Страница 93 из 113
– Ловко, – задумчиво произнесла Айшэ. – Но меня смутил один пассаж, выданный Изуригом. Если эти ребята действительно работают с душами и то, что ты проделал в том мире, где мы познакомились – результат обучения у них, то ты рисковал.
– Но оно же того стоило, – пожал плечами мужчина. – Вскоре стало понятно, что что-то в этой организации нечисто. Понимаешь, чем выше занимаемый братом пост, тем сильнее он как маг. Причем способности начинают «развиваться» как раз после назначения. Понятное дело, что всем это преподносится как благословение Ранха, которое нисходит на человека за его истовое служение богу.
– Мало верится, – скривилась вампирша и вплотную занялась содержимым своей тарелки. Эльхиор усмехнулся, глядя, как напарница с аппетитом наворачивает вполне себе мужскую порцию, и продолжил:
– И правильно. Все оказалось значительно интересней. Мне удалось выяснить, что представляет собой этот их «Ранх». Как оказалось, это никакой не бог, а всего лишь полуразумный артефакт, принадлежащий главе секты, Хатаку.
– Фетишисты, – с омерзением произнесла девушка, чуть не подавившаяся омлетом.
– По сути, это паразит, но паразит полезный для своего властителя, – продолжил мужчина, оставив ее комментарий без ответа. – Ему нужна энергия для существования. Причем отнюдь не магия, ведь она становится продуктом жизнедеятельности этого… хм, организма. В целом, я не вникал в подробности, так как никто меня и не думал подпускать к святая святых.
– Они скармливали ему души? – ужаснулась девушка.
– Скорее всего, – кивнул наемник.
– Того, кто это создал, надо передать Риэн на личное перевоспитание, – мрачно откликнулась жрица Смерти, – это же нарушение равновесия сил. Таким образом можно запросто весь мир уничтожить.
– Ну, я бы не сказал, что все настолько уж серьезно, – не согласился Эльхиор. – Понятия не имею, сам ли Хатак создал эту штуку, но то, что он не скоро преставится, могу гарантировать – «Ранх» продлевает жизнь ему и его прихвостням.
– И что было дальше?
– Мне предложили стать братом ордена довольно скоро, – Эльхиор налил себе еще кофе, – я согласился. Все дело было именно в ритуале, – объяснил он, заметив гримасу на лице собеседницы. – Чтобы «служить богу», посвященные обязаны были отдать ему частичку себя, своей души, и некоторое время их натаскивали делать то, что пришлось проделать мне самому в доме Маргольда.
– А когда пришло время принести торжественную клятву, ты с чистой совестью удрал оттуда, – криво усмехнулась девушка.
– Именно так, – улыбнулся маг и отхлебнул восхитительного напитка.
– И только поэтому они отправили за тобой убийцу такого уровня? – недоверчиво уточнила напарница.
– Ты сама сказала про нарушение равновесия сил. Да и дело в том, что у меня ведь нет ауры мага, и меня считали просто талантливым учеником, не ожидая подвоха. Неприятно оставаться в дураках.
– Ой, ли? – хмыкнула Айшэ.
– Я у них ничего не украл, если ты об этом, – сделал невинные глаза Эльхиор. Судя по тому, что напарница расхохоталась, вышло не очень. – Мамой клянусь! – изобразил обиду маг.
Девушка едва не грохнулась со стула, но вовремя вцепилась в скатерть.
– Тебя не учили, что качаться на двух ножках может быть опасно? – хмыкнул мужчина.
– Некому было, – отмахнулась хихикающая вампирша, – да и самих стульев тоже не было.
– Бывает, – коротко откликнулся наемник. Он знал, что Айшэ не особо любит вспоминать о своем прошлом, а потому решил не заострять внимание на вскользь брошенной фразе.
– И что, проникнем к твоим «благодетелям» и заставим отменить заказ? – отсмеявшись, уже куда серьезней поинтересовалась девушка.
– Несомненно, – ровно произнес Эльхиор. Спускать с рук попытку убийства себя любимого маг не собирался.
– О, мне определенно нравится твой настрой, – хищно улыбнулась Айшэ.
Целонарский рынок у Врат с виду мало чем отличался от своего аналога на Роассе. Те же бесчисленные улочки, запруженные телегами, тачками и толпами покупателей, спешащими во всевозможные лавчонки, все те же представители различных рас, все тот же многоязычный говор. Но вот настроение здесь уже было совершенно иным, будто за всем происходящим кто-то наблюдал, и все действующие лица этого спектакля играли для зрителя.
Эльхиор углядел в толпе нескольких храмовников, очевидно, наблюдавших за тем, кто именно проходит через врата, и хмыкнул, признав, что идея Айшэ с маскировкой была стоящей. Идущую впереди девушку сейчас никто бы не посчитал человеком. Собранные в высокий хвост волосы открывали ее заостренные ушки, а широкая улыбка демонстрировала вампирские клыки. Самому магу сейчас была отведена роль телохранителя. Правда, даже если бы среди соглядатаев нашелся тот, кто знал его лично, он, скорее всего, прошел бы мимо, так и не идентифицировав незваного гостя. Вампирша расстаралась – не иначе как изощренно мстила за маскарад в борделе – и нарядила его воином племени степных орков. Черные волосы мага девушка заплела в замысловатую, хоть и довольно короткую косу, в которую вплела какие-то бусины и перья из собственной прически. Лицо теперь скрывала боевая раскраска из резких ярко-алых и черных линий, такие же асимметричные узоры покрывали грудь и руки мужчины. Для такого дела Айшэ даже пожертвовала ему трофейную шкуру кио и свое ожерелье из клыков. Завершал «обмундирование» изогнутый аргарский меч, который Эльхиор приладил к поясу. Было немного неудобно, но он быстро пообвыкся. В общем, получился молодой, но довольно внушительный варвар.