Страница 143 из 176
Вилар поглядывал на Малику. Она битый час смотрела на густые кустарники и раскидистые деревца, растущие на обочинах колеи. Но что-то подсказывало: её взор был устремлён не на пейзаж, а вглубь себя.
— Жарко, — не выдержал молчания Вилар.
Малика улыбнулась:
— Привыкайте. Это надолго.
— Я думал, ты меня не услышишь.
Она вновь уставилась в окно. Нет, только не это!
— Можно тебя попросить?
Малика повернулась:
— Попросить? Меня?
— Обращайся ко мне на «ты».
— Я должна была догадаться. Сначала по имени, затем на «ты».
— Мне нравится, как ты говоришь. Будто есть продолжение.
Она потупила взгляд.
— Расскажи о себе.
— Что именно?
— Всё, что позволит узнать тебя лучше.
Малика пожала плечами:
— Хорошо, слушайте.
И сказал Он: «Здравствуй!»
Юноша ответил: «Мы не знакомы» — и ускорил шаг.
«Что тебе мешает ответить на моё приветствие?»
«В любом приветствии скрыт смысл».
Он сказал: «Что тебя насторожило?»
«Приветствие незнакомых людей обязывает к знакомству».
«Ты не хочешь знакомиться?»
«Мне нечего рассказать о себе. Я слишком молод».
Он спросил: «Куда держишь путь?»
«К осуществлению мечты».
«Ты идёшь очень быстро. Я еле догнал тебя».
«Боюсь, мечта окаменеет».
Он сказал: «Ты прав. Скорость крушит камень. Стремление крошит неуверенность. Движение приближает к совершенству. Нам с тобой по пути».
Юноша кивнул: «Возможно. Если твои помыслы чисты и непредвзяты».
И сказал Он: «Я знаю тебя! Здравствуй!»
Юноша улыбнулся: «Здравствуй!»
Знакомство не требует взгляда назад. Достаточно вместе смотреть вперёд.
— Философское эссе? — спросил Вилар.
— «Откровения Странника». Священная книга древних народов Грасс-Дэмора. Но разговор не о том. Я только хотела сказать: чтобы узнать друг друга, совсем не обязательно говорить о прошлом.
— Давай поговорим о будущем.
— Посмотрите, как красиво! — воскликнула Малика и указала на колосящееся поле. — Что это?
— Озимые. Рожь.
— Бог мой! Рожь.
— Остановимся?
— Поехали быстрее! Вот за этой волной.
Подпрыгивая на кочках и оседая в ямках, автомобиль полетел вдоль бурливого золотистого моря.
— Господин Вилар! Я вам так признательна. Если бы не вы, я бы никогда не увидела эту красоту.
— Честно говоря, ты меня удивила. Ты же столько знаешь.
— Из книг. — Малика вновь указала в окно. — Что там написано?
Вилар затормозил возле столбика с прибитой доской. Надпись гласила, что они едут по землям виконта Диезы.
— Знаю я этого виконта, — проговорила Малика, когда автомобиль покатил вдоль поля. — Не лично его, а про его порядки.
— И что ты знаешь?
— На его землях находится семь селений. Они скопом обрабатывают поля и сады. Виконт отдаёт им половину урожая.
— Неплохо, — сказал Вилар.
— Селяне голодают. Они продают свою долю, чтобы заплатить виконту земельный налог.
— Если бы им не нравилось, они перебрались бы в другое селение. Их никто не держит.
— Не держит, — согласилась Малика. — Только дом продать нельзя. Он стоит на чужой земле. Можно разобрать по дощечкам и унести на горбу. Хотя, куда? У многих дворян даже полей нет. Живут себе за границей, а с селян получают земельную ренту. А те сезонниками бродят по свету.
— Откуда ты это знаешь?
— А вы посидите на кухне, когда прислуга обедает, ещё не то услышите. — Малика опустила голову. — Прошу прощения, маркиз Бархат. Я не должна была так говорить.
Вилар вёл машину, глядя то на поля и сереющие вдали посёлки, то на полуразрