Страница 27 из 178
Пока девушки плакали и стояли без толку, я подобрал брошенное ведро, набрал воды и потушил костёр. На глазах у меня стояли слёзы, и я не стеснялся их. И тут вдруг обнаружил Галю. Живая и невредимая с мокрыми от слёз глазами она выбралась из дальней палатки. Но тогда кто же погибла?
Я побежал вдоль берега в ту сторону, куда неизвестная храбрая школьница увела от лагеря летающую смерть. Место трагедии заметил ещё издалека – ветки кустов там горели, а земля дымилась. Порванная в клочья зелёно-коричневая камуфляжная куртка, разбросанные фрагменты тела, головы не было видно.
– Как её звали? – спросил я подоспевших девушек.
– Это была Зоя Синицына, – сквозь слёзы ответила стоящая рядом Маша.
Я вспомнил эту девушку – невысокую, худенькую, темноволосую. Она была крайне застенчивой, ни разу не вызвалась добровольцем, никак себя ранее не проявила. И тут вдруг такое…
– Зою нужно похоронить с почестями, – сказал я непреклонным голосом. – Она спасла нас всех!
Мила принесла спальник погибшей, и вместе с группой девушек при свете фонарей мы постарались собрать в спальник фрагменты тела и куски одежды. Это была психологически очень тяжёлая процедура, но никто из девушек не отказался. Затем я походной складной лопатой принялся рыть могилу.
Рыть пришлось долго, так как в земле оказалось много корней. Я устал и истёр ладони до волдырей, но не останавливался и продолжал свой скорбный труд. Это было самое меньшее, чем я мог отплатить погибшей за подаренные мне и остальным жизни.
На церемонию погребения собрались все, даже Лиза приковыляла на костылях. Пока я засыпал могилу землёй, девушки хором пели молитвы и церковные гимны. Затем топором на тёмной коре стоящего в изголовье могилы дуба я вытесал большой светлый крест. Церемония была закончена, все вернулись к палаткам. Но Лиза велела не расходиться и выстроиться перед ней.
– Я хочу знать, кто дежурил в момент появления охотника? – поинтересовалась она тоном, от которого даже у меня по коже начали бегать мурашки озноба.
Быстро выяснилось, что в момент нападения дежурили Маша Гаврилова и Зина Крылова. Причём именно Зина должна была наблюдать за восточной стороной, откуда пришла опасность. Но как раз в момент атаки девушка самовольно покинула свой пост и пошла к костру за печёной картошкой.
В голосе Лизы проявился металл:
– Преступница, на колени! Однажды ты уже нарушила приказ и подвергла нас всех опасности. Тогда мы тебя простили. Зря, как выяснилось. Сегодня ты снова подвергла опасности всех нас. Только ценой своей жизни Зоя Синицына смогла спасти остальных подруг. Её смерть полностью на твоей совести!
В руке Лизы появился пистолет. Она направила оружие в голову стоящей перед ней на коленях одноклассницы. Зина закрыла глаза и молилась, ожидая неминуемой смерти. Я шагнул вперёд и отвёл оружие в сторону:
– Лиза, ты совсем рехнулась?! Да, Зина провинилась, но это чрезмерное наказание. Оглянись, кругом и так полно трупов, в деревне рядом тоже одни мертвецы. Хватит уже смертей!
– Хорошо, я дарю её жизнь тебе, – Лиза опустила оружие и убрала в кобуру на поясе. – Делай с ней что хочешь, казни или выгони, но я не желаю больше видеть Зину в нашем отряде!
Такой поворот категорически меня не устраивал. Что я, судья или палач, чтобы наказывать провинившихся? Я поймал за руку собиравшуюся уже было уходить Лизу:
– Так не пойдёт! Пусть её подруги решают, как поступить с одноклассницей.
Я полностью отстранился от дальнейшей дискуссии и вслед за Лизой ушёл в сторону лагеря. Там мы стояли на берегу в ожидании, пока остальные девушки долго совещались и вынесли вердикт:
– Пусть осуждённая сама выберет себе наказание: изгнание или жестокая порка розгами!
Зина, не колеблясь ни секунды, выбрала второе. Руководила приведением приговора в исполнение Кристина. Она послала девушек нарвать прутьев, затем приказала осужденной снять рубаху, а мне велела убраться куда-нибудь, чтобы не смущать своим присутствием и без того жалко выглядевшую девушку. Я подобрал свои вещи и залез в палатку вслед за Лизой.
– Это же просто средневековая дикость! – выпалил я пытающейся запихнуть в спальник загипсованную ногу Лизе. – Почему ты не остановишь этот самосуд?
– Поверь мне, Виктор, так надо, – устало отмахнулась девушка. – Уже завтра не будет никого, кто будет выполнять свою работу более прилежно, чем Зина Крылова. Да и остальные девушки станут вести себя более ответственно. Это не вернёт нам Зою, но позволит в будущем избежать глупых смертей.
– Ты всерьёз собиралась её убить? – я всё ещё не отошёл от шока.
– Нет, конечно. Просто достаточно хорошо изучила твой характер и понимала, что ты обязательно вмешаешься и остановишь меня.
На улице раздавались вскрики наказываемой девушки. Я попытался не думать о творившейся сейчас расправе и попробовал занять свои мысли чем-то другим:
– Скажи, а почему Зоя не погасила костёр, ведь она собиралась это сделать? Зачем выплеснула воду на палатку?
Лиза Святова, тоже болезненно морщась от вскриков снаружи, ответила:
– Когда ты с Галей Громовой ушёл на разведку, мы с девушками обсуждали, каким образом охотники обнаруживают добычу. Может ли ночь надёжно укрыть нас, или наоборот ночью станет только хуже? Вдруг наши враги способны улавливать тепло, и ночью мы для них начинаем светиться яркими мишенями на фоне холодной земли? Видимо, Зина держала наш разговор в голове и решила таким образом спасти хотя бы обитателей ближайшей палатки, остудив её водой.