Право выбирать

– Я постараюсь впредь думать, а потом делать, – совсем по-детски произнесла девушка, робко улыбнувшись. Что ж, похоже, теперь она чуть лучше понимала сидящего перед ней мага. – Айвер, а ты часто пользовался этими своими судейскими привилегиями? – вдруг поинтересовалась она. Почему-то знать это было очень важно.

– Дважды, – усмехнулся мужчина. – Второй раз, когда в моем доме появилась ты.

– Это… льстит, – нашлась с ответом Викта.

– Несомненно, – еще шире улыбнулся Дэжар. – Так что, я был достаточно убедителен?

– Когда просил меня не перегибать палку в общении с твоим братом? Знаешь, после сегодняшнего вечера мне и так не очень-то хотелось. До сих пор передергивает, как представлю, каким это могло вылиться скандалом.

– Я подумаю, как сделать так, чтобы ты не скучала в доме, – пообещал мужчина, явно пребывающий в хорошем расположении духа. – И чтобы это было безопасно.

– Спасибо, – Викта потихоньку сползла со своего кресла и забралась к Айверу на колени. Ей сейчас очень хотелось замурлыкать как большой кошке, особенно, когда его ладонь ласково погладила ее по волосам.

– Подлизываешься? – лукаво поинтересовался Дэжар.

– Ну, мне же стыдно, помнишь? – в тон ему отозвалась Викта, шутливо целуя мага в нос. И разговор очень быстро увял, поскольку собеседники нашли себе иное занятие.

 

 

Шло время, и Викта держала данное Айверу слово. Разговоры с Велларом теперь касались лишь каких-то отвлеченных тем и светских мероприятий, которые посещал младший Дэжар. К его чести, безумных эскапад Веллар больше не предлагал, явно уловив перемены в поведении собеседницы, либо приняв во внимание предупреждение старшего брата. Впрочем, теперь нуаре и без того не приходилось скучать. Судья взялся ежевечерне проводить занятия, во время которых учил ее контролировать новообретенные магические способности. Несмотря на все попытки своей ученицы увильнуть от тренировок или соблазнить своего учителя, он, похоже, твердо задался целью сделать из нуары сносного мага. Первых успехов удалось добиться далеко не сразу. Викта порядком злилась из-за каждого своего провала и днями, когда Айвер был на работе, вдоволь психовала, чтобы к его приходу с новыми силами повторять попытки раз за разом.

Судья так же прилагал максимум усилий, чтобы воплотить в жизнь данное нуаре обещание, и, когда у него выдавался выходной, брал девушку на прогулки по городу. Один раз они даже посетили кафе, где она некогда любила сидеть с бывшим женихом. Викта с затаенным страхом заходила в небольшое помещение, вкусно пахнущее специями и пряностями, хотя ранее ее буквально влекло в этот уголок города, где она некогда была так безоблачно счастлива. Нуара немного горько улыбнулась, когда в душе не всколыхнулась затаенная боль или тоска по тем временам. Воспоминания, связанные с Фелоном, ныне вызывали лишь холодное презрение и легкую брезгливость.

Если ее спутник и понял, что это место как-то связано с прошлым Викты, то от вопросов воздержался, за что она была ему вдвойне благодарна.

В целом, воцарилась идиллия, позволившая девушке начать робко мечтать о том, что темная полоса в ее жизни закончилась, а судьба может преподносить не только неприятные сюрпризы, но и дарить поводы для радости. В столь счастливом самообмане ей довелось пожить недолго.

Они пили кофе в одном из маленьких ресторанчиков недалеко от центра, когда дверь заведения резко распахнулась, пропуская внутрь молодого человека в темно-синей форме младшего служащего Департамента изменений. Окинув взглядом зал, он прямым курсом направился к их столику.

– Господин Судья, – стоит отдать парню должное, он не стал по-армейски гаркать на все кафе, а обратился довольно тихо, – ваше присутствие срочно необходимо в Департаменте, у нас… нестандартная ситуация.

Глядя, как подобрался до того расслабленный Дэжар, Викта мгновенно смекнула, что это не шутка. Мужчина сейчас напоминал готового к броску зверя, и ей и в голову не пришло капризничать или спрашивать о чем-то. Она еще только ставила чашечку, а Судья уже был на ногах.

– Викта, поедешь домой без меня, – не глядя, бросив на стол несколько купюр, коротко велел Дэжар.

Мужчины вышли, а нуара неспешно допивала кофе, раздумывая над произошедшим. Айвер не спешил посвящать ее во все нюансы своей работы, а она и не стремилась изменить это, потому теперь оставалось лишь гадать, что же за «нестандартная ситуация» только что разрушила их планы на вечер. Она знала, что немногочисленные Судьи курировали работы всех отделов стражей и сыщиков, хотя особое внимание уделяли делам, где фигурировали либо измененные, либо маги. Так может именно с этим и связан сегодняшний инцидент?

Дальше раскручивать эту мысль девушка не захотела, а потому отставила чашечку и направилась к выходу. Найти наемный экипаж не составило ни малейшего труда – в этом квартале их было предостаточно. Выглядела нуара теперь как обеспеченная дама, а все компрометирующие особенности фигуры легко скрывало длинное платье и наброшенный поверх него теплый плащ – все же по вечерам на улице еще было довольно холодно, хотя днем весна уже брала свое, звеня капелью за окнами и превращая подмерзшие за ночь тротуары в целые озера.

Назвав адрес, девушка расслабленно откинулась на расшитые шелком подушки. Похоже, сегодня у нее выпал непредвиденный выходной, и она собиралась провести его с пользой для себя. Вряд ли Айвер, даже если и вернется не очень поздно, будет настаивать на ежевечерней тренировке. Хотя Викта сильно сомневалась в том, что он вообще придет, – подобное уже несколько раз случалось, и тогда мужчина до утра, а то и до следующего вечера задерживался на работе.