Страница 107 из 111
- С удовольствием, - деловито вскинул торбу странник.
- Но с одним условием…
Вскинутая бровь вопрошала без слов.
- Ты побреешься!
***
Семья Ризолы лишь недавно, каких-то триста лет назад освоила долину, в которой они могли жить в человеческой ипостаси. Периодически приходилось отстаивать своё право на неё, так как с некоторых пор мест для комфортного проживания драконов осталось очень мало…
Всё началось пару поколений назад, когда драконы загорелись идеей создания сверхрасы: сильной, выносливой, мощной. Вообще, сразу после зачатия драконица временно теряет способность к трансформации: тело остаётся в неизменной форме, чтобы не повредить плод. Чаще всего дело происходит в человеческой ипостаси, разве что особо пресытившиеся пары для получения новых ощущений порой развлекались в ином облике. Иногда возникала приятная неожиданность, и процесс проходил по другой линии физиологии, в результате чего откладывалось яйцо. После весьма длительного специфического ухода: тёплый температурный режим, периодические купания, регулярное рычание для стимуляции, из него вылуплялся дракон в своём крылатом варианте, обладавший большой огневой мощью и силой, однако не способный к самостоятельной трансформации. В отличии от тех, что были рождены по-иному. Последние могли преображаться силой собственной мысли в любое время в любом месте, однако, утрата этой способности мало кого остановила – слишком велико оказалось желание иметь сверхсилу. Странно, и почему древние отказались когда-то от подобного преимущества? Зачем столь высоко ценили свободу трансформации? Подумаешь, магия, которая недоступна ящерам! Всё равно от неё никакого толку: ни убить, ни покорить, только и годна для строительства и прочей созидающей чуши.
Но подросшее поколение не особо возрадовалось возникшим ограничениям, а некоторые и вовсе не испытали, что значит быть человеком, ибо драконов много, а долин с нужными свойствами гораздо меньше. Схватившись за голову, целые гнёзда меняли место жительства, прочёсывая горы вдоль и поперёк в поисках особых долин, аналогичных тем, что уже занимали некоторые кланы совершенно случайным образом. В процессе поисков пострадало немало, поскольку проводились они совершенно банальным способом «на живца»: раз трансформировался, значит, оно самое. А то, что ты упал и не факт, что не покалечился – дело десятое, зато нашёл! Везло далеко не всем, началась грызня. Единственное, что спасало от массового смертоубийства, так это та самая пресловутая вынужденная смена ипостаси, так как драться в ней никто особо не умел, оттачивая воинское мастерство в небесах. Дружеские потасовки не в счёт, ибо редки и бессистемны. Жизнь серьёзно менялась, пока лишь ради молодёжи.
Помимо прочего, далеко не все яйца дозревали, долгожданное дитятко сидело внутри, ни в какую не желая доходить до нужной кондиции. Это привело к значительному сокращению генофонда, ведь драконы зачинают редко, а к тому времени, как увлёкшиеся селекционеры приходили к мысли, что глупо терять время попусту, биологические часы тикали уже в другом режиме.
Когда агрессивное в большинстве своём поколение окрепло и начало междоусобную вражду, усугублённую теперь территориальными ограничениями, среди здравомыслящей части мода на особое потомство сошла на нет, но способность к произвольной трансформации успели утратить. Те, кто размножался по старинке, очень радовались своей прозорливости и стояли в стороне от земельной делёжки, живя по соседству с людьми. В случае с горе - экспериментаторами дело разрешилось бы смешиванием с человеческими генами, но агрессия коснулась не только внутривидового соперничества, но и вылилась в конфликт с людьми, особенно, когда выяснилось, что один милый островок на Средиземноморье годен для размещения королевского двора... У его жителей не было ни единого шанса, зато имелась мстительная родня с немалыми магическими способностями. Она, в смысле родня, неплохо потрепала крылатых ящеров, впоследствии образовав клан Драконоборцев. Тех драконов, кто оказался не согласен с новой политикой межвидовых отношений, и, следовательно, главным постулатом нового королевского двора, нейтрализовали. Умные успели скрыться.
Так что теперь, если кто и умеет принимать двуногую ипостась вне долин, так это либо полукровки, либо беглые отщепенцы, избежавшие всеобщей панацеи.
Как ни странно, но образ жизни без второго облика не прижился: всё же, как ни крути, а в человеческой форме и места меньше занимается, и жить красивее получается. Тех же, кому не удалось ни найти, ни отбить нужное место жительства, тоже чурались. Не особо переживая по этому поводу, ибо считали своё состояние самодостаточным, они улетели навстречу рассветному солнцу, и с тех пор от них ни слуху ни духу. Постепенно последствия Большого Раскола поутихли, чему немало способствовала работа тайной службы короля, ограничения стали нормой, количество драконов и долин уравновесилось. Почти.
***
- Что же такого особенного в этих долинах? – полюбопытствовал Данила.
- В основании всех есть металл и производные от него камни, которые выделяют особое излучение, - Ризола с тоской вспоминала, как они с уже гладко выбритым Бориславом излазили горы и пещеры вдоль и поперёк. Позже он опять оброс, но это уже никому не мешало. - Оно и влияет на структуру нашего тела, активизируя человеческую ипостась. Большое скопление данного минерала даёт возможность жить в его пределах в человеческом облике.
- Вот это да, - потрясённо прошептала Пеланья.
- Да, такого в учебниках не найдёшь – задумчиво теребил подбородок парень.
- Технических подробностей я не знаю, Борислав долго и досконально изучал сначала нашу долину, потом мы летали в дальние страны к дружественно настроенным кланам. Он много писал, сделал три амулета, надев которые я могла ходить, где захочу неузнанной: гребень, кольцо и эту подвеску.