Страница 77 из 113
– Ты уже не спишь, – тихонько констатировали рядом. Маг поморщился, похоже, он каким-то образом все же разбудил Айшэ.
– Не сплю, – согласился он, приоткрыв один глаз и окинув взглядом взъерошенную наемницу. Девушка сладко потянулась и легко спрыгнула с кровати.
– Как самочувствие? – поинтересовалась она, ловко собирая свои косы в подобие прически и закалывая их добытой из сумки тонкой двузубой шпилькой, более похожей на экзотический нож.
– Вроде я сначала долго пил, а потом меня кто-то жевал, – совершенно честно признался Эльхиор, все же делая над собой усилие и садясь на постели.
– Тут есть купальня, – сообщила вампирша, указывая на неприметную дверь в другом углу помещения. – Возможно, станет полегче. Или тебе зелья наварить?
– Ну, я ведь не с похмелья, – криво улыбнулся маг.
– Тогда разделение ролей такое: ты приводишь себя в чувство, а я схожу на кухню, – сообщила она, натягивая на себя длинную рубашку.
– Это заявление должно было меня напугать? – как-то устало поинтересовался он. Шпилька явно не дотягивала до привычного уровня, что заставило девушку посмотреть на него с дружеским сочувствием. Очевидно, он только что выдал себя с головой, точнее, свое аховое состояние, как ни пытался этого не делать.
– Нет, я просто приготовлю бутерброды, – улыбнулась она, аккуратно и очень тихо прикрывая за собой дверь.
Мужчина тихонько вздохнул. Необычная девушка. Оказалось, она может быть мягкой и заботливой, хотя еще недавно ему сложно было заподозрить подобное, то и дело видя злой стальной блеск ее глаз.
Наемник поднялся и, придерживаясь за стену, дошел до купальни. Он специально не сделал этого в ее присутствии, чтобы не демонстрировать слабость, но, похоже, все равно переоценил собственные возможности. Шатало его основательно, а из-за переизбытка силы еще и знобило. Забравшись в горячую, нагретую магией воду, он некоторое время просто сидел, прикрыв глаза, и пытался отдышаться. В принципе, подобное состояние должно было довольно быстро пройти, особенно если сбросить излишек энергии, но убивать было некого, а разрушать своды пещеры у себя над головой не тянуло. Так что оставалось перетерпеть и дождаться, когда отпустит.
Спустя полчаса расслабленного «отмокания» жизнь начала налаживаться. Резко остудив воду и таким образов приняв контрастный «душ», маг выбрался из купальни. Одеться и добраться до комнаты удалось значительно резвее. Идти никуда не хотелось, и мужчина предпочел опять растянуться на постели. Почти сразу же в комнату зашла Айшэ с подносом, на котором красовался исходящий ароматным паром кофейник и немаленькая горка бутербродов. Проследив, как вампирша легко пересекает комнату и опускает свою ношу на кровать рядом с ним, Эльхиор лениво подумал, что так она напоминает примерную домашнюю девочку, но колкий комментарий предпочел оставить при себе. Маг прекрасно понимал, что за такую шуточку вампирша вполне способна вылить на него принесенный кофе.
– Ты в состоянии поработать с бумагами? – спокойно поинтересовалась она, подцепив с тарелки бутерброд с сыром.
– Вполне, – кивнул мужчина, потягивая горьковатый напиток.
На этом диалог замяли, предпочтя уделить внимание содержимому подноса. Впрочем, надолго его не хватило. Вампирша, переставив опустевшую посуду на пол, притащила сундучок с документами. В четыре руки разбирать их получалось куда быстрее, и наемники, развалившись на широкой кровати, принялись сортировать бумаги. Большая часть касалась разработок так и оставшегося безымянным ставленника ри’йо, но Эльхиора больше заинтересовали записи того, в ком возродилась его Силь.
Древний маг вел что-то вроде дневника, куда вносил не только данные по своим экспериментам, но и собственные мысли, объясняя мотивации поступков и принятых решений. Довольно скоро стало понятно, что мужчина был вовсе не человеком, а оборотнем. Айшэ, успевшая узнать у шаманок о жителях этого мира, просветила Эльхиора, что раса двуипостасных жила на другом континенте. Правда, местные оборотни отличались от привычных Эльхиору, поскольку не всегда могли контролировать свои трансформации. Собственно, этим и были вызваны давешние эксперименты. Наиболее спонтанным превращениям были подвержены подростки, которые в приступе злости часто теряли человеческий облик и становились очень агрессивны и опасны. Безымянный маг пытался найти лекарство, способ контролировать трансформацию, чтобы молодняк не вредил себе и окружающим. Хотя уж лучше бы он просто запирал их в клетках… Результаты экспериментов сделали только хуже. Испытуемые полностью утратили человеческий облик, застыв на середине трансформации. Так и появились первые кхазы. Пришедший в ужас ученый попытался все исправить, но несколько особей, вырвавшись на свободу, устроили настоящую резню в ближайшем поселении аргаргов и в одном из форпостов тогда еще совсем молодого княжества людей. Маг создал амулет контроля, и сумел загнать взбесившихся «псов» обратно в лабораторию. Он оставался в шаге от того, чтобы вернуть этим исковерканным созданиям способность здраво мыслить, но так и не успел завершить эксперименты. Было уже поздно – за ним пришли.
– Он хотел как лучше, а получилось как всегда, – вздохнула девушка.
– Нас это уже не касается, – пожал плечами маг. – Мы уничтожили последствия его экспериментов, а решать мировые проблемы с оборотничеством не подписывались.
– У тебя сегодня не очень с чувством юмора, – легонько толкнула напарника в бок Айшэ.
Эльхиор улыбнулся, но не стал комментировать ее замечание.
– Знаешь, мне не понятна одна деталь, – произнес он через некоторое время: – Каким боком ри’йо причастны к этим экспериментам? При чем здесь оборотни к вашему конфликту?