Горький вкус солнца

– Можно подумать, ты пробовал! – возмутилась я.

Он покачал головой.

– Неужели Дэр участвовал в этом безобразии?

– Нет! – едва сдерживая слезы, сказала я. – Это моя идея, мои чувства. И я понимала, что ты именно так отреагируешь, но рискнула всё равно. Любовь делает людей глупыми.

– Именно. Глупыми и безрассудными. Поэтому подумай хорошенько нам тем, что предлагаешь, Габриэль!

И он пошел прочь, а я, расплакавшись, убежала в свою комнату, где взяла меч. И понеслось… Гнев нужно куда-то девать, особенно если ты Магици и способен впускать дар Цахтала. Такие танцы навредят и твоим энергиям, и окружающему пространству, поэтому я отыскала наиболее безопасное место. На это раз пострадали сено, столбы и стены сарая. А потом пришел Марк...

Мы смотрели друг на друга, он – хмуро и сосредоточенно, я – жадно и отчаянно. Помнится, я сотни раз прокручивала в памяти наши встречи. Наслаждалась каждым мгновением, каждой деталью… Я знала его лицо: эти холодные небесные глаза и хищный нос, брови намного темнее светлых прядей, небрежную щетину… Его сильное тело – длинные руки, широкую грудь и сводящую с ума родинку чуть ниже ключиц… Я не ведала, какой он человек, но чувствовала, что не испугаюсь узнать.

А что он знал про меня? Только то, что я Магици, и ещё имя. Остальное заполнял туман.

Молчание было долгим и трудным. Я хотела услышать его голос, понять, что Марк чувствует, но не выдержала первой.

– Прости, что расстроила тебя, – прошептала я. – Так долго ждала этих минут… Просто поговорить, почувствовать твой взгляд… Я ничего не требую, Марк, не заставляю верить в мои чувства. И не хочу, чтобы ты считал меня дурой. А если я и сдурела, то только от любви, но это позволительно кому угодно – от обычных простолюдинок до цариц. – Я поглядела на него в ожидании, но мужчина молча смотрел мне в лицо. – Знаю, как это выглядит. Я не настаиваю. Лишь подумала, что мы могли бы стать друзьями. Если ты захочешь. А потом, возможно…

– Любовь? – сказал Марк, и я вздрогнула.

– Ты верен своей прежней любви, и это прекрасно. Агна была самой красивой и самой умной, её обожали все. Я не собираюсь занимать её место в твоем сердце. – Я быстро вытерла слезу и отвернулась. Только бы не разреветься! – Видеть тебя. Хоть раз в месяц. Разговаривать как сейчас. Ничего больше.

– Ты захочешь большего, – сказал Марк, и я почувствовала, что он стоит прямо позади меня. – Так всегда бывает, Габриэль.

Я медленно обернулась и уткнулась взглядом в его грудь. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, и родинка оказалась прямо перед глазами. Господи, как же мне хотелось коснуться её губами! Но это бы точно отвратило его. Марк был таким высоким и широким, что из него бы получилось две или три меня. Я подняла глаза и снова утонула в лазурной глубине неба.

Он был близко – далекий и задумчивый, спокойный, внимательный и самую малость сердитый. Разглядывал меня без грубости, а я, упиваясь мгновениями, рассматривала его. Марк дышал глубоко и медленно, словно спал наяву, и на выдохе теплотой касался моего лба. Его губы. Я не могла не смотреть на них. Прокудливые мечты уже вовсю бродили по сердцу, выстраивая картинки одна другой соблазнительней…

Я не знала, о чем Марк думает. Мы просто стояли и молчали. Я благодарила время за его плавный ход. Какое счастье – просто глядеть. Как радостно слышать дыхание, почти что чувствовать запах. И вдруг мужчина пальцем тронул мой подбородок, заставляя поднять голову.

– Ты сказала «попробуем».

– Да. Можно начать с того, что чаще видеться. Дружба – это здорово.

– Нет, Габриэль. Подруга мне не нужна. Если ты кем для меня и станешь, то только женой.

Я могла в любой момент хлопнуться в обморок, хотя никогда прежде не теряла сознания. Но уж больно были похожи симптомы – ватные ноги, жар, бьющееся птицей сердце.

– Сразу?

– Да. У нас ведь есть три дня. Думаю, за это время я точно пойму, что к чему.

– А если нет? – кусая губы, спросила я. – Что мне делать без тебя, Марк? Отдать другой?

Он вздохнул и опустил руку.

– Мне нужно время, Габриэль. Подумать об этом в одиночестве.

– Конечно, – поспешно кивнула я. – Сколько нужно. Пожалуйста, не сердись на меня! Просто когда вернулся брат и рассказал обо всем, я ощутила в душе огонек надежды. И сказала себе: а вдруг всё получится? Долгое ожидание мучительно, Марк. Но, учитывая, сколько лет я жила этими чувствами, как растягивала их, могу подождать ещё. Главное, чтобы ты был счастлив в своем решении.

– Главное, чтобы бы не пожалела о своем, Габриэль. Я постараюсь не томить тебя долго.

– Ничего. Я потерплю. О! Боже! – вдруг дошло до меня. – Я ведь совсем забыла проводить тебя в комнату! Прости, пожалуйста! Ну не дуреха ли? Танцы, подарки… Ты, наверное, устал? Прости, Марк! – и я осторожно коснулась его плеча.

– Всё в порядке, – отозвался он. – Я же понимаю, тебе не до этого было. Ты тренировала силу удара.

Я прикусила губы.

– Выглядит глупо, но это помогает.

– Шарашить по бревнам мечом и кувыркаться в сене?

– Угу. Раньше я била кулаками.

– И часто ты выходишь из себя подобным образом?

– Я не вышла. Просто расстроилась.

– Из-за того, что я сказал?

Я вздохнула и медленно двинулась к выходу, и Марк пошел следом.

– Понимаю, выглядит так, словно я себя навязываю. Но это обычная искренность. Ты каждый праздник был со мной, и я готовила подарки. Они до сих пор лежат в тайном месте все до единого. Хорошо было думать и представлять, мечтать и грезить. Если бы не эти грезы, я бы давным-давно испортила сарай.