Страница 97 из 105
А потом что-то ударило мне в спину, повалив на пол. Я едва успела выставить перед собой руки, чтобы не встретится лицом с деревянной поверхностью. Приземление было болезненным: руки, проехавшиеся по деревянному полу, саднили, а по спине медленно и неотвратимо расползалась боль от удара. Рядом грохнулся стул. Видимо он и был снарядом, остановившим меня.
Но я не собиралась сдаваться просто так! Пересилив боль и себя, поднялась на ноги, чтобы тут же вновь оказаться прижатой к полу разгневанным магом.
- Ты у меня за всё ответишь, - многообещающе прошипели в ухо, схватив меня за волосы и начав наматывать их на кулак.
Из глаз брызнули слёзы. Так хотелось обхватить этого мага пораненными в кровь руками, но в голове набатом били его слова о том, что если воспользуюсь антимагией, Морано умрёт. И только это останавливало меня от решающих действий, только это заставляло терпеть… Рьяда, ну почему так сложно?
- Что ты творишь?! – Новый голос, подобно грому, раздался внезапно, заставив замереть меня и моего мучителя.
- Эта мерзавка меня чуть глаз не лишила! – Прорычал тот, оттягивая за волосы мою голову назад. – Я хочу её совсем немного проучить.
- Успокойся! – Тут же осадил его пыл пришедший. – Немедленно слезь с девушки и извинись за своё поведение!
- Но дядя…
Дядя?!
- Я. Сказал. Немедленно! – чеканя каждое слово, стальным голосом ответил родственник похитителя.
Мои волосы высвободили из захвата, при этом всё же небольшой клок остался в руках мага. Затем я почувствовала свободу, но вставать не спешила. Моё тело била крупная дрожь, а из глаз текли слёзы, затмевая весь обзор.
- Тише, девочка, тише… - надо мной склонился другой мужчина, но из-за слёз я не могла его разглядеть. – Он больше не причинит тебе вреда…
Меня обхватили за вздрагивающие плечи и одним рывком подняли на ноги. Полувсхлип-полувскрик вырвался из горла, когда прострелило позвоночник. Чувствую, что там впоследствии будет синяк. Но я должна успокоиться, должна быть сильной…
Глубоко вздохнув, - получилось со всхлипом – я вытерла ладонями горящие щеки, отчего ссадины зажгло с новой силой – солёные слезы раздражали их. Но я терпела. Больше похитители не увидят моих слёз.
Когда взгляд немного прояснился, я посмотрела на своего «спасителя» и тут же отскочила от него как можно дальше. Потому что на меня смотрел иссохшийся… нет не старец… мужчина. Но больше он был похож на скелета, обтянутого кожей и одеждой, которая ещё больше подчеркивала его…костлявость. Но что самое страшное: по всем открытым участкам тела, на коже или даже под ней, тянулись, извиваясь, черные нити. Они, словно паутина, опутали этого мага. Даже лицо, и то не осталось не затронутым этим страшным узором. А глаза... полыхали красным.
Передо мной стоял маг-отступник. Во всей своей красе.
Именно такие изображения – за исключением черной сетки на коже – я видела в учебниках истории Элфграда. Отступников лишали большей части магии, иссушая их – от этого они и выглядели как скелеты, а полыхающие красные глаза были своеобразной меткой тех, кто преступил закон, совершив что-то ужасное или кого-то убив…
- Вижу, ты знаешь, кто я, - оскалился в улыбке отступник.
Именно оскалился, потому что искривившиеся в подобии улыбки губы натянули кожу вокруг рта так, что стали видны заострённые зубы. Выглядело это настолько жутко, что по коже прошелся мороз, концентрируясь в районе груди.
- Не бойся, я тебя не трону.
Конечно, тот сумасшедший тоже так говорил! Но я была слишком напугана, чтобы вымолвить хоть слово.
- Давай присядем. У тебя, наверное, столько вопросов. – Отступник прошелся к месту падения стула, подхватил его и, поставив на ножки, сел. – Прошу.
Кивком головы он указал на кровать, но я лишь отрицательно покачала головой. Это было всё, на что я была способна в тот момент. Сознание пыталось что-то проанализировать, понять, но страх мешал это сделать. Казалось, что я упускаю что-то очень важное. Но что?
Так и не дождавшись от меня никакой реакции, маг решил взять инициативу в свои руки.
- Думаю, - растягивая слова, словно резину, начал он, - тебе очень интересно, почему маг-отступник оказался по эту сторону баррикад?
Точно! Вот, что мне не давало покоя! Всех магов-отступников после «иссушения» ссылали в Валлию, которая отделена от Элфгарских земель настолько сильной магической защитой, что её просто невозможно обойти ни с той, ни с этой стороны. Тогда как этот маг оказался здесь?
Поняв, что заинтересовал меня, отступник вновь оскалился, заставив вздрогнуть и отступить на шаг. Улыбка тут же сползла с его лица.
- Я расскажу тебе одну очень интересную историю. – Уже серьёзно продолжил он. – Она о том, что когда-то давным-давно, в Высшем Совете сидели не эти заигравшиеся во власть снобы, а настоящие, сильные маги. Которые были справедливы и также безжалостны. Всех провинившихся перед короной – а точнее перед ними – не иссушали, как сейчас, а просто отправляли на закрытую территорию Валлийских земель. Там преступники получали наказание в виде смерти, но не простой смерти. А смерти, как магов. Понимаешь, о чём я?
Отрицательно качнула головой. Нет, я на самом деле не понимала.
- Они умирали, как маги, но продолжали жить, как обыкновенные, жалкие… людишки! – Последнее слово он выплюнул с таким презрением, что даже я прониклась. – Но это было не самое страшное. А самое страшное было то, что будучи людьми, они стали слабыми и беспомощными – легкая добыча для живущей там нечисти. И вот благодаря таким «особям» нечисть пополняла свои ряды. А в один из дней Валлийские земли объявили войну Элфгарским. Тогда была страшная битва. И в той войне погиб практически весь Совет. Но война была выиграна, и чтобы такого больше не повторилось, оставшиеся члены Совета решили, что Валлийские земли нужно отрезать от остального магического мира, изолировать. И в отместку за развязанную войну эти земли решили сократить, до одной единственной столицы – Валлии, откуда как раз всё и пошло. Так и возникла эта магическая стена, которая сейчас окружает со всех сторон Валлию, как самое опасное и непредсказуемое место в магическом мире – своего рода тюрьма для всех провинившихся.