьма чтят огненную богиню Кару. Драгоценная Аленья-кер в юности служила этой богине, если я ничего не путаю. Ты что-нибудь знаешь о служении Каре, дорогая Велья-ола?
-Ничего, - пожала плечами Велька, - совсем ничего. Меня такому не учили. Нет у нас Кары, мы Сварожича почитаем.
Ливец понимающе закивал, пояснил:
-Оборотни считают, что эта богиня — родная сестра вашего огненного бога, имя которого вам тоже заповедано произносить. Настоящее имя Кары совсем иное, а это — для людей, его можно произносить, не осквернив настоящее. Настоящее имя Кары знают великие огненные волхвы, Матери Огня. Собственно, вот и все, что мне известно, дорогая Велья-ола. Что касается этих волков, они торговые люди, поэтому скоро уедут из Верилога. Просто подожди. А если тебе понадобится ещё что-нибудь, любая редкость - пошли мне весточку, ты знаешь, как.
-Да, Мураныч. Спасибо тебе большое, - она поклонилась купцу, тот тоже поклонился, но слегка, не низко. - И за совет спасибо, буду осторожна.
-Пусть солнце светит тебе долго, Велья-ола...
Бабка когда-то давно объясняла, что «ола», приставленное сзади к имени, всего лишь значит «девушка из достойной семьи», а «кер» - уважаемая пожилая женщина. Если бы ливец обращался к Вельке, как к княжеской дочери, он должен был бы называть ее Велья-бона, и ещё ему нельзя было бы на неё смотреть, и нельзя подниматься с колен. Странные всё же обычаи есть в дальних землях. Хоть бабка твердила ещё, что все обычаи, принятые у разных народов, мудры, что мудрого в том, чтобы купцу не смотреть на того, с кем говорит, и ползать по палатке на коленях? Нет, она лучше будет Вельей-олой, так даже красивей.
Иреней с кметями ждал у палатки, и другие княжичи тоже подошли — вот не сиделось им во дворе. Велька вышла, держась за ошейник Волкобоя. Когда Иреней протянул к ней руку, пес грозно рявкнул, и парень поспешно руку отдернул, ткнул кулаком Волкобоя в бок, усмехнулся:
-Ох и глупая зверюга! Прыгает под мечи, а мы его шкуру мохнатую обороняем. И чем ты, красавица, его так покорила? Приворожила, может?
Волкобой сдержанно рыкнул, на морде его было красноречиво написано: «И что с дурака взять?» Велька прыснула, но тут же посерьезнела, вздохнула, поклонилась княжичам.
-А где... они, позволь спросить?
-Ушли. Я сказал, что ты челядинка на княжьем дворе, не надо тебя трогать, сердить князя Велеслава, - ответил Ириней, - Касмет обещал, что придёт к князю откупить тебя. Но я считаю, что он передумает. Ему не нужны лишние трудности.
-Ох, да что же им в голову взбрело? - горестно вздохнула Велька.
-Твои амулеты, - он показал взглядом на подвески на Велькиной груди, - как я понял, они что-то означают. То, что делает тебя особенной. Ты якобы собственность семьи Касмета... или я чего-то не понял. Но какие-то права на тебя он за собой знает. А ты — знаешь?..
-Нет! - Велька мотнула головой. - Не может такого быть, вот и всё!
-Значит, он ошибся, бывает, - Ириней улыбнулся. - Надеюсь, тебе нечего бояться. Князь ведь тебя не отдаст? А захочет отдать — я перекуплю. Обещаю. Золотом за тебя заплачу, хочешь? Со мной в Карияр поедешь. Ты ведь меня меньше боишься, чем Сараватов?
-Сейчас забоюсь, - буркнула Велька, берясь за ошейник Волкобоя.
Тот не возражал. А парень криво усмехнулся, предложил:
-Хочешь, орехов жареных тебе куплю?
-Спасибо тебе, боярин, за помощь, за защиту. Не надо орехов. Пора мне, пойду...
-Э, нет. Я не боярин, я княжич, это первое. И не пойдешь ты одна, мы до ворот доведем — это второе. А то случится что с тобой, князь Велеслав разгневается, а нам его гневить никак нельзя, он и так нам не больно рад! Как зовут-то тебя, скажешь хоть?
Не боярин, значит, а княжич. Жених Чаяны. Один из четырех. И он не прочь перекупить её, челядинку княжью, у оборотней и увести в Катияр вместе в Чаяной...