Валери

- А что вы продаёте? – поинтересовалась я. Среднего роста темноволосая женщина, с приятной внешностью, аккуратно прикрыла дверь и всмотрелась в окно, словно кого-то высматривая. Хотя, почему кого-то? Наверняка она высматривала стражников.

- Лечебные травы, - ответила она улыбаясь. А потом спросила: - А откуда ты такая приехала, что не знаешь про правила?

- Какие правила?

- Хм… Как тебя зовут?

- Лера, - выпалила я. Не хотелось делится столь личной информацией, как своё имя, с незнакомкой. Даже несмотря на то, что никакой опасности не ощущалось.

- Хм, Лера – красивое имя. А меня Силика. Приятно познакомится!

- Мне тоже. Скажи Силика, о каких правилах ты говоришь?

- Так луна синим сиянием пару дней назад окутана была. Древняя магия проснулась и Достойные вчера в императорский дворец прибыли. Все об этом говорят. А правила эти давешние, про одежду.

- Про одежду? А что с ним не так? – спросила, осматривая свою белую футболку. Вот-же-шь…! Совсем забыла. Я же тут, наверное, для них совсем ненормальной выгляжу.

- А то что милочка, футболки и брючки с кедами надобно в шкафчик убрать и достать платьице. Мы же не хотим разочаровать наших Достойных?

- А почему это нельзя их разочаровывать?

- Я не говорю, что нельзя. Можно! Только вот потом-то что делать будешь, когда кара Древней магии тебя настигнет? Али не боишься?

- Не боюсь, - честно ответила. – Что за кара?

- Так разная у всех кара. Кто его знает – какая тебе попадётся. Но ты бы лучше меня послушалась и переоделась, не дело это.

Я не могла обещать, что сделаю, поэтому молчала. А женщина осмотрела меня внимательно и сказала:

- А что ты здесь делаешь?

- Так ты же сама предложила спрятать меня от стражников, - удивилась я.

- Так я же не об этом, - рассмеялась женщина. – Что ты в столице делаешь?

- Гуляю, - ляпнула я.

- Обожди минуточку, - сказала Силика и вышла из помещения, через дверцу, которую во время осмотра я не заметила. Неверное всё дело в цвете из-за которой его сложно было отличить от стены. Через несколько минут она вернулась с подносом, на котором стоял набор для «чаепития» - заварница, чайник, две чашки, ложки, сахарница и ваза со сладостями. Поставив свою ношу на стол, женщина повернулась ко мне.

- Так ты здесь раньше не бывала? – удивлённо спросила она, присаживаясь на диванчик и предлагая мне присоединится.

- Неа, - сказала, сажаясь в кресло напротив неё. Теперь нас разделял стол, но от этого было только комфортнее. Не люблю, когда кто-то лезет в личное пространство, а стол прекрасный барьер, дающий иллюзию защищённости.

- Ясно. Одна приехала?

Мне кажется или этот разговор больше на допрос похож?

- Нет.

- А почему одна гуляешь?

- А я не одна, - сказала, покосившись на женщину. Ирбис усевшийся у меня в ногах, подставил голову, когда потянула к нему руку, чтобы погладить.

- Простите, совсем о вас забыла, - сказала она, обращаясь к снежному барсу. Тот даже ухом от этого не повёл. – Он у вас очень красивый.

Последние слова она произнесла, смотря на меня с улыбкой и я не смогла не улыбнутся и не сказать:

- Да, он красавчик!

- А как его зовут?

Замялась не зная, что сказать. С ирбисом мы знакомы всего чуть больше суток, и я ни разу не задумывалась об его имени. Я устыдилась своей невнимательности.

- У него ещё нет имени? – спросила женщина, видимо решив, что я слишком долго молчу.

- Наверное есть… - расплывчато пробормотала, опустив взгляд к ирбису.

- Хм… видимо и такое в жизни случается, - пробормотала женщина. И я поспешила добавить:

- Нет-нет, вы не подумаете ничего плохого. Это моя вина… я просто, так обрадовалась, когда его увидела, что совсем забыла спросить имя.

- Ты его недавно купила?

- Нет, конечно! – возмущённо воскликнула, а потом более спокойно добавила: - Я гощу у друзей, а ирбис живёт у них дома. Мы с ним подружились, и я взяла его с собой на прогулку. Всё же одной страшновато гулять по незнакомым местам.

И ни слова не соврала, и правду не сказала, а главное совесть мучать не будет.

- У друзей? А чего же они тебе про правила не сказали?

- Наверное, думали, что мне всё уже известно, - ответила, пожимая плечами. – А ещё, какие-нибудь правила есть?

Женщина ненадолго задумалась, после чего, отпив глоток чая сказала:

- Манеры. Нельзя забывать про всякие поклоны и обращение «леди-сэр». Никаких неуместных словечек… в общем нужно создать подходящую атмосферу.