Страница 37 из 80
- Ой, - только и смогла выдавить я. - Ну так к царю?
Друг серьезно кивнул и, схватив меня за руку, повел прочь от терема Пелагеи.
Царские палаты оказались не так далеко, поэтому сильно устать я не успела.
- Да это целый дворец, - произнесла я, когда мы подошли к месту, где жил царь.
- А ты его по-другому представляла? – улыбнулся Светик и покосился на меня.
- Если честно - да, - я не стала отпираться. – Например, размеры этого дворца. Он просто огромен! Как же, наверное, тяжело там убираться?
- Скажешь тоже, - хмыкнул богатырь. - У нашего царя полно прислуги.
- М-да, не быть мне на его месте, - поморщилась я. - Я люблю сама хозяйство вести. Если честно, то и терем богатырский для меня малость великоват.
- А что не так? – нахмурился самый упрямый холостяк Краснограда. - Нас же много, вот и терем, соответственно, большой. Ты только представь, тридцать четыре здоровых, сильных мужика. В простой избе мы просто не поместимся.
- И то верно, - согласилась я. - Интересно, а когда все остальные женятся, кто будет в нем жить? Ты, я да Тимофей с Аглаей?
- Угу, - хмыкнул Светозар. - Ален, ты меня тут подождешь? Я мигом вернусь.
- Хорошо.
Светик выпустил мою руку, тепло улыбнулся и направился к царю. А я осталась созерцать царский внутренний двор, очень красивый, кстати. Тут даже фонтан был. А еще меня поразила статуя царя Гвидона, стоящего рука об руку с царевной Лебедь. Искусная работа, несомненно, талантливого скульптора. Так же тут было множество клумб с цветами. Кстати, вернусь в терем - тоже что-нибудь посажу.
Наличники и ставни на окнах дворца красиво расписаны, крыльцо резное, широкое, на нем даже столик со скамеечкой каким-то чудом вписались.
Мои думы резко прервал писклявый фальцет:
- Ну прямо настоящая красавица! – я обернулась и увидела перед собой худощавого, разодетого мужчинку. - О, прекрасная дева, как вас зовут?
- Алена, - угрюмо ответила я. - А вы кто?
Ха, местный гламур похоже впал в ступор. Видать, не может понять, как какая-то девица может не знать звезду столицы.
- Как, прекрасная Алена не знает моего имени? – удивился незнакомец.
- Нет, - я отрицательно покачала головой. Молодой человек стал меня немного раздражать. Очень худой, разодетый и слащавый… Волосы цвета горького шоколада собраны в небольшой хвостик и казались зализанными. Пижон. Единственное, что мне в нем приглянулось - это идеально прямой нос.
- Дорогуша, - мой собеседник напустил на себя важный вид, - я - царевич Алексей и прискакал из Замухрыни, чтобы встретиться с местным царем. Как оказалось, мне сама судьба сделала подарок… во время такого сложного и опасного путешествия. Высшие силы помогли бедной одинокой душе найти красну девицу, которая станет моей женой. Я прощаю вам, дорогая, незнание моего имени. Но взамен смею просить вас о любви и преданности. Я покорен вашей красотой. Прошу, станьте моей женой!
Хорошо, что он при этом на месте оставался, а то я за себя не ручалась. Дала бы этому петуху в глаз и породила бы военный конфликт между двумя царствами.
Стою и мечтаю сквозь землю провалиться. А на нас уже народ вовсю поглядывает.
- Аленка, - раздался за спиной родной голос. - Я закончил - мы уходим.
Светик, миленький, ты даже не представляешь, как вовремя явился! Я вмиг оказалась рядом и ухватила его за руку. Вид у богатыря был более чем суровый. Но царевича Алексея это не остановило.
- Сударь, уберите руки от моей невесты, - требовательно произнес он.
- Моей невесты, - с нажимом произнес Светозар. И такое у него при этом серьезное лицо было - словами не передать. Как будто и впрямь решил на мне жениться.
- Это мы еще посмотрим, - вскинул подбородок царевич.
Не говоря больше ни слова, друг взял меня на руки и понес прочь. Ой, представляю, какие слухи завтра пойдут… В городе Светозара знали многие, потому как его имя летало в воздухе с бешеной скоростью. А мы ни слова не говорили. Просто он нес меня к своему коню.
