Задача выжить

Через какое-то время Ромка обнаружил, что за нашими действиями наблюдают со стороны деревни Петрино. Я взял у пацана бинокль и тоже заметил группу из восьми-девяти человек, которые прятались за постройками. Некоторые из них держали в руках оружие, а один говорил что-то по рации, вполне вероятно, вызывая подкрепление. До подозрительных личностей было далеко, метров четыреста, но это ничего не значило – если единственную дорогу спереди перекроют, то вся колонна окажется в западне. Я вспомнил слова ополченца про бандитский регион на севере и решил, что нельзя тут задерживаться дольше необходимого.

– Сергей, закругляйся! Не стоит солярка того, чтобы рисковать нашими жизнями. Ты поведёшь замыкающий грузовик вместо Славика. Славик, становись за пулемёт. По машинам!

Когда девушки уже начали рассаживаться в грузовики, со стороны деревни прозвучал одиночный выстрел. Пуля пробила ветровое стекло «Патриота» прямо напротив пассажирского сиденья, оставив круглое отверстие. Находись Лиза Святова в этот момент в машине, вполне могли случиться вторые похороны за неполные сутки. К счастью, Лиза на костылях просто не успела ещё доковылять до машины и занять своё место.

Последние сомнения пропали, намерения у местных действительно оказались отчётливо агрессивными. Деревенских стоило проучить.

– Слава, нужно их шугануть! Не убивать по возможности, а именно разогнать. Патронов много не трать.

– Попробую, – весело ответил бывший афганец, подкручивая оптику «Утёса» и разворачивая оружие.

Загрохотал пулемёт. Трассер ушёл в сторону деревни, там что-то красиво рвануло. Я тут же вдавил педаль газа и вырулил на шоссе. Два оставшихся «Урала» рванули за мной. Местные не пытались нас больше останавливать.

***

Следующей вынужденной остановкой стала деревенька Пригары. Нет, враждебного населения нам не встретилось. Если быть точным, вообще никакого населения в деревне не обнаружилось. Просто отсюда уже просматривалось небо над Талдомом, и над далёким посёлком на малой высоте кружил летающий охотник. Пришлось останавливаться и ждать.

Я рассудил, что над относительно небольшим посёлком Талдом летающему охотнику совершенно нечего долго делать, а потому корабль пришельцев рано или поздно улетит. Поэтому скомандовал всем выходить из машин, готовить обед и прочесать дома в деревне на предмет всевозможных полезных вещей. Сам же попытался уснуть под навесом, сказав разбудить меня, как только небо очистится.

Разбудила меня уже на закате Лиза. Я посмотрел на часы, было семь вечера. Вот это я вздремнул, называется! Летающий охотник, по словам Лизы, улетел лишь десять минут назад, провисев над Талдомом практически весь день. Возможно, в городке скрывалось достаточно большое количество жителей, раз уж треугольный корабль потратил столь много времени на их выслеживание. Так или иначе, требовалось двигаться дальше.

Вдали что-то прогрохотало. Я повернул голову на запад и прислушался. Раскаты грома повторились, однако никаких грозовых туч на небе не наблюдалось.

– Весь день грохочет, – прокомментировала Лиза странные звуки. – Особенно сильно после полудня там разошлись. Славик говорит, что это тяжёлые гаубицы что-то в пыль стирают.

Опять громыхнуло. По компасу я засёк примерный азимут и сверился с картой. Яростный бой шёл где-то по направлению к реке Волге. Однако, что бы там ни происходило у реки, нашего отряда эти события не касались, и нужно было ехать дальше, чтобы успеть ещё до темноты добраться до конечной точки маршрута.

Я чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Когда сел во внедорожник, из стоящего у девушки в ногах рюкзака вдруг раздалось жалобное мяуканье. Лиза смутилась и объяснила:

– В деревне девчонки нашли брошенного голодного котёнка. Я его накормила и решила взять с собой на счастье. Ты не против, Виктор?

Кошек и собак осталось очень мало. Эти домашние животные совершенно не воспринимали летающие где-то высоко над головами треугольные корабли за опасность и массово гибли. Во всех населённых пунктах, которые пришлось проходить нашему отряду, я встречал лишь останки этих некогда распространенных животных. Наверняка и мать этого котёнка тоже погибла от выстрела с неба.

– Как думаешь назвать его? – спросил я у Лизы.

– Сонька. Это девочка, она почти весь день спала, пока мы в деревне были.

Я вырулил к дороге и поехал к посёлку Талдом. На въезде в населённый пункт нас встретила неизменная баррикада, куда уж без неё... Охранников видно не было, хотя я готов был биться об заклад, что за колонной внимательно наблюдают. Вылез из машины и остановился возле обмотанного колючей проволокой бревна, лежащего поперёк дороги на сбитых крест-накрест подпорках. Время шло, а хозяева не появлялись. Где же они? С одной стороны дороги росла лишь пара редких кустиков, с другой закопчённой грудой кирпичей высились развалины дома.

– Хозяева! Есть кто живой? Проехать нужно! – прокричал я в сторону развалин.

– Ну что шумишь? – раздался недовольный голос совершенно с противоположной стороны.

Я обернулся. Из-за кустов встал мужчина в военном камуфляже снайпера, я видел такие на выставке. Назывался костюм то ли «Леший», то ли «Кикимора», точно не помню. В руках незнакомец держал укороченный автомат АКСУ.

– Кто такие? – без какого-либо испуга или нервозности поинтересовался стрелок.