Полукровка

Отправив воина в столовую с сообщением, что спущусь через десять минут, быстро приняла душ (ванна подождёт до вечера, но мальчика поблагодарила за старания) и, вытершись полотенцем, поданным зардевшимся слугой, провела его в гардеробную, чтобы помог одеться. Оставляя мальчика в покоях, дала ему задание подготовить список требующейся мне по статусу одежды, список хороших портных, буде он таких знает, а также велела навести порядок.

Обед прошёл неспешно и очень вкусно – мои мальчики за годы странствий стали замечательными поварами, но скоро этот груз упадёт с их плеч. Потом я немного развлеклась, начав принимать бунтовщиков именно с этого, не желающего сдаваться воина. Он сам мне помог, заявив, что пойдёт под власть новой Владычицы, только если я смогу победить его в поединке. Не скажу, что местные воительницы сильнее мужчин-воинов, просто они всегда используют в бою и магию, а так вряд ли женщина способна физически противостоять этим мощным самцам. Но я никогда не была обычной женщиной, даже и просто магом. Полукровки богов всегда физически очень сильны, а уж сейчас, приняв внутреннюю тьму…

В общем, бой был забавным для меня и унизительным – для Тавиана. Состоявшийся в той же большой комнате, на глазах у его товарищей, он не занял слишком много времени, но за эти несколько минут мужчина получил порцию переломов, порезанную в лохмотья одежду и множественные кровоточащие раны. Впрочем, я не усердствовала. И это далеко не первый раз, когда я благодарю отца за то, что он терпеливо вдалбливал мне, что не всегда магия может помочь, а значит, необходимо уметь защитить себя и обычным способом, без неё. После того как Тавиан признал своё поражение, – с клинком, упирающимся в беззащитное горло, по-другому вести себя глупо – с остальными процедура приёма в Семью прошла без эксцессов. Начало положено.

Отдав воинов в распоряжение Караса, я велела Рену привести молодого слугу в гостиную – пришло время заняться личными делами. Нуар, с моего молчаливого согласия, весь день неотступно держался за левым плечом, но так, что я почти этого не замечала. Спустившийся Суран ещё не успел отчитаться о своих успехах, как Свир доложил о прибывшем посыльном. Тот принёс официальное письмо от Тиалиссы и спрашивал, следует ли ему дождаться ответа. Что ж, вот и удачная возможность передать Первой Владычице кое-какие распоряжения, без необходимости посыла магического вестника.

В письме содержалось приглашение на завтрашний Совет Владычиц, где меня должны были представить официально. Замечательно! Быстро набросав ответ со стандартными словами благодарности и заверением в обязательном принятии приглашения, между строк вплела ментальный приказ Тиалиссе, чтоб она, как бы от себя, вынесла предложение помочь в формировании новой Семьи. Фактически остальные Владычицы должны были воспринять его, как завуалированную возможность избавиться от лишнего балласта. К тому же среди женщин всегда найдутся те, кто, зная отсутствие перспектив в собственной Семье, может пожелать повысить свой статус. Я же от себя добавлю, что готова принимать и детей-сирот от десяти лет – дети благодатный материал, из которого, с моими способностями, возможно вырастить людей уже с нужными мне принципами и взглядами. И приказ этот воспримет, естественно, лишь сама Тиалисса, для остальных это будет оставаться простым вежливым ответом – если письмо попадёт в чьи-нибудь любопытные руки.

Потом, разобравшись с вопросами гардероба, отправила Сурана пройти по портным и пригласить на собеседование. Шустрый парнишка обернулся чуть меньше чем за полтора часа, – я только и успела, что составить подробный план предстоящих хлопот, связанных с набором людей и необходимостью искать место под постройку собственной усадьбы – и сообщил, что пятеро претендентов на столь крупный заказ (мне же требовалась одежда не только для себя, но и униформа для воинов, для рабов, детей, которые не смогут пока обеспечивать себя) появятся в течение получаса. Кроме того, мальчик, как оказалось, кое-что слышал о некоторых из претендентов, а также сделал некоторые выводы, увидев клиентов в лавках портных. Оказывается, парнишка очень наблюдательный и сообразительный.

Остаток дня я посвятила выбору портного, в итоге остановившись на двух кандидатурах. У мастера Виридины мне понравилась фантазия и богатство выбора тканей, так что ей я поручила свой гардероб, одежду личных телохранителей и парадную форму для воинов, а мастер Каяс привлёк своей основательностью, добротным качеством и невысокими ценами, так что с ним был заключён предварительный контракт на одежду для слуг, рабов и других домочадцев с перспективой перевода отношений на долгосрочную основу, если его работа меня полностью удовлетворит. Да и то, что он оказался единственным мужчиной-владельцем портновской мастерской среди женщин, многое говорило о его способностях.

Незаметно подкрался вечер и, после несколько запоздавшего ужина, я приказала Нуару через час явиться в мои покои для разговора. Расслабленно откинувшись на подголовник в ванной, я подводила итоги прошедшего дня. Заделы на будущее положены, впереди много работы, но мне по силам с ней справиться. И постепенно изменить этот мир под себя. Я давно поняла, что подавляемые, забитые и униженные мужчины гораздо менее эффективны и привлекательны, чем те, кто, подчиняясь, знает, что их не будут унижать напрасно, а дома ждёт справедливое отношение сообразно заслугам. Нет, я не собиралась менять форму правления, ни в коем случае, но облегчить участь местных мужчин, не меняя общего положения вещей, вполне возможно. Гораздо приятнее и проще управлять счастливыми подданными, верящими в справедливость правительницы.

Но это всё в будущем… Которое разумно начать строить с собственной Семьи. Время, отпущенное на расслабление, истекало – скоро придёт Нуар. Вытершись и одевшись в лёгкое домашнее платье, я прошла в спальню, где Суран уже разобрал ко сну постель и, попросив мальчика придвинуть к камину кресло, отпустила его на ночь. Мне не было холодно, но хотелось посидеть немного в том уюте, которое всегда ощущала от живого пламени. Тем более что магический огонь можно было сделать любым, в том числе и комфортно-тёплым.