Страница 27 из 83
Некоторое время пришлось потратить на блуждания по берегу (кое-кто попытался увильнуть с вполне понятным желанием выкупаться в тёплой воде Антинэ). Им удалось обнаружить укрытое в каменной нише необъятное плавсредство, больше всего напоминавшее плот с высокими бортами-перилами и воротом вроде мельничного посредине. Когда-то в не столь уж отдалённом прошлом это был регулярно возивший пассажиров паром, но во время бунта его забросили и так и не наладили. Может быть, это и казалось глупым: строить паром в широчайшем месте реки, но Антиннэ в землях Кеории и в самом узком участке не пересечёшь в два дня плавания, а здесь, по крайней мере, можно было не опасаться ни митляндских стрел, ни лихих удальцов-разбойничков. У близости Фэс Гараха были свои особенности. К тому же всё тот же Асхэви говорил Арамано, что в середине реки есть остров, на котором прежде держали что-то вроде постоялого двора: там можно было сойти на твёрдую землю, отдохнуть, запастись провизией и родниковой водой, а потом с новыми силами продолжать путь. Разумеется, теперь не было ни постоялого двора, ни переправщиков, а в предназначенном для ночлега строении, нашедшемся шагах в двадцати, царили пыль, запустение и ежиный выводок. Впрочем, переночевать здесь всем показалось куда заманчивее, чем опять под открытым небом.
Полазив по заросшему саду, Хандо, Горрик и Орро-Остроглазый исхитрились насобирать овощей и фруктов на дорогу – тоже порядком одичалых, с кислинкой, но всё же много лучше тех, что попадались им в пути. Сухари, лепёшки и крупа ещё оставались у всех, поэтому варили кашу – когда ещё придётся поесть горяченького – без малого шесть дней плавания впереди. Конечно, оставалась надежда добраться таки до острова, но Ярренвейн предпочитал не сильно на это рассчитывать: дороги они не знали, да и что могли обнаружить они там? Хорошо, если всего лишь развалины и мелкое лесное зверьё…
Отправлялись на рассвете – и так слишком много будет пути в потёмках. Течение у Эантинэ несильное, но все отдавали себе отчёт в том, что неуклюжее их плавсредство будет сносить к востоку, чтобы не сказать прямо – к Фэсс Гараху. Хорошего в этом было только одно: дальше Стены Безнадежья не унесёт. Ярренвейн усмехнулся и встал к рулю.
***
Была и третья легенда, ведомая лишь избранным – та, которую остатки некогда многочисленного народа Нортайи передавали из уст в уста, даже не пытаясь записать на бумаге или сложить в песню. Она нравилась Ярренвейну больше всего.. Легенда не столь красивая, но оттого и казавшаяся более достоверной… Но об этом Ярренвейн упорно молчал – осознание причастности к тайне, к чему-то сокровенному был слишком важным для него и тогда, и потом – когда его жизнь изменилась.
***
… Разумеется, они не нашли замок Гэррана. Хорошо уже, что на другой берег добрались целыми. Потом были долгие блуждания по горным тропам, голод, холод, ссоры… Много чего было. Ан Тир и холмы Эръята, туманные долы, крутые подъёмы, тёмные пещеры, стремительные водопады, бездонные пропасти, безлюдные плоскогорья и редкие деревеньки, где на них, мальчишек-чужаков, смотрели как на безумцев, но на ночлег пускали всегда.
И самым трудным был не путь, самым трудным было решение вернуться, сдаться, отступить, признать поражение.
Ярренвейн не только это смог, но и – сумел убедить остальных: кого уговорить, а кого и заставить. Это было сильнее любой победы, как сказал потом Астариэнн. Это был первый шаг по предназначенному пути – вождя и предводителя.
Как следует отоспавшись и отъевшись после всего, Ярренвейн сбежал снова. На этот раз один, в другую сторону и – насовсем.
***
… его прошлое было – глубоким омутом сказок и снов, затягивающим незаметно, но неотвратимо; потому что так – не живут, так пишут о героях былых времён, о волшебных краях детям на ночь рассказывают…
А Яска Эмметская и была – ребёнком; замкнутым, диковатым, выглядывающим из великоватого панциря доспеха души сначала – настороженно, потом – с любопытством, с увлечёнием и наконец – с восторгом. Ярренвейн и сам не заметил, как за разговорами они просидели до рассвета. Хотя – за какими разговорами! Рыжая каннка молчала и только хлопала невероятными глазищами… Дочь Атали.
Он усмехнулся: наверное, ему давно надо было излить перед кем-нибудь душу – вот он и наплёл с три короба скучающей глупенькой девчонке, которая, кажется, готова была его слушать без перерыва на сон и еду ближайшее тысячелетие.
Он поднялся на ноги и протянул ей руку.
- На сегодня хватит, пожалуй.
- На сегодня? – недоверчиво переспросила она.
Он кивнул. Было в ней что-то такое… беспомощное и нелепое, но её не хотелось жалеть. Её хотелось растормошить и вытянуть на свет из добровольно избранного ею тёмного угла – рассмотреть, что за зверушка такая странная.
- Если захочешь, можешь приходить – в любое время. Иногда я бываю занят, я, знаешь ли, рон и правитель этих мест, но… Я буду тебе рад.
Она вцепилась в его пальцы обеими руками.
- И ты ещё расскажешь мне? – выдохнула отчаянно. – Про Кеорию?
- Ну, конечно, - он легко поставил её рядом с собой. – А теперь мы пойдём спать.
- Куда?
Он рассмеялся.
- Ну, уж не в Кеорию точно… Я думаю, что как рон и хозяин, я что-нибудь придумаю. У меня здесь даже замок есть.
Она нерешительно улыбнулась. Улыбка ей очень шла.
- А я обычно у Тиимины ночую. Она – гончарская дочка.
- Вот как? – удивился Ярмэйн. –
- Но в самом замке, - она тряхнула спутанной рыжей гривой и прошептала доверчиво, – я ещё никогда не спала.