Страница 147 из 176
— Когда я должен дать ответ?
— Сейчас или никогда.
Юстин повозил бумагами по столу, делая это скорее машинально, чем осознанно:
— Пересмотр решений суда по делам графа Вальбы спровоцирует возмущение среди дворян. К вам потянутся родственники всех осуждённых в надежде получить оправдательные приговоры. Отклонение их требований вызовет волнение в народе. Стоит ли говорить о дальнейшем развитии событий? Прислушайтесь ко мне, как к знатоку своего дела. В данное время и в данной ситуации надо отгородиться от ошибок прошлого и не допускать подобных ошибок в будущем. Только так можно искоренить несправедливость в судебной системе. В противном случае страна погрязнет в разбирательствах и склоке. Что сделано, то сделано. Считайте, что этот дом сгорел, и его не восстановишь. Необходимо строить новый.
Глядя перед собой, побарабанил пальцами по документам:
— Вы готовы к сужению тотальной власти государства?
Поразмыслив, Адэр ответил:
— Если это не приведёт к сужению моих прав и возможностей.
— Правитель, обладающий незыблемым и непогрешимым авторитетом, владеет безграничной и безоговорочной властью. Ваш авторитет зиждется на авторитете отца. Ваш костюм ярче ваших дел. Но ваша горячность вызывает неподдельное уважение. Надеюсь, ваше желание добиться законности и справедливости в чужой вам стране — не пустые слова. Дайте мне несколько дней, чтобы я закончил все дела в Маншере.
Когда за графом закрылась дверь, Адэр сжал кулаки и до боли в скулах стиснул зубы. Чужая страна бичует его, как ленивого и глупого пасынка.
Через час Адэр положил перед секретарём список титулованных дворян и приказал вызвать их в замок. А ещё через час сверкающий серебром автомобиль, сопровождаемый машиной охраны, полетел в Бездольный Узел.
***
Расположившись за столом, Анатан подпёр кулаком щёку и принялся просматривать записи. С начала реконструкции приисков блокнот стал единственной книгой, которую он читал перед сном. На первой странице была выведена цифра — сумма удержанных штрафов из жалования рабочих. Все последующие страницы, соответствующие дням, начинались со знака «минус»: это потрачено на лопаты, это на фонари, это на передвижную кухню с бесплатными обедами. Шланги, страховочное снаряжение… Строчки, строчки… Зажимая в зубах карандаш, Анатан недовольно кряхтел. С такими темпами денег хватит на пару недель, не более. А сколько ещё всего надо! И Яр куда-то запропастился. Обещал приехать, но, видимо, правитель озадачил его другими вопросами. А заявиться непрошеным гостем в замок, где, по словам Яра, он обитал, Анатан не мог себе позволить. В голове витали кручинные мысли, одолевали сомнения в серьёзности намерений инспектора и, соответственно, правителя.
Темноту за окном прорезал свет фар. Раздался звук затормозивших шин. Анатан, подхваченный волнением, выбежал дома.
Прижимая к себе локтем большую коробку, Яр пересёк двор и, взлетев на крыльцо, потряс Анатану руку в приветственном пожатии:
— Заждался?
— Заждался, — выдохнул он и посмотрел на людей в дымчато-серой форме, замерших возле калитки. Позади них виднелись два автомобиля. — Ты не один?
— Приставили охранителей.
— От и правильно. Нечего по Узлу разъезжать в одиночку. — Анатан кивком указал на дверь. — Пусть заходят. Потеснимся.
— Переночуют в машине, — бросил Яр и вошёл в дом.
Из смежной комнаты появилась Тася, сонная, с отпечатком ладошки на щеке.
— Радость-то какая, — защебетала она, торопливо застёгивая халат. — Щас баньку истоплю. Картошечку поставлю.
— Банька в следующий раз. А вот картошки я бы поел, — сказал Яр.
Анатан похлопал его по плечу:
— Мы тебя малосольными огурцами угостим. Небось, в замке малосольные огурчики не подают.
— Не подают.
— Я мигом, — проговорила Тася и скрылась в кухне.
— Я же приказал увезти семью, — прошептал Яр.
— Тася оставила детей у тётки и вернулась, — прошептал в ответ Анатан.
— Твой дружок жив.
— Знаю. Крикс определил его в искупительное поселение строгого режима. Приковал к койке в лазарете.
— Ну, смотри, Анатан.
— Смотрю.
Яр положил коробку на стол:
— Гостинец Але. — Протянул наручные часы с компасом. — А это Полу.
Анатан повертел часы в руках, посмотрел замысловатое клеймо на циферблате:
— Нет, Яр! Такие подарки нам не по карману.
— При чём тут ваш карман?
— Мы не сможем такие же подарки дарить тебе.
— Что за ерунда? Мне не нужны от тебя подарки.
— Не в обиду, но не хочу быть должником.
— Хорошо. Если подарок задевает твоё самолюбие — верни его, но не мне, а дарителю.