Страница 161 из 187
После нашего возвращения из Лок Муинне началось затишье. Доходили вести об активности нильфгаардской армии, и все понимали, что оно не продлится долго, но сейчас все могли выдохнуть на какое-то время. Солдаты снимали доспехи и форму. Кто-то делал это легко, кто-то с почти физическим трудом отдирал напитавшуюся кровью ткань. Кто-то все еще не смог сделать этого. "Из головы солдата никогда не выбьешь войну до конца, голубка моя", — как-то сказал мне Лютик и, очевидно, был совершенно прав. Два месяца у меня ушло только на то, чтобы убедить Иорвета перестать держать кинжал под подушкой. К мягкой кровати он так до конца и не привык. Просто прошло слишком много времени. Слишком долго он жил, ожидая нападения в любую секунду, слишком сильно отвык от нормальной жизни. Он мог сколь угодно долго стремиться к ней, но так и не был готов. К счастью, Саския это понимала. Верген стал столицей для нового государства, а столице всегда нужен первоклассный гарнизон, даже в мирное время. И пусть вступить в него, ввиду равенства рас, было позволено каждому, он почти целиком состоял из бывших скоя'таэлей. Вряд ли можно было сыскать для охраны стен вариант лучше эльфийских лучников. Да и, помимо прочего, мало какой человек согласился бы служить под началом теперь уже бывшего командира "белок"...
Я дышала тяжело и рвано, силясь восстановить нормальный ритм дыхания.
— Теперь спи, — Иорвет прижался грудью к моей спине и коснулся плеча обветренными губами.
— Теперь ладно, — с трудом пробормотала я.
С его дыханием, щекочущим заднюю часть шеи, стало спокойнее. Я уже и забыла, когда именно его присутствие стало так необходимо мне, чтобы заснуть.
Где-то вдалеке прогремел гром, а следом град ударов обрушился на входную дверь.
— Иорвет! D'yeabl, вставай! У нас проблемы! Иорвет!
Я недовольно замычала, когда ощущение лежащего рядом тела пропало. Замявшись на несколько секунд, я села на кровати и потянулась за брошенной на пол ночной рубашкой. Быстро натянув ее, я вскочила на ноги и подбежала к проходу между спальней и прихожей.
— Доброй ночи, Ки.
Запыхавшийся младший эльф, стоящий в дверном проеме, повернулся ко мне и поморщился:
— Ты знаешь, как я ненавижу это сокращение.
— Знаю, — я демонстративно зевнула в кулак.
— В чем дело, Киаран? — поторопил Иорвет.
— Тело нашли. Возле городской стены. Еще теплое.
Я разом притихла и обратилась в слух.
— Местный? — Иорвет нахмурился.
— Да. Человек, молодой мужчина. Я бы не пришел, если бы не...
— Что?! — не выдержала я.
— Такие убийства и раньше были, но прекратились месяцев пять назад. На нем живого места нет, изрезан вдоль и поперек.
— О нет... — едва слышно выдохнула я. — Нет, нет...
— Дай мне минуту, — Иорвет прошел мимо меня обратно в комнату, а я лишь с большим трудом не сползла вниз по косяку.
***
Когда дверь захлопнулась, отрезая меня от шума дождя снаружи, я пулей подлетела к креслу, в которое небрежно бросила платье прежде. Путаясь в завязках и застежках, громко чертыхаясь, я вывалилась в переднюю и схватила с крючка плащ. На улицу я выскочила, даже не удосужившись посмотреться в зеркало. Все же у коротких волос был по крайней мере один бесспорный плюс — в ужасающий колтун они сбивались не так быстро и просто как длинные.
Земля размокла, и теперь улица представляла собой один сплошной поток грязи. Не обращая на это внимания, я бросилась к своей цели — небольшому поселению, недавно отстроенному вновь — бывшей затопленной деревне. На посту возле лестницы обнаружилась парочка краснолюдов, увлеченно спорящая о некой Мариете и по-очереди попыхивающая трубкой, прикрывая ее плащом, так что проскочила я незамеченной, укрытая стеной дождя.
Караульных эльфы больше не выставляли. Дрожа от холода, я отсчитала нужный дом и замолотила в дверь, надеясь, что не ошиблась. Время, прошедшее от первого удара до поворота ключа в замке, показалось мне двумя вечностями. Я влетела в открывшийся проход и захлопнула за собой дверь, послав все приличия a d'yeabl aep arse, как любил говаривать Иорвет.
— Какого черта, Mordice? — только и сумел выдавить держащий лампу Элеас, пока я, не церемонясь, сбросила мокрый плащ на пол.
— Твоя работа? — без обиняков поинтересовалась я. — Правду!
— Какая еще работа? — возмутился эльф. — С ума ты сошла?
— Труп, — бросила я, осматриваясь. — Возле городской стены. Такой же, как и прежние. Посвети мне.
— Не понимаю, — он послушно опустил лампу ниже. — Ничего не было почти пять месяцев!
— Значит, ей снова захотелось поиграть. Или в тебе что-то изменилось, — я схватила с пола сапог и перевернула его подошвой вверх. — Чистый.
— Хвала Мелителе, — с искренним облегчением в голосе выдохнул эльф. — Я делал все, как говорил ведьмак. Он сказал, это ослабит возможные чары и не даст им подчиниться.
— Похоже, действует, — я устало прислонилась к стене. — Но все равно, все очень скверно... Вас у нее как минимум двое, а мы все еще знаем только тебя...
— Этот парень ловкач, — Элеас уселся прямо на пол, поставив лампу рядом. — Если его до сих пор не нашли, а убийства возобновились... Верген стал оплотом спокойной жизни, если они продолжатся и народ узнает, начнутся беспорядки.
— Точно, — я опустилась рядом. — Спасибо хоть убивает людей и эльфов одинаково, ни те, ни другие не могут обвинить друг друга.