Страница 31 из 157
Он умолк, на глаза у него навернулись слёзы. Милан стоял рядом, обхватив себя руками, да не слабо притом. Он из последних сил старался сдержаться и тоже не разрыдаться. Вацлав сел на землю, утирая рукавом предательские слёзы.
- Что за напасть? – Послышался голос отца Филипа. Анхель обернулся, священник стоял в дверях и, видимо, слышал всё. Хотя, как иначе-то?
- С рассветом туда пойдём, не раньше. – Твёрдо скомандовал Анхель. – Милан, иди в деревню, буди моих, пусть топоры берут и сюда. Как Солнце встанет, пойдём к штольне.
Милан молча, отрывисто кивнул и трусцой побежал от домика вниз по тропе. Вацлав так и сидел на траве. Анхель прошёл в дом и скоро вышел со своей сумкой-ножнами. Вид у него был нервный, но он держался достойно. Ему не пристало нервозить лишний раз – не водилось за ним такое.
Солнце поднималось над горизонтом, окрестности быстро светлели, хотя время было уже не раннее – середина осени, как ни как. Вдоль озера шли лесорубы при топорах, ещё несколько человек с вилами. Всего дюжина человек набралась, вместе с Анхелем и рудокопами. Долго не совещались, Анхель быстро описал ситуацию, народ пороптал, но никто обратно не повернул. Шли чуть ли не бегом – надежда на то, что кого-то спасут, была сомнительной, исходя из описанного Вацлавом.
От храма до штольни не очень далеко, но тропа узкая, да под ногами ходуном ходит влажная заболоченная почва. А ещё кусты тут слишком густые – нет бы, тропу пошире сделать, так ведь нет. Как кусты заболоченные кончились, вышли на глинистую опушку, а напротив вон и вход в тоннель под холмом каменистым.
Тишина. Никого на первый взгляд видно не было.
- Мирослав?!.. Мартин?!.. – Крикнул Вацлав, но ответа не последовало. Дюжина постепенно продвигалась вперёд. Шли полукольцом, впереди шёл Анхель. Он был всех выше и оглядывался окрест, но никого не видел. Потом заметил кровь на земле. Сначала в одном месте, чуть позже ещё и ещё. Его отряд бдительности не терял, но и креститься тоже успевали, аккуратно обходя кровавые следы.
Луж крови насчиталось пять – стало быть, Вацлав с Миланом только и выжили. Тел не было – уволокли звери. Вон и следы грязно-кровавые. Тащили всех в одну сторону – прочь отсюда. Но вот куда? В той стороне нет ничего – только камни да песок, вплоть до болота. Обрисовались на земле и следы зверей. Смотрели на них все, и никто слова вымолвить не мог – след-то, и вправду, как у волка, да только лапища огромная для него. И ещё следы странные какие-то есть – будто плетью по земле стегали.
- Это хвосты у них такие. Вот, право слово, как у крыс: длинные, блестящие...
- Это что ж за звери то?.. – Зароптали лесорубы. – Не видывали таких. Нету никого такого тут.
- Народ! Что как бабы-то? – Прикрикнул Анхель. – Вацлав и вы трое, спуститесь в шахту – поглядите, что там. Может, что есть. И сразу назад. Пошли.
Вацлав и обозначенная троица исчезли в темноте шахты с парой чадящих факелов. Оставшиеся опасливо оглядывались по сторонам.
- Мирон и Ян, пройдите по следам волочения. Недалеко только, чтоб в поле зрения оставаться. Коль что увидите, назад бегом.
- Поняли тебя. – Отозвался один из лесорубов и, перехватив топоры поудобнее, они пошли по следу. Не спеша, но и не медля. Отошли достаточно, огляделись и вернулись. – Никого. Следы в болото уходят.
Тут из темноты вышли четверо, покачал головой Вацлав – дело ясное, тела утащили в болото, а в шахте зверям, если разобраться, то и делать нечего.
- Что думаешь делать, Анхель. – Обратился к нему старший из лесорубов Мирон. Тот покачал головой.
- Надо пройти по следу, может, тела сыщем – негоже бросать-то.
- То верно. А как бестии выскочат?
- Когда выскочат, тогда думать будем.
Мирон согласно кивнул, да и что остаётся…
Отряд осторожно подошёл к болоту. Огляделись, прислушались – вроде тихо.
- Мирон, бери себе пятерых и стойте тут. Я и оставшиеся дальше пройдём. Далеко не пойдём, но толкотня там не нужна.
Отряд разделился. Половина осталась на границе зарослей камыша, вторая половина шеренгой пошла в заросли. Камыш уже подсох, но всё равно скрывал людей почти полностью. Случись чего, и не увидишь, что и с кем. Потому шли плотно, чтоб друг друга видно было.
Кровавые следы попадались, но тел не было. А вскоре и земля боле менее твёрдая прекратилась. Повернули назад. Когда вышли, шестеро на берегу во главе с Мироном выдохнули с облегчением. Так и вернулись в селение ни с чем.
***
Моросил дождь. У прихода собралась округа.
А как же не собраться? Пятеро мужчин погибли, скорее всего, от клыков каких-то неведомых зверей, которых так и не обнаружили. Только следы, от взгляда на которые местные охотники лишь затылок почесали. Но, по крайней мере, внесли ясность – не волки и не медведи. А вот кто это, они поведать не смогли. Да и из рассказов живых свидетелей мало что ясно. Размеров больших звери, хвост длинный и вроде бы на волков смахивают. Ничего более вразумительного от и без того перепуганных рудокопов не дознались.