Страница 23 из 111
По дороге я никак не могла отделаться от мысли, что произошла чудовищная ошибка, приобретшая колоссальный размах. Прежде поведение селян я считала чем-то вроде локальной неприятности, виня во всём исключительно подстрекателя Фоку и лёгкую управляемость толпы. А страх Пелагеи отнесла к особенностям специализации – мало ли чего может бояться обычная травница, пусть и дипломированная, никогда не встречавшая живого дракона? Но сейчас со слов ящера стало понятно, что такое явление повсеместно. Странно всё это…
- А почему не лётом? – заныла я, пройдя пару сотен метров по каменистой дороге, запинаясь за всё подряд.
- Потому что здесь мы только ходим, - усмехнулся Тирз, - надо же как ты быстро привыкла!
- Меня просто ноги плохо держат, - очередной камень коварно караулил слева.
- Но я ведь тебя поддерживаю, давай, смотри лучше на дорогу, а не собирай всё подряд – будет гораздо проще.
- Ладно, а почему ты не можешь здесь летать? – я переключилась на странное заявление.
- Потому что наша долина – это такое место, где драконы принимают свой истинный облик, но могут находиться только в нём.
- Какая долина? – удивилась я, вглядываясь в белёсую дымку впереди.
- Сейчас увидишь! Её оберегает кольцо тумана, скрывая мой дом от чужих глаз и холодных ветров, так что потерпи ещё немного.
- А вне неё вы, значит, драконы, – сопоставила я факты – но, насколько я поняла, сознание практически не меняется, только форма.
- И ты удивляешься, почему я тебя не сдал ведьмам? Да ты гораздо умнее, нежели требуется простому человеку.
- Сомневаюсь, я просто много с тобой общалась, а теперь сложила один плюс один.
- И что получилось?
- Два, а ты разве не знал?
- Не всегда – улыбнулся мой спутник.
Я слегка удивилась нетрадиционной арифметике, но решила пока не заморачиваться: мало ли, как у них, драконов, со всем этим, а в математике я не особо сильна.
- Интересно, почему вы можете быть людьми только здесь? – задумчиво проговорила я.
- Не только, подобных мест много, но они практически все в горах. На самом деле это мало кого интересует, большинство волнует очередная фаворитка императора или новый способ полировки когтей. – Хмурая складка залегла меж бровей.
- У вас есть император?
- А ещё целая свора придворных дармоедов и пустозвонов, - досадливо бросил он, - или алчных агрессоров, которые, вместо того, чтобы найти себе долину, норовят отвоевать обжитое у своих собратьев.
- Надо же, почти как у людей.
- Вот видишь, у нас много общего, - ироничная улыбка скользнула по его губам.
Неожиданно туман кончился, и нашим глазам предстала изумрудная долина слега овальной формы с белоснежным замком по центру. Он был так велик, а архитектура столь необычна, что ноги сами собой замедлили ход. Изящные арки присутствовали везде: окна, двери, балконы, внешняя стена крытой галереи, декоративные элементы – всё, казалось, состоит из колонн и полукругов. Первый этаж, высотой порядка десяти метров, изобиловал округлыми линиями, мягкими, как изгиб кошачьей спины. Тогда как второй рвался ввысь с помощью стрельчатых форм и конусообразных башенок. Те оканчивались тонкими шпилями, пронзавшими небесный свод. Все эти изыски придавали мощной постройке лёгкость и воздушность. Заходящее солнце играло со слюдяным остеклением огромных, до самого пола окон, а также высвечивало слюдяные прожилки гладкого мрамора. Казалось, будто прошёл дождь из жидкой карамели и застыл на стенах.
- Вот это да! – потрясённо вырвалось у меня.
Я оцепенела от благоговения перед поражающим воображение шедевром и никак не могла сдвинуться с места, несмотря на подшучивание Тирза. Наконец, я сдалась и, еле передвигая ноги, поплелась к зданию. До него оставалось немало, больше трети пути, но дорога сделалась более ровной, так что идти стало значительно легче. Не дойдя каких-то пары сотен метров, я опять остановилась, потому что невозможно пройти мимо мраморных статуй такой красоты и не задержаться! Тонкие фигуры, ювелирно выточенные лица вплоть до мелких складочек в уголках глаз «гуляли» по благоухающему саду. Их лёгкие одежды, казалось, развевались на ветру.
Дракон, судя по всему, потерял остатки терпения и попросту подхватил меня под колени и поднял на руки.
- Отпусти, я не успела всё рассмотреть! – возмущалась я.
- Успеешь ещё наглядеться, имей совесть, я хочу домой! Ты ведь тоже сильно вымоталась за последнюю неделю, так что сиди и наслаждайся отдыхом, - выдали мне.
Как ни крути, но он действительно прав, придется смириться. Ничего, я ещё ему отомщу, заставив провести пару экскурсий!
Вскоре я отвлеклась на свои руки, которые обнаружили весьма широкие плечи, скрывавшиеся под свободной рубахой. По мощной шее скользнула капля трудового пота, но совесть оказалась слишком далеко в очереди на моё внимание, занятое борьбой с искушением – развитый торс был тайной слабостью. От томительного созерцания отвлекли внимание неожиданно распахнувшиеся парадные двери, на гигантское полукруглое крыльцо выскочила тонкая женская фигура в длинном платье фиолетового цвета. Она с изумленным видом смотрела на нас, не понимая, что происходит.
Тирз тепло ей улыбнулся и шагнул за порог. Пройдя в гостиную, он, наконец, поставил меня на пол и развернулся к матери с ответным объятием.
- Сынок, как я рада тебя видеть! Мы очень волновались, где ты так долго пропадал? Что произошло и что это за существо? – затараторила фиолетовая женщина.
- В смысле существо? – возмущенно возразил мужчина.
Я открыла было рот, готовая съязвить, но случайно поймала своё отражение в одном из зеркал. Рот, к слову сказать, так и не закрылся. Медленно, боясь поверить, что там действительно моя фигура, я двинулась к зеркалу. Тирз недоумённо смотрел в отражённые глаза, потом обратил внимание на облик в целом и искренне расхохотался. Я собралась уже обидеться, но глянув на себя ещё раз, тоже не удержалась от смеха. Мы одновременно начали разматывать моё тело от потрепанных и перекосившихся платков: я взялась за голову, а дракон развязал шаль на спине и, наклонившись, освободил, наконец, от этого тряпья. Волосы умудрились сбиться комками и торчали форменным мочалом, конец косы выглядывал крысиным хвостом. Я стала лихорадочно расплетать ее, но пальцы увязли, тогда присоединился Тирз, медленно, но верно возвращая их в почти приличное состояние. Мы продолжали смеяться, наши пальцы встречались и расходились, искорки удовольствия, рождавшиеся от его прикосновений, перескакивали с головы на остальные части тела. К тому моменту, как мы опомнились, успели подойти остальные члены семьи и с недоумением взирали на происходящее. Я смущённо отпрянула и нервно продолжила приглаживать волосы, а блудный сын, как ни в чём не бывало, поприветствовал их и представил окончательно оробевшую спутницу: