Свой-Чужой

Астра шла по коридору и тёрла переносицу. От работы с архивными бумагами глаза уставали больше, чем от плазменной панели. Утешало одно: завтрашний день обещал стать последним в разгребании канцелярской пыли, и она наконец-то начнёт подводить итоги своих раскопок.

Удивительно, но работа в криминальной полиции уже давно не казалась ей тюрьмой, в которую её запихнула Метрополия. Оказалось, что пользу обществу можно приносить, даже сидя в самом сердце логова злодеев. В конце концов, даже если бы повстанцы победили, им всё равно пришлось бы наводить порядок, ловить воров и убийц, бороться с уголовщиной.

В криминальной полиции уже капитану Нове быстро удалось найти свой угол. Пытаясь хоть немного отстраниться от всего, что с ней случилось, Астра нырнула в розыск убийц, которым занимался её отдел. И за два прошедших года достигла удивительных успехов, в конце концов, она много знала о жизни с той стороны баррикад, и в работе это сильно пригождалось. Единственное условие, которое она сразу поставила: она не будет связываться с любыми политическими вопросами и тем, что касалось повстанцев. В целом это оказалось мудрым решением: на Шарре обычных убийств хватало, а её непосредственный начальник, Джозеф Карпентер, скоро начал сдувать пылинки с девушки, которая поправила ему статистику почти на четверть. А Астра могла хоть как-то отвлечься от грустных воспоминаний. И понимания того, что она предатель. Как бы это ни пытался выставить Ирвин Интерфер. Она — самый настоящий ренегат.

Грустные мысли снова навалились на неё, когда она уже вышла из архива и брела по полутёмному коридору управления колониальной полиции.

Навстречу иногда проходили припозднившиеся сотрудники и дежурные, однако девушка почти не замечала их. А они её. В одном Интерфер оказался прав: всю историю забыли быстро. Настолько быстро, что это даже пугало. Ещё месяца два после разгрома «Кречета» стоял какой-то шорох, а потом вдруг всё. Как будто и не было стольких лет Сопротивления, повстанцев и попыток свергнуть власть Метрополии. Метрополия победила и тихо, без лишнего шума, похоронила события тех дней в своих архивах. Мудро для них.

Навстречу шла группа людей в форме Комитета. Астра сначала удивилась, а потом вспомнила, что Метрополия направила в штаб полиции какую-то комиссию с проверкой.

После разгрома повстанцев влияние Комитета на Шарре заметно ослабло, да его сотрудники и сами не рвались в колониальное болото. Так что вся работа ограничивалась несколькими проверками в год да формальным присутствием офиса Комитета на территории колонии. Даже в этом разгром повстанцев сделал доброе дело.

***

Девушка прижимала к груди несколько папок со своими пометками по очередному делу. Комитетчики немного посторонились, пропуская её, и она машинально прошла сквозь их компанию… Машинально… прошла…

Астра остановилась. Её глаз зацепился за… за то, чего не могло быть. Нет, нет! Нет. Она просто пересидела в архиве, на неё снова нахлынули воспоминания, она…

Девушка обернулась. Группа проверяющих шла к лифту. Тот человек, который вызвал в ней такие эмоции, тоже шёл с ними. На нём была форма Комитета Метрополии. Хотя он не обернулся, со спины он остался таким же, каким его запомнила Астра.

Девушка хлопала глазами. Группа зашла в лифт, и только тут оцепенение спало.

— Стойте! — хотела крикнуть она, но в горле пересохло и вырвался лишь какой-то непонятный хрип.

Астра кинулась к лифту, бросив все папки на пол, однако двери уже закрывались. Лишь поравнявшись с ним, она на долю секунды снова увидела его. И он её узнал. Крис Когель, убитый в перестрелке с властями Континента, Крис Когель, который спал с ней, перешёл на сторону повстанцев и спас ей жизнь…

Крис Когель в форме Комитета Метрополии кивнул ей. И двери лифта закрылись.

***

Сердце девушки бешено стучало, когда она неслась по лестнице. Второй лифт, как назло, уехал куда-то под крышу, судя по мониторчику указателя этажей. А архив находился в самой глубине штаба, на минус четвёртом этаже. Конечно же, она не успела перехватить группу проверяющих. Когда выскочила к проходной, их уже и след простыл. Но они же полиция, чёрт возьми, и это их штаб! Есть отличный способ понять, сошла ли Астра с ума.

Тут девушка замерла как вкопанная прямо перед турникетом. Они полиция… Мы — полиция. Я — полиция. Как, когда она успела к этому привыкнуть? Всего два года прошло. Лидер повстанцев, говорящая голова и… капитан Нова. Поразительно.

Девушка решительно тряхнула головой, освобождая себя от ненужных мыслей, и повернулась к сержанту-охраннику. Тот с любопытством наблюдал за странными действиями капитана, но пока молчал и ждал, что она предпримет.

Астра поправила волосы и спокойно спросила:

— Здесь должна была пройти группа проверяющих из Комитета Метрополии.

— Верно, прошли буквально две минуты назад. Сели в свой микроавтобус, прямо у входа их ждал, и уехали.

— Куда?

— Капитан Нова, они мне не докладываются. Поздно уже, скорее всего, в гостиницу.

Девушка кивнула, она уже почти успокоилась, хотя сердце ещё постукивало чаще обычного. Так. Тогда…

— Тут над входом камера. Мне нужно просмотреть запись с неё.

— Разумеется, только с начальником охраны поговорите, мне нужна его санкция.

Бешенство накрыло Нову, она резко подпрыгнула, перегнулась через стойку, облокотившись на неё животом, так, что задралась форменная юбка, схватила охранника за воротник мундира и прошипела:

— Мне. Нужно. Посмотреть. ЗАПИСИ!

Сержант испуганно выдавил:

— Д-да, м-мэм…

***

Ирвин Интерфер все эти два года поднимался по карьерной лестнице семимильными шагами. Это было ожидаемо, хотя некоторые думали, что принадлежность к старой гвардии всё же может ему помешать. Но молодой человек звёзд с неба не хватал, на первые роли не лез, а потому как-то аккуратно, окольными путями, забирался всё выше. Сейчас он был вторым заместителем Мистери, третьим человеком в полиции Шарры, на его зону ответственности приходились Рута и Рекурента. В целом его кандидатура постоянно оказывалась какой-то золотой серединой, которая устраивала всех: местных и Метрополию, выходцев из старой гвардии и новое поколение полиции, горожан и жителей посёлков.