Страница 86 из 112
Сам верхний город не произвел на девушку особого впечатления, поскольку подобные чистенькие ровные улицы и белокаменные дома она видела и в родном мире. Но вот очаровательные небольшие скверы, которых здесь было превеликое множество, вызывали искреннее восхищение. Молодая сочная зелень берез и кленов перемежалась с ярко-фиолетовыми, лиловыми, розовыми и белыми облаками цветущей сирени, а вдоль мощеных дорожек росло огромное количество тюльпанов. Клумбы пестрели мыслимыми и немыслимыми оттенками. Особенно ее поразила одна, на которой цвели темно-фиолетовые, почти черные бутоны.
Жеребцы неспешно цокали подкованными копытами по камням мостовой. Их всадники, придерживаясь однажды выбранных ролей, вели неспешную беседу, в которой слова значили куда меньше, чем скрывающиеся за ними подтексты. Выплетать словесные кружева было интересно, а еще это был отменный повод попрактиковаться. Наемница в своей жизни сталкивалась со множеством различных людей и нелюдей и никогда не гнушалась учиться у них чему-то новому. Ведь пригодиться могло абсолютно все.
Проезжая по одной из улочек, Айшэ обратила внимание на витрину ювелирного магазина, где за стеклом в небольшой вазочке темного металла стояли вырезанные из какого-то камня изящные цветы. Солнечные лучи превращали неведомый минерал в настоящее произведение искусства, заставляя вспыхивать серебристые, словно слюдяные прожилки. Если же посмотреть под другим углом, на сером фоне становились отчетливо видны темные, словно тигриные, полоски, придававшие соцветию почти хищный вид.
Остановив коня, девушка спрыгнула на мостовую и передала поводья мгновенно возникшему рядом мальчишке-прислужнику.
Альгерд беспрекословно последовал за нею в лавку. Здесь было совершенно изумительное освещение: часть потолка, лишенная штукатурки и лепнины, была создана из камня, который фосфоресцировал ровным желтоватым свечением. Друзы этого же минерала освещали и закрытые стеклами витрины. Хозяева магазинчика определенно были не обделены фантазией, так как кроме привычных и не вызывавших никаких эмоций золотых и серебряных украшений в бархатных футлярчиках, здесь были и иные. Пестрые бусы из раковин и амулеты из темного дерева соседствовали с вырезанными из кости шпильками для волос и серьгами из волчьих клыков. Ручки у Айшэ зачесались мгновенно. Но все же приоритетными оставались те самые цветы из необыкновенного камня, который ей еще не доводилось встречать.
– Чем могу служить, сударыня? – вежливо поинтересовался продавец, появившийся в зале, стоило лишь звякнуть колокольчику над дверью.
– Мне понравились вон те цветы, – Айшэ изящным жестом указала на витрину. Если судить по растерянности на лице ее собеседника и вздернутой брови Альгерда, она только что сумела их, мягко говоря, удивить.
– Это всего лишь черный фирит, – словно само собой разумеющееся произнес торговец, бросая на Вейнара вопросительный взгляд.
– Айшэ, – ее спутник не спешил убеждать девушку в том, что она ошиблась, но решил кое-что прояснить, – ты же не маг. Зачем тебе эти поделки?
– Такая подвеска замечательно смотрелась бы в моих косичках, – пожала плечами наемница. – Видишь ли, у меня на родине такого минерала нет, поэтому я нахожу его просто красивым. Я хочу вон тот, с черной сердцевиной, – указала она продавцу на понравившийся ей цветок, лепестки которого начинали серебриться у внешних краев.
– Позволишь? – коротко поинтересовался стоящий рядом красавец, расплачиваясь за ее покупку. Было понятно, что в разрешении Айшэ, выраженном коротким кивком, он особо не нуждался. Девушка же и не думала ему препятствовать, так как цена на самом деле была мизерная, особенно учитывая стоимость солнечного коня.
– А при чем здесь магия к этой прелести? – поинтересовалась вампирша, когда они уже вышли на улицу. Небольшой каменный цветок она вставила в прическу, словно украшение.
– Фирит используют для усиления и фокусировки силы стихий, – пояснил Вейнар, галантно подсаживая спутницу в седло.
– Да, в таком случае для меня это просто украшение, – ничуть не покривила душой Айшэ.
– Только хочу тебя предупредить, – Альгерд посмотрел на свою спутницу без привычной доли иронии, – лучше прячь этот камушек подальше во время лунного затмения. Для твоей же безопасности.
– Что, у него отрастают зубки? – ехидно поинтересовалась девушка.
– Это было бы проще, – откликнулся мужчина и куда серьезнее продолжил: – Не знаю с чем это связано, но в определенных условиях, а именно при затмениях, его свойства меняются, и работать с ним становится опасно. Не стану пересказывать тебе страшилки и сплетни, просто учти на будущее.
– В крайнем случае, я наведаюсь в библиотеку, – отмахнулась девушка, тем не менее, сделав себе пометку обязательно выяснить этот вопрос. Интуиция ненавязчиво намекнула, что это может быть нечто очень интересное, а ей вампирша привыкла доверять безоговорочно.
Расстались они с Альгердом ближе к вечеру, совершенно довольные собой и друг другом. Айшэ отправилась к себе, мечтая стянуть порядком пропылившуюся одежду и принять ванну. Вечером еще предстояло идти к Реамину, у которого был маленький праздник – его триумф над зарвавшимися дворянами. А заодно стоило поговорить с Эльхиором относительно фирита. Она не знала, был ли в курсе ее напарник – хотя теперь его так можно было назвать лишь с большой натяжкой – о существующем магическом подспорье, но услышать его мнение на этот счет было бы не лишним. Тем более что у нее теперь был образец, а значит, в случае чего, можно было и поэкспериментировать немного.
Мягкие сумерки опустились на город, окрашивая небо в лавандовые тона, едва ли не с каждой минутой они становились все гуще, и слуги в замке уже начинали зажигать светильники. Закончив приводить себя в порядок и отпустив прислугу, девушка решила не откладывать в долгий ящик визит к бывшему императору Архост и направилась в соседние апартаменты.