Право выбирать

Но ко всему постепенно привыкаешь. Психика человека – удивительно гибкая штука, приспосабливающаяся к любым условиям, и нуары в этом, как оказалось, ничем не отличались от людей. Викта научилась не то чтобы жить со знанием, что она убийца, но просто пропускать его мимо сознания, не зацикливаясь на этом. Привыкла не смотреть в сторону бара, где с некоторых пор работал новый парень, чем-то напоминающий Виттора. Привыкла просыпаться в слезах и потом долго сидеть под струями холодной воды, тщась  хоть как-то очнуться от кошмара… Девушка чувствовала, что произошедшее – вина ее измененной, искалеченной магии, и что подобное может повториться. И сейчас ей не оставалось ничего иного, кроме как научиться с этим жить.

Этот вечер ничем не должен был отличаться от предыдущих. Разве что людей было многовато – это измененная отметила сразу же, как только вошла в клуб. Сияющий улыбкой Рене радостно ее поприветствовал и выразил надежду, что она как всегда будет на высоте. Викта лишь пожала плечами – ради танцев она и жила.

Создание образа не заняло много времени, и вскоре она уже вышла на сцену. Заведению Рене повезло не только с хореографом, но и с осветителем – никаких слепящих прожекторов, лишь единственный луч чуть золотящегося света выхватывал застывшую фигурку танцовщицы из полумрака. Дополнительную иллюминацию создавали трепещущие огоньки свечей на столах посетителей, не столько разгоняющие сумрак, сколько создающие атмосферу таинственности. За одним из таких столиков, расположенном слева от сцены в небольшом алькове для особых клиентов, сидела шумная компания подвыпивших молодых людей. Все это девушка отметила наметанным глазом еще в те секунды, пока выходила на сцену и готовилась к началу танца. Их активное участие порой даже заглушало музыку, но науре это не мешало – она знала едва ли не каждую ноту. По задумке танцовщица должна была во время танца избавиться от некоторых деталей костюма, оставшись в итоге лишь в коротенькой рубашечке. Викта же азартно забрасывала каждую вещь в зал, получая в награду свист и улюлюканье парней. Что ж, стоило бы потребовать у Рене премиальные – эта компания оставит сегодня в кабаке целое состояние.

Пронаблюдав, как в сторону столика с развеселыми молодыми людьми улетает последняя нижняя юбочка из прозрачной органзы, Викта завершила выступление чуть резковатым, но изящным движением. Вызывающее покачивание хвоста в такт затихающей музыке лишь добавило ее номеру шика. Танцовщица не только показывала свою инаковость, но и с успехом демонстрировала, что изменение тоже может быть красивым. И, судя по овациям, посетители ее мнение разделяли.

Спускаться в зал было чуть боязно, поскольку ажиотаж клиентов, раззадоренных алкоголем и последним выступлением, мог обрести несколько неприличное направление. Но и сидеть в гримерной до следующего выхода на сцену не хотелось. Поэтому девушка, накинув поверх рубашечки платье поприличней, все же вышла в общий зал, тихонько устроившись у стойки бара.

– Молодец, – хозяин лично вручил ей стакан с соком, а бармен только вздохнул, явно считая, что эта девица его почему-то недолюбливает. Переубеждать парня Викта не собиралась ради его же блага.

– Надеюсь, это отразится в денежном эквиваленте, – она и не думала стесняться.

– Обижаешь, – протянул мужчина. «Не продешевить бы», – мысленно хмыкнула нуара, дивясь такой покорности. Что-то этот хитрец знал, или по крайней мере планировал. – Даже есть возможность дополнительного заработка, – многозначительно добавил кабатчик, а измененная только тяжело вздохнула. А вот и причина его покладистости. Она же большой подвох.

– Рене, даже не начинай. Я не буду ни с кем спать, – отрезала Викта, как бы в подтверждение своих слов с грохотом ставя на стойку стакан с соком. Учитывая, что она держала его хвостом, получилось внушительно.

– Ты что, дорогая, в мыслях не было тебе подобное предлагать, – замахал пухлыми ладонями трактирщик, и девушка испытала навязчивое чувство дежа вю. Где-то она уже это слышала…

– Поговорить о музыке и хореографии? – ехидно пропела она.

– Почти, – оценил ее язвительный выпад кабатчик. – Развлеки эту компашку молодых лоботрясов. Они уже отвешивали тебе комплименты. Эти ребята тут частенько бывают и ни разу девушек не обидели.

– Вот так прямо золотая молодежь, ведущая себя со шлюхами как с леди? – поморщилась Викта, позволяя скепсису прозвучать в голосе.

– Не ерничай, – фыркнул Рене. – Да что ты как маленькая?

– Только танец? – уточнила девушка.

Собеседник кивнул, но потом, подумав, решил добавить:

– Ты только с тем блондином и не думай заигрывать, – он указал куда-то ей за спину. – Он измененных не жалует. Сколько раз бывал, всегда с новой девочкой уходит, а на Лакси даже не взглянул.

Нуара обернулась и присмотрелась к веселящейся компании. Сердце пропустило удар, когда она разглядела мужчину, о котором говорил Рене. Молодой человек сидел вполоборота к залу, но это не помешало Викте его узнать. Светлые, в полумраке кажущиеся белесыми, волосы, резковатые черты, нос с небольшой горбинкой, плотно сжатые узкие губы… До алькова было довольно далеко, но нуаре казалось, что она может рассмотреть каждую черточку его лица. Фелон… Столько времени прошло, а она не забыла. Вот только от былой влюбленности не осталось и следа. Собственно, как и от наивной дурочки Виктаны, что когда-то так неосторожно полюбила парня из богатой семьи. У новой Викты к нему нежных чувств не было. Зато завалялось несколько счетов, список которых только что неожиданно возрос.

– Говоришь, ребята часто бывают? – чуть прищурившись, спросила она у кабатчика. Мужчина не уловил подвоха: