Страница 26 из 83
***
Мысль, высказанная вслух, вызвала восторженное одобрение – что бы ни скрывала в себе заповедная долина, приключение обещало быть увлекательным. Ватага юных удальцов радостно отправилась на поиски незнамо чего, умудрившись даже не разругаться, выясняя, что же всё-таки они собираются искать. Путешествие по Ан Пил’аэ показалось им приятной прогулкой – в который раз идти-шагать по каменистым тропкам меж изученных до камешков гор, травить байки у вечерних костров, считать звёзды ночами, а по утрам с разбега нырять в ледяную воду природной купальни, образовавшейся в каменной нише на пути у очередного стремительного ручейка. Жилые места они обходили стороной – чего они там не видели? – и поэтому никаких вопросов и возражений по поводу своего похода не слышали. Не от кого было – лишь поросшие горными розами и жасмином склоны гор, птицы да лесное зверьё встречались им на пути. Первый раз объясняться Ярренвейну сотоварищи пришлось у Поднебесных Врат – перевала, за которым начиналась настоящая Горрэнайна, край кеоров. Впрочем, относящиеся к древним преданием с почтением горцы сочли поиски Тинувир Ора достойным делом для потомка вождей, а потому не только пропустили мальчишек (из которых кеорами по рождению была едва ли половина) на запретную чужакам землю, но ещё и снабдили их припасами, напутствиями и предостережениями. Пейзажи сокровенной Горрэнайны мало отличались от привычных им, разве что казались более суровыми и неприветливыми – на горизонте всё отчётливей проступал непроглядно чёрный силуэт Фэс Гараха, заставляя чувствовать себя неуютно всех, кроме горских ребят и самого Арамано. Сыну Дира Хэсэллы Стена Ночи вовсе не виделась мрачной, чужой, враждебной, как всем остальным – даже жившим не одно столетие в её тени кеорам, привыкшим к такому соседству, но не полюбившим его. Ярренвейну Фэс Гарах показался красивым, чуточку опасным и необыкновенно занимательным, он бы даже с удовольствием отложил цель их похода, а вместо этого попытался взобраться на «Стену Безнадежья». Тем не менее, этого он никому предлагать даже не пытался – он неплохо знал своих спутников, да и вообще – человека, решившегося на подобную проделку днём с огнём не сыщешь, Фэс Гарах почитался дурным местом, проклятым, ничего хорошего от него не ожидали – в отличие от замка канна Гэррана.
Совсем миновать встречи им не удалось – единственная дорога к переправе лежала у подножия роковой Стены, так близко, что можно было ощутить как затихали здесь все ветра Кеории, уступая места ледяному дыханию Фэс Гараха; но – достаточно далеко, чтобы понять из чего же всё таки сделано это всеобщее чудище: камень, туман, чёрный огонь – не представлялось возможным.
***
… От обжитых мест Горрэнайны к северу вела тропка вдоль Фэс Гараха, и волей-неволей приходилось держаться её. Чёрная Стена на горизонте одним своим присутствием сводила на нет весёлую болтовню и заставляла ускорить шаг. Потом многие признавались, что во время этого пути в голову лезли исключительно леденящие душу легенды и жуткие предания. Ярренвейну это казалось смешным и даже глупым, нарочно он своих чувств не выказывал, но и сильно не скрывал, отчего невольное уважение к нему со стороны приятелей только возросло. В мечтах он уже видел себя во главе победоносной армии, и потихоньку распределял будущие места в ней среди нынешних спутников. Тем не менее, поход их стал несколько мрачноват и уже не представлялся столь безобидной и забавной проделкой, как в начале.
Всё изменилось лишь, когда тропа вышла на побережье Эантинэ, пару раз обогнула замшелые исполины утёсы и окончилась высеченными в камне ступеньками, спускающимися на обширную полукруглую площадку у самой воды. Здесь было удивительно красиво: закатное солнце разукрасило светлый камень, бросило волнистую ленту дорожки наискосок через русло реки, а рассыпавшийся на тысячу мелких струй родник, шумно вырывавшийся из расщелины в скале где-то на высоте человеческого роста, вовсе казался золотым дождём из сказок про Эрьятана-Счастливчика. Здесь тяжёлые, тёмные мысли быстро оставили даже самых уставших и малодушных, а Ярренвейн и Горрик вовсе пришли в детский восторг. Побросав заплечные сумки, они помчались к краю площадки, смеясь и обгоняя друг друга. Остальные следовали за ними, но – не торопясь, громко переговариваясь (впервые за несколько дней), останавливаясь попить у родника.
От края площадки шли деревянные мостки – перед тем как ступить на них рыжий Горрик(в последний миг обогнавший приятеля) обернулся.
- Андино, - произнёс он с сильным горским акцентом. – Говорят, он здесь самый великий, больше только в Диг Нэл…
Ярренвейн кивнул – Эантинэ действительно был странной рекой, непохожей на все остальные. Мало того, что его ширина в иных местах была настолько необъятной, что требовался не один день плавания, чтобы добраться до противоположного берега, так ещё и совершенно невозможно было объяснить и предугадать, где он будет узким, а где широким, где глубже, а где его можно было пересечь вброд. Некоторые участки Великой Реки, конечно, были уже изучены вдоль и поперёк, кое-где налажена паромная переправа, в иных местах за умеренную плату можно было нанять лодку и проводника. Асхэви рассказывал, что во времена расцвета Аэнны водный путь с юго-востока на северо-запад по течению Антинэ был основным способом добраться , например, от Кеорэна до Лекленда. Плавать против течения не стоило и пытаться – с Великой Рекой не поспоришь. Ярренвейн улыбнулся.
- Даже Фэсс Гарах здесь кажется красивым, - пожал плечами Горрик. – Правда? Сразу вспоминаешь, что он был создан альдами – кто ещё смог бы строить что-либо поперёк этой реки.
На востоке и впрямь возвышалась непроглядно-чёрная завеса, воды Антинэ выходили то ли сквозь, то ли из-под неё. Яренвейн знал, что на севере она вплотную смыкается с Ан Милонэн, высочайшим горным хребтом Уумара – достигнуть пронзавших небеса снежными остриями не удавалось никому: ни ко всему привычным горцам-кеорам, ни искателям приключений из аэнийцев, ни даже вездесущим и всепроникающим уросским бродягам. Арамано усмехнулся: искать Тинувир Ор по всему стоило только там – скрывайся он в отрогах Ан Пил’аэ, его бы уже тысячу раз обнаружили. Впрочем, в одной из рукописей, прочитанных им в преддверии похода, имелась и такая смешная версия.