Уже на подходе к конюшне Светозар перекинул меня через плечо. Я особо не возражала, так как знала, что за этим последует… Запрыгнув в седло, богатырь усадил меня все в то же положение - боком к себе.
- Удобно? – наконец, произнес он.
- Более чем, – я обняла друга за талию и положила свою голову к нему на плечо. - Ты даже не представляешь, как вовремя закончились твои дела.
- Да уж, - пробурчал он и пришпорил коня, - еще чуть-чуть, и тебя сегодня же выдали бы за этого Алексея. Сваха попала в собственные сети.
Мы рассмеялись. Светик добродушно чмокнул меня в макушку и уже серьезно сказал:
- Ален, а там, у лекарки Пелагеи, ты серьезно сказала, что не будешь меня женить?
- Только, если ты сам этого не захочешь, - подтвердила я и посмотрела в его серые бездонные глаза.
- Спасибо, - прошептал Светозар.
И так сразу тепло стало на душе, спокойно, что я не смогла сдержать улыбку.
В лицо дул прохладный ветерок, вокруг слышалось щебетание птиц - настроение было просто чудесное. Мы ехали молча - каждый думал о своем.
- А ну стой, супостат окаянный! – раздался где-то неподалеку знакомый фальцет. - Почем красну девицу со двора царского украл?
- Э-э-э… - промычала я. – Что ему нужно?
- Ален, - пробормотал друг, - похоже, он от тебя не отстанет. Пока не женится.
- У-у-у! – закатила я глаза. - Не надо мне такого счастья! Я замуж не хочу! За этого конкретного царевича, особенно.
- Да ну? – прищурился богатырь. - Так нас тут двое таких свободолюбивых?
Я быстро закивала. Скрипучий голос раздался совсем рядом, от чего я еще пуще вцепилась в Светозара.
- Я кому говорю, ирод-переросток? – верещал царевич Алексей. - Отпусти невесту, жену мою будущую!
- А ты ее спроси сначала, - хмыкнул Светик, - пойдет ли она за тебя? Как Аленка скажет, так и поступлю. Ежели люб ты ей, то и спроса нет - отдам тебе деву.
Вот да, точно. А мена Леша-калоша не хотел бы сначала спросить? М-да, видать и не собирался…
- А зачем? – удивился Алексей. - Сын царя Замухрыни - завидный жених. Я заранее знаю ответ любой девицы. Да к тому же между нашими странами сейчас непростые времена. Вот женюсь я на вашей Алене, и будет мир. Считай, он уже наступил. Так что давай, богатырь, отдавай мне невесту.
- Нет! – твердо сказала я. - Ты что о себе возомнил, сверчок писклявый? Ты мне одним своим видом противен.
- Тш-ш-ш, - Светозар погладил меня по волосам. - Сейчас разберемся.
- Понравился, - констатировал Алексей, - и даже очень. Эй, как там тебя! Отдавай мою Алену!
- Твою?! – поднял бровь друг. - По-моему, эта девушка только что тебе отказала.
- Она сказала «да», - широко улыбнулся царевич. - Я жду.
И подъехал к нам почти вплотную. Еще ручки стал протягивать ко мне. А я чего? Я ничего. Стукнула его по ним как следует.
- Строптивая, - хмыкнул царевич Алексей. - Солнышко, чего упрямишься, иди ко мне.
Светозар пришпорил коня, и мы немного оторвались.
- По-хорошему не понимает, значит, - буркнул он. - Ну что ж, будет по-плохому. Держись, подруга.
В мгновение ока домчались до широкого дуба и резко затормозили. Богатырь молниеносно одной рукой сорвал с дерева толстенную ветку и запустил ее в приближающегося Алексея. Того не задело, а вот конь повалился с тяжелым храпом. Царевич, разумеется, тоже оказался на земле.
- Вот так-то лучше, - хмыкнул богатырь и пустил коня к дому.
Весь оставшийся путь я крепко обнимала Светика - все-таки, уж очень сильно испугалась такого напористого жениха. Поэтому и искала в светловолосом мужчине защиту и утешение.