Страница 99 из 112
Вилена появилась настолько «вовремя», что Айшэ готова была биться об заклад – это не случайность. Впрочем, вполне возможно, что в ней говорила неприязнь, которую вампирша испытывала к этой девице. И что бы ни думал Кураф, это была не ревность – нельзя ревновать того, кто тебе никогда не принадлежал полностью. Во время своей поездки Айшэ уже пыталась дать объяснение этой антипатии и пришла к определенным выводам. Она так часто за последний год умирала, столько раз рисковала собой ради того, чтобы найти эту женщину, что была зла на Вилену за ее обыденность. Вампирша ожидала встретить человека яркого и необычного, ведь все реинкарнации Сеавиль Теленгар были людьми незаурядными. А здесь ее ждало разочарование в виде пустоголовой придворной куклы, в которой чудилось какое-то несоответствие. Объяснить его девушка не могла, но ей было попросту обидно – и за себя, и за Ваэля, который ловил звезду, а поймал ее отражение в помойном ведре.
А вот родственник вышеупомянутой ее не разочаровал. В комнате, когда она повторно туда зашла, ее ждал восхитительный букет полевых цветов и трав, пахнущий терпким ароматом солнца и степного ветра. Альгерд уже успел не просто узнать о ее возвращении, но и преподнести ей подарок. Традиционная записка прилагалась, Вейнар приглашал девушку на прогулку. Не видя причин отказываться, вампирша отправила слугу на конюшню с приказом седлать солового жеребца, а второго – с ответом самому поклоннику.
Вечер прошел замечательно. После прогулки они заглянули в салон весьма известной в столице дамы полусвета, где собиралось действительно интересное общество. Айшэ ни капли не смутило, что ее привели к куртизанке, куда обычно женщин не приглашали. Она сама считалась личностью настолько эпатажной, что это было в порядке вещей.
Воспользовавшись оказией, Айшэ запустила в массы сказочку о том, как чудно отдохнула за время своей поездки. Ей показательно позавидовали, и даже рассказали, какие еще достопримечательности стоит посетить в Аргессе. Вампирша «загорелась идеей», загодя обеспечивая себе алиби. Когда она уйдет на Лайкарру, все будут считать, что ветреная офетанка подалась куда-то к южному морю.
Девушка еще не успела ознакомиться с тем, что именно говорили о ней самой. А уж в том, что в высшем обществе ходило множество слухов о причинах ее поспешного отъезда, сомневаться не приходилось. Ко всему прочему, нынешний статус бывшей фаворитки тоже был весьма неопределенным, а потому наемница мгновенно оказалась в центре внимания. Альгерд предложил покинуть салон именно в тот момент, когда Айшэ начала уставать от такого количества людей вокруг.
Во дворец они вернулись куда позже полуночи, и спутник проводил девушку почти до дверей. Наемница не сомневалась, что уже на следующий день этот галантный жест в глазах общественности обретет куда более пикантное значение, но ей было все равно.
Отъезд императора со свитой Айшэ банально проспала, поднявшись с постели только ближе к обеду. Организм решил не упускать возможность отдохнуть впрок, пока не нужно никуда спешить и ничто не угрожает. Новому букету и изящной карточке она не удивилась, а вот приглашение посетить загородное поместье Вейнаров вызвало недоумение. То ли Альгерду отказала смекалка, и он собрался устроить решительную атаку несговорчивой дамы, то ли просто заготовил какой-то сюрприз. Поразмыслив, девушка решила принять приглашение. Если мужчина проявит настойчивость – его проблемы. Самой же Айшэ совсем не хотелось все время до приезда Эльхиора и отправки домой ловить злые или завистливые взгляды придворных. Вещей она с собой взяла минимальное количество, причем в основном отдала предпочтение моде кирани.
В загородных владениях Вейнаров вампирше понравилось. Даже несмотря на сырость и моросящий дождик, особняк из светлого камня, окруженный березовыми рощами, производил великолепное впечатление. А небольшой искусственный пруд, в котором полоскали ветви плакучие ивы, и вовсе привел охотницу в восторг. Сопровождавший ее Альгерд чуть снисходительно улыбался, принимая искреннее восхищение гостьи. Мужчина был предельно обходителен, и Айшэ искренне наслаждалась поездкой. Лишь один раз за ужином она поймала на себе его задумчивый взгляд и решила тут же прояснить один момент:
– Альгерд, надеюсь, мой изменившийся статус не заставил тебя ошибочно считать, что я стану переходящим знаменем, – ровно произнесла наемница, ставя на стол бокал с изысканным вином. – Мои планы не изменились, и я все еще не собираюсь падать в твои объятия.
– Очень жаль, – совершенно искренне признал Вейнар, склоняя голову и давая понять, что принял к сведению слова гостьи. – Но надеяться, что однажды ты сменишь гнев на милость, я могу?
– Надеяться можно на что угодно, – философски пожала плечами вампирша, но тут же подсластила пилюлю: – Ты мне интересен, но я не хотела бы потерять хорошего собеседника, променяв на любовника. Возможно, когда я буду посвободней, я пересмотрю приоритеты, но не сейчас.
– С такой позицией не поспоришь, – отсалютовал ей бокалом Альгерд.
Дальнейший разговор был куда как приятней.
Ближе к концу ужина зашедший в столовую слуга передал ее собеседнику записку. Мужчина пробежал глазами по бумаге и коротко бросил:
– Проводи ее в кабинет.
Лицо Вейнара не выражало никаких эмоций, но в голосе чуткий слух вампирши уловил нотку раздражения. Кем бы ни была неведомая гостья, но предстоящая встреча не слишком радовала хозяина дома.
– Айшэ, как насчет прогулки перед сном? – поинтересовался Альгерд, словно не к нему только что явилась посетительница. Ну, или же мужчине не очень-то хотелось с ней общаться.
– Не хочу мешать, ведь к тебе пришли, – вежливо отказалась вампирша. Она собиралась остаться в поместье на ночь, потому как ехать по темноте в столицу, а потом еще и ломиться во дворец через посты охраны было глупо.