Страница 98 из 113
– А резерва у тебя нет, – медленно произнесла Айшэ. Наемник ответил ей совершенно растерянным и даже немного беспомощным взглядом. Этот мужчина, уже давно бывший не человеком, похоже, просто забыл, каково это, не чувствовать магии. – Я сейчас сама проверю, а ты пока определи, в каком направлении нам идти, – мягко попросила девушка, коснувшись его руки.
Вампирша опустилась на колени прямо в пыль и закрыла глаза, сосредоточиваясь. Поисковые заклинания ее народа были совсем не такими, как у обычных волшебников. Функции поисковика исполняла собственная аура девушки, которая разворачивалась вокруг нее, «ощупывая» пространство. Айшэ, будучи полукровкой, могла охватить лишь сравнительно небольшую область в несколько километров, но в их случае этого бы вполне хватило.
Окрестности оказались совершенно пусты. Они с Эльхиором были единственными живыми существами в этом месте. Вдобавок, ее спутник довольно сильно нервничал, что она заметила по его участившемуся пульсу.
– Никого нет, – сообщила Айшэ, легко поднимаясь на ноги. – Пойдем. Быстро покончим со всем этим и начнем искать выход. Неизвестно, сколько это займет времени, а запас провизии у нас не рассчитан на длительное пребывание в таких условиях.
Эльхиор кивнул, направляясь к ближайшим развалинам. Им повезло хотя бы с этим. Один из домов пребывал в довольно сносном состоянии, сохранив три стены и подобие крыши. Было грязно и очень пыльно, но с этим ничего поделать не вышло бы при всем желании. Айшэ уже привычно сбросила вещи в сторонке, лишь посетовав, что потом придется ходить чумазой, – все равно помыться было негде.
– Ваэль, – окликнула она наемника, не сразу даже осознав, как именно его назвала. Обычно она так делала в случае опасности, или же… в несколько иной ситуации.
– Я уже опасаюсь, когда ты так говоришь, – натянуто пошутил мужчина.
– Мне здесь не нравится, – предельно честно призналась она. – Не знаю, как здесь поведет себя моя сила, но эманации смерти здесь просто запредельные. Так что через полчаса тащи меня обратно, иначе я рискую и вовсе «уплыть».
– Я понял, – ровно отозвался наемник, глядя, как она укладывается на голый камень.
– Не делай морду кирпичом, – грубовато пошутила она. – Все будет нормально.
Мужчина просто кивнул.
Недаром ей не нравилось в этом месте. Вместо перехода в прошлое, ее сразу швырнуло в мир мертвых. Вокруг нее встал странный лес, лишенный листвы. В ствол каждого растения, исковерканного неведомой силой, вросли почти истлевшие скелеты. Здесь были люди и орки, гномы и какие-то крылатые существа. Айшэ даже заприметила останки кого-то из сородичей, если судить по характерным клыкам. Ветви странных деревьев тянулись к ней, норовя вцепиться в волосы, расцарапать лицо, добираясь до глаз. Девушку передернуло.
Между стволов она заметила тусклое сияние и почти не удивилась, почувствовав знакомую душу. Та, что когда-то звалась Силь, уплывала прочь, теряясь между чудовищных стволов. Подавшись следом, эва’ре уловила характерные изменения – сущность ушла на новое перерождение.
– Что ж ты так быстро сбежала? – пробормотала вампирша, глядя на то место, где еще секундой ранее виднелось золотистое сияние души, которую они так упорно преследовали.
Она понимала, что обусловленные полчаса выйдут относительно не скоро. И все это время спасаться от кошмарной флоры мира мертвых как-то не радовало. Сосредоточившись, Айшэ попыталась дотянуться до прошлого мира, в который они с Эльхиором попали по милости его умершей зазнобы.
Что у нее все получилось, она поняла, когда в глаза ударил свет. Теплый и не очень яркий лучик осеннего солнца погладил по щеке, заставив против воли улыбнуться. После леса мертвых это было особенно приятно.
Девушка осмотрелась. Она находилась в чьем-то кабинете, оформленном в светлых золотистых тонах. Шелковые обои с искусным тиснением великолепно сочетались с тяжелыми занавесями на окнах. Наборный паркет почти полностью скрывали пушистые ковры цвета темной охры, с вытканными на них дивной красоты цветами. У окна стояли секретер и письменный стол, на котором даже у самого облезлого перышка было свое место, настолько идеальный порядок там царил. Документы не валялись кипами, а были уложены в аккуратные стопочки, каждую из них придерживало пресс-папье. Резчик по камню был настоящим мастером, передав в миниатюрных статуэтках диковатую красоту изображенных существ.
Хозяйка этой безумно дорогой комнаты сидела за столом и вчитывалась в строчки очередного послания. Это была уже довольно пожилая женщина, которой Айшэ дала бы где-то шестьдесят человеческих лет. Тронутые сединой пшеничного цвета волосы были уложены в изысканную, волосок к волоску прическу. Лицо все еще было красивым и строгим, его не портили даже морщины, и только по тому, как были сжаты губы женщины, вампирша поняла: какое бы известие ни содержала эта бумага, оно не радовало.
Хозяйка кабинета отложила документ, потерла виски. Дернув за шнур звонка, выходящего в комнату для прислуги, она достала чистый лист бумаги и принялась что-то быстро писать. На открывшуюся почти бесшумно дверь женщина даже не обратила внимания. Именно этим и воспользовался убийца. Он почти мгновенно оказался позади вскинувшейся дамы, успевшей уловить опасность. Тускло блеснувшее лезвие легко прошло по горлу жертвы, и бумаги на столе тут же окрасились алыми пятнами крови. Мужчина четким скупым движением отер нож о светлую тунику той, которая некогда была Хранительницей Архост, и метнулся к дверям, чтобы успеть оказаться как можно дальше к тому времени, как придут вызванные слуги.
Ясности в ситуацию увиденное не внесло ни на грош, и Айшэ зло ругнулась. Реальность вокруг уже подернулась рябью, и ее потянуло прочь, но эва’ре еще не возвращалась в мир живых. Это было новое видение. Мужчина лет сорока, сидя в седле, читал какой-то документ и хмурился. Внимательная вампирша заметила виденную ранее печать. Бумага пришла от давешней старушки-Силь.