Право выбирать

– Любопытство замучило, – чистосердечно призналась она. – Кто это был? – она решила не ходить вокруг да около, прекрасно понимая, что все ее потуги на куртуазность вызовут лишь снисходительную улыбку собеседника или, того хуже, ехидные и едкие комментарии. Выставлять себя на посмешище не хотелось.

– Моя любовница, – пожал плечами мужчина, с интересом наблюдая за ее реакцией. Викту немного передернуло от того, как он это сказал, с непередаваемой интонацией, словно говорил о принадлежащей ему вещи.

– Она как-то не спешила представиться, – пробормотала девушка, чувствуя, что ступила на зыбкую почву.

– Аманта несколько высокомерна, – равнодушно отозвался Дэжар, которого куда более интересовал в данный момент ароматный чай, чем привычки его пассии. – Но довольно понятлива. Не думаю, что она еще раз придет сюда, так что можешь не волноваться по этому поводу.

– Я же объяснила, что это всего лишь исключительно женский интерес, – поморщилась нуара, прижав к ноге хвост, чтобы не начать раздраженно мести им по полу на манер разозленной кошки. Неужели все ее переживания для него что раскрытая книга? Это как минимум… удручало.

– А мне показалось, ты занервничала, – ехидно поддел мужчина. – Переживаешь, что здесь может оказаться другая хозяйка?

Девушка аккуратно поставила чашку на стол и задумчиво посмотрела на свои сцепленные пальцы, стараясь предугадать, как среагирует Судья на каждую из возможных реплик, которые крутились на языке.

– Знаешь, мне было бы сложно объяснить причину моего нахождения здесь, имей она право задавать такие вопросы, – произнесла нуара, так и не посмотрев ему в глаза.

– Если кому-то придет в голову тебя спрашивать, отвечай, что это моя прихоть, и данный вопрос следует обсуждать со мной, – порекомендовал Дэжар, возвращаясь к прерванному чаепитию.

«Очень «лестная» характеристика», – подумала Викта, поднимаясь. Озвучивать тот факт, что ее покоробили слова собеседника, она не собиралась. Как бы танцовщица не относилась к Дэжару, но нынешняя жизнь ее вполне устраивала.

– Задержись, – уже на пороге окликнул ее хозяин особняка. – Раз уж у нас получилась такая занимательная беседа, у меня есть к тебе одно предложение.

– И какое же? – она была заинтересована вполне искренне, хотя и насторожилась, ожидая всего, что угодно. В том, что этот человек способен преподнести еще не один сюрприз, сомнений не возникало.

– Скажем так, – Дэжар откинулся на высокую спинку стула, пристально наблюдая за девушкой, – я провожу определенного рода эксперименты. Не из приятных, предупреждаю сразу. Есть вероятность, и довольно высокая, что они позволят делать таких измененных, как ты, обычными людьми. Интересно, не правда ли?

– Ты же знаешь, что да, – она даже подалась вперед, но все же поумерила восторг, когда до нее дошел весь смысл его слов. – А в чем суть? Чем они настолько неприятны?

– Электричеством, Викта, – взгляд карих глаз стал жестким и цепким. – Если согласишься, тебе снова придется очень близко с ним столкнуться.

Нуару передернуло от нахлынувших воспоминаний, но отказываться она не спешила. Ведь если есть шанс…

– А взамен? – девушка решила напомнить про условия их первичного договора.

– То есть самой возможности стать человеком тебе недостаточно? – иронично усмехнулся Судья. – Значит, маленькая нуара, ты любишь брать от жизни все, так?

– Ты не ответил на мой вопрос, – мотнула головой девушка. – Как насчет решения моей проблемы?

– Какой такой проблемы? – изобразил удивление мужчина.

– Перестань издеваться, – устало вздохнула она, хотя хвост демонстрировал совсем иные чувства хозяйки, постукивая по ножке стула.

– И в мыслях не было, – уже куда серьезней откликнулся он. – Пойдем, кое-что покажу.

Нуара послушно последовала за Дэжаром на второй этаж, проскользнула в кабинет, без приглашения устраиваясь в одном из кресел, на что мужчина только хмыкнул. Сам он достал из ящика стола какой-то документ и протянул Викте. На дорогой матовой бумаге каллиграфическим почерком были записаны выводы судмедэксперта. Девушка мало что поняла, почти сразу запутавшись в профессиональной терминологии, но вот последние строчки надолго повергли ее в ступор. «Соответственно результатам проведенной экспертизы, подозреваемая Виктана Орли не может быть убийцей». И дата почти двухмесячной давности.

– Теперь я обязана согласиться на эксперимент? – она подняла взгляд на Судью. Конечно, можно было бы возмутиться и назвать его гадом за то, что скрывал от нее эту бумагу. Такой важный для нее документ все это время лежал в доме, из которого она нос на улицу сунуть боялась, опасаясь, что ее тут же схватят стражи, знакомые с ориентировкой. Но девушка понимала, что подобной выходкой только порадует ехидно ухмыляющегося мужчину, пристально наблюдавшего за ее реакцией, а потому постаралась ничем не выдать своего раздражения.

– По крайней мере, так ты сможешь заинтересовать меня чем-то, помимо готовки. Хотя тут я должен сказать спасибо, ты это делаешь отменно.

– Я подумаю, – наконец произнесла она, так и не сумев решиться на что-то. – Это ведь не срочно?

– Для меня – нет. За себя решай сама, – последовал ответ.

– Спасибо, – нуара поднялась и направилась к выходу, поскольку им обоим сказать друг другу уже было нечего. И без того насыщенный день оброс таким количеством неожиданных деталей, что она побыстрее хотела оказаться в одиночестве и иметь возможность все это проанализировать. Порой куда как легче, если выбора нет.