Возвращая тебя. Сделка наемников

Поблуждав по этажу, довольно скоро она оказалась в небольшом святилище. В монастыре был отдельно стоящий храм, на который им указал проводник, это же было чем-то вроде домашнего пантеона. Тут не было каких-то вычурных украшений, только статуя богини – красивой молодой женщины с глазами древней старухи – да небольшая плошка с водой, стоявшая у ног изваяния. В крошечном водоеме плавали живые водяные лилии, неизвестно откуда взявшиеся так высоко в горах.

Айшэ некоторое время постояла в святилище, разглядывая статую, выполненную искусно и с большой любовью. Каждая линия была совершенна, создавалось впечатление, что фигура застыла лишь на миг, чтобы уже через секунду продолжить движение: зашевелится волнами окутавшая ноги ткань простого и элегантного платья, а рука богини поднимется и поправит выбившийся из прически локон, спадающий на точеную шею.

– Нравится? – раздался позади нее женский голос. Неведомая жрица подкралась совершенно бесшумно, не выдав себя даже шелестом ткани. Вампирша рефлекторно оскалилась и выпустила когти, но тут же устыдилась и «стряхнула» изменение.

– Да, очень, – произнесла она с улыбкой, но странная женщина, стоящая в дверном проеме, казалось, даже не заметила угрозы.

– У Матери могут быть сотни обличий, но такой она является своим служителям, – черноволосая жрица прошла в святилище и легко коснулась пальцами лепестков водного цветка.

– У жизни, как и у смерти, много лиц, – задумчиво откликнулась Айшэ.

– Последней ты смотришь в глаза особенно часто, – усмехнулась незнакомка. – Пойдем, я угощу тебя чаем. Ответы на свои вопросы получишь чуть позже.

Следуя за странной женщиной, Айшэ внимательно за нею наблюдала. Жрица ступала тихо, словно по пушистому ковру, а не по каменным плитам. Но в то же время была в ее движениях какая-то угловатость, абсолютно несоответствующая предыдущему наблюдению. Словно кукла в балаганчике, который вампирша когда-то давно видела на базарной площади Сеуна. Кукловод так ловко вел подвешенную на ниточках марионетку, что она казалась почти живой, и только когда пальцы уже немолодого мужчины чуть вздрагивали, так же угловато дергалась.

– И чего же ты ищешь? – поинтересовалась жрица Матери, присаживаясь за маленький столик в одной из комнат.

– А вы разве этого не «видите»? – решила провести проверку вампирша.

– Думаю, и так знаешь, что судьбы у тебя нет, – хитро улыбнулась собеседница, мгновенно разгадав ее уловку. – Хотя об этом у нас будет время поговорить, когда ты расскажешь о цели своего визита.

– Есть вопросы, на которые мне необходимо получить ответ, – Айшэ чуть склонила голову, отчего мелкие косички упали на лицо. Сидящая напротив нее Оракул почти зеркально повторила жест, золотые нити ее головного убора качнулись, рассыпая вокруг десятки отсветов и бликов.

– Тебе ли? – усмехнулись губы женщины, но глаза по-прежнему оставались пустыми и ничего не выражающими. Будто у слепой.

– Моей семье, – не терпящим возражений тоном отрезала вампирша.

– И для тебя это одно и то же, – Оракул больше не улыбалась. – Что ж, спрашивай.

Айшэ задумалась. Она уже столько раз пыталась сформулировать вопрос, но так и не смогла определить, как именно он должен звучать. Существовало столько вариаций, каждая из которых подразумевала совершенно разное развитие событий, что девушка терялась в догадках.

– Это должен быть лишь один вопрос? – с надеждой спросила она.

– Торгуешься? – поинтересовалась сидящая напротив женщина, явно получая удовольствие от происходящего.

– Хочу заранее знать о возможностях, – покачала головой вампирша.

– Что ж, мы можем и пообщаться, – жрица устроилась удобней, словно настраиваясь на длительный разговор.

– До нас дошли слухи, что ри’йо собирают силы и готовятся к крупномасштабной войне, – наконец перестала финтить девушка, спрашивая о том, зачем собственно и пришла. То, что у нее самой судьбы не было, еще не означало, что ее нет у всего народа вампиров. – Против нашей расы?

– Несомненно, – Оракул немного ленивым жестом поправила волосы и потянулась к графину с водой, – ваши создатели так просто не оставят в покое свои строптивые творения.

– Когда начнется война? – задала следующий вопрос вампирша, уже смиряясь с тем, что ей не принести домой добрых вестей.

– Не знаю, – пожала плечами женщина. – Это зависит от десятков факторов. Но лучше вам тщательно подготовиться.

– Они придут в наш мир? Или станут ловить нас на тропах? – предприняла вторую попытку Айшэ.

– Они еще не решили. Я могу видеть вариации будущего, но то, какая из веток воплотится, зависит лишь от самих людей. Или нелюдей, – в упор глянула на наемницу оракул.

– Значит, готовиться к худшему, – вздохнула девушка.

– И искать союзников, – кивнула жрица.

– Где? – тут же насторожилась Айшэ. Это было неплохой мыслью.

– Везде, – усмехнулась Оракул. – Враг моего врага – мой друг.

– Спасибо, – искренне поблагодарила гостья, начиная подниматься, но собеседница остановила ее, подняв руку в предупреждающем жесте.

– Не спеши.

– Вы увидели что-то? – настороженно поинтересовалась Айшэ, надеясь получить более конкретизированный совет.

– Не совсем, – странно улыбнулась женщина. Невыразительные черные глаза уставились прямо на наемницу. – У тебя ведь есть и свои вопросы?

Девушка чуть было не начала ехидничать, но вовремя прикусила язык, решив, что Оракул явно предложила помощь не из пустого любопытства.