Страница 2 из 96
…Добротную дверь вместе с засовом выбило направленным взрывом. Полицейские не стали мучить старый засов, а пошли бронебойным путём. В буквальном смысле. После чего вход заслонила собой тень, хозяин которой был явно крупнее обычного человека. Полицейские штурмовики сами по себе не маленькие, а ещё полный комплект защитной амуниции внушительно добавлял им габаритов. Тень двигалась абсолютно бесшумно, хотя, когда заходила Астра, у неё под ногами хрустела бетонная крошка. Как человек, весящий в три раза больше неё, может идти так тихо, было загадкой. Штурмовик был одет в серую пятнистую форму, на голове — шлем того же цвета и зелёные очки тепловизора, а нижнюю половину лица прикрывал респиратор. Вслед за штурмовиком вошёл ещё один, такой же. Астра поймала себя на мысли, что абсолютно не воспринимает их как людей из плоти и крови, скорее, это были просто роботы, запрограммированные ловить повстанцев. Стрелять по ним с такой мыслью, конечно, легче, но, учитывая их защиту, толку от этого не будет никакого. Разве что попасть в респиратор — единственное место, не рассчитанное на пулю. Шевроны штурмовиков были покрыты тонким слоем грязи, потому понять, кто перед ней — полиция или Комитет Метрополии, — было нельзя. Штурмовая форма у них была одинаковая — серая, без погон, только по шевронам и можно что-то понять. Тем хуже для них. Хотя против двух штурмовиков у Астры не было ни шанса, и она это отлично понимала.
Девушка затаила дыхание и вплотную прижалась к своему крохотному глазку. Бетонная крошка была холодной, это хорошо. За такой каменной кучей её вряд ли засекут портативным тепловизором. Штурмовики, также мягко передвигаясь и общаясь только знаками, потихоньку обшаривали территорию склада. Так прошло ещё пятнадцать томительных минут. Всё это время они ходили где-то в стороне от Астры, но осмотр закончили тоже напротив входа.
Хрусть! Звук бетонной крошки в такой тишине просто резанул по ушам. Хрусть! Хрусть, хрусть! Штурмовики опустили винтовки и перестали двигаться так же бесшумно: заскрипела форма, один из них кашлянул и снял респиратор, а после этого они вообще заговорили:
— Я был уверен, что она здесь! Всех выловили, кроме неё! Куда она могла пойти?
— Если её здесь нет, то либо побежала в поле, либо успела уйти с Фабрики. Нова — та ещё змеюка, её уже много лет поймать не могут. Думаешь, почему? Потому что хитрая и осторожная.
— В поле её бы уж с вертолёта засекли. Вот как ей всегда удаётся сбегать?
— А вот поймаем, и спросишь.
Штурмовики стояли у дверного проёма и продолжали оглядываться, но уже как-то рассеянно, без особой надежды кого-то найти. Вдруг тот, кто зашёл первым, сказал:
— Слушай, а ту кучу мусора мы же ещё не трогали?
Сердце Астры ёкнуло: она-то уже надеялась, что и на этот раз ей удалось всех одурачить и полицейские (или кто они там?) сейчас уйдут.
— Не трогали, — вяло отозвался второй. — Да где бы там ей быть? Ну хотя для порядка…
Он вскинул винтовку и направился прямо к Астре. Девушка прижалась к плите и перестала дышать. Штурмовик наклонился и заглянул в бетонную дырку. Всё произошло так быстро, что Астра даже не успела ничего сообразить. Только она сидела в своём крошечном убежище — и тут серая фигура подошла почти вплотную к ней. Ещё миг — и на неё уставились два глаза из-под зелёных очков.
Астра была готова ко всему. Что штурмовик начнёт стрелять или крикнет напарнику: «Она здесь!». Но то, что произошло дальше, повергло девушку в оцепенение. Штурмовик встретился с ней взглядом и вдруг улыбнулся. Приложил палец к респиратору и подмигнул. Затем резко разогнулся и повернулся к своему напарнику:
— Нет её тут, мусор один. Опять ушла, змеюка!
— Ничего. Сколько верёвочке ни виться, — философски заметил первый и пошёл к выходу. Второй штурмовик вышел за ним.
Сердце Астры бешено колотилось. Не так уж часто Сопротивлению удавалось завербовать полицейского и ещё ни разу — агента Комитета. И почти обо всех она знала: это были мелкие сошки, патрульные, офисные работники. Штурмовик — это в любом случае офицер. Никого из них Сопротивлению на свою сторону привлечь ещё не удалось. А этот смотрел прямо на неё, Астру Нову. За её поимку он получил бы премию, медаль и следующее звание. А он смотрел на неё. И ничего не сделал.