Страница 101 из 112
Полупридушенная жертва могла только хрипеть и пытаться отпихнуть от себя вампиршу, но та не собиралась убивать Вилену. Пока что. Эта девица знала слишком много такого, что пригодилось бы и самой Айшэ.
Наемница уже не считала нужным церемониться и пустила в ход одно из самых действенных заклятий из своего арсенала. Может, ей и была недоступна мощь стихий, но над своей жертвой, чью кровь однажды пила, она была всевластна. Правильно делал Эльхиор, что опасался Райзена, – даже капли крови вампиру хватило бы, чтобы на всю оставшуюся вечность проклясть мага, а то и убить его.
Магия подчинения, завязанная на крови, превратила Вилену в послушную куклу. Поддержание заклинания не требовало много сил, поскольку подпитывалось от самой жертвы – фактически, идеальный поводок для живого существа. Единственная проблема заключалась в том, что подчиненный человек даже со стороны выглядел, как марионетка в руках не очень умелого кукловода. Но для целей Айшэ этого было достаточно.
Она поудобнее устроилась на сидении, разглядывая замершую напротив аристократку. Вилена Тилан сейчас напоминала статую, казалось, она даже не моргала. Вампирша подавила волну глухой злости. Не на эту интриганку – на Эльхиора, ведь за столько времени он не смог разглядеть двуличность этой особы. И заодно на себя – за то, что шла на поводу у желаний напарника. Хотя, если быть до конца честной самой с собой, ей просто не хотелось смотреть, как этот мужчина, давным-давно вышедший за рамки определения «человек», загоняет себя в слишком тесную, трещащую по швам роль.
Копыта лошадей звонко зацокали по булыжникам мостовой. Вилена, повинуясь тихому приказу вампирши, приказала остановить экипаж у ближайшей подворотни. Кучер удивленным взглядом проводил скрывшуюся под темной аркой аристократку, но ничего не сказал, и тронул коней, поскольку высокородная пассажирка приказала ему возвращаться во дворец. Наемницу, метнувшуюся из кареты следом за куклой, он не заметил бы при всем желании – Айшэ двигалась слишком быстро для его восприятия. Будучи лишенными боевой магии, вампиры оттачивали способности тела.
Девушка уже бывала здесь, а потому легко нашла потайной спуск в катакомбы. Встретили ее буквально через пару минут и молча проводили в небольшую комнатку – опять новую – на встречу с Курафом.
Если гильдиец и собирался здороваться, то при виде Вилены передумал.
– Айшэ? – он быстро глянул на вампиршу. – Это кто? – в последний момент сдержался мужчина, проглотив куда более жесткую формулировку.
– Та, которую ты никогда не видел, – отозвалась бывшая фаворитка императора. – А теперь у меня просьба: предоставь мне какой-нибудь подвальчик, и чтобы никто туда не вздумал заглядывать, пока я не позову, как бы интересно вам всем ни было.
– Конечно, – немного судорожно кивнул мужчина. Айшэ знала, что сейчас даже отдаленно не напоминает человека, – глаза налились багрянцем, окрашивая мир в красноватые тона, а голос стал немного шипящим из-за удлинившихся клыков. Но думать о маскировке было поздновато и, по большому счету, ей было на это наплевать. Участь Вилены была предрешена, а Курафу неплохо было бы напомнить, что шутки шутить наемница не станет. Так, на будущее, в целях профилактики.
Проводили их в теплую и сухую комнатку уровнем ниже. Мебели здесь был критический минимум – блондинистый гильдиец, хоть и струхнул, а все равно соображал неплохо и не стал портить ковры. Вампирша кивнула, ей было все равно, где допрашивать высокородную шлюху.
Наемница призадумалась, формулируя первый вопрос. Их надо было задавать предельно четко, чтобы послушная кукла не начала рассказывать все подряд, начиная с самого детства. Наконец она определилась:
– Зачем дому Вейнар понадобился Эльхиор? – спросила Айшэ, усаживаясь на единственный в комнате стул.
– Он слишком быстро взлетел, – отозвалась девушка, преданно глядя на хозяйку. – Эльхиор оказался чересчур опасным и сильным противником. Убрать его не смогли, поэтому решили использовать, чтобы подобраться к императору поближе. Он второй после Реамина человек в стране. Ты была любовницей правителя, и кроме тебя он никого знать не хотел. Значит, мне нужно было оказаться как можно ближе к Эльхиору.
Айшэ горько усмехнулась. Ваэль мог бросить к ногам этой женщины всю вселенную, а его променяли на мальчишку, который управлял всего лишь империей.
– Заполучив Эльхиора, ты оказалась бы в шаге от Реамина. Что вы хотели от императора? Свергнуть его? – спрашивать о молодом правителе было проще, чем о бывшем напарнике. Парнишку было жаль, но и только.
– Не совсем, – Вилена покачала головой. – Убийство вызывало бы гражданскую войну, так как Саттары и Вейнары не смогли бы поделить власть. Я стала любовницей Реамина, чтобы родить наследника.
Айшэ даже не сразу нашлась со следующим вопросом. Вампирше нестерпимо захотелось просто убить эту человечку, чтобы не знать, сколько еще мерзости скрывается за маской не поднимающей глаз пай-девочки. У наемницы в голове не укладывалось, как вообще можно спокойно и расчетливо пойти на подобное. Родить ребенка, чтобы превратить его в инструмент, было чем-то запредельным для нее, больше ориентирующейся на почти звериные инстинкты, чем на рассудок. Впрочем, сама Айшэ появилась на свет так же – по хладнокровному расчету матери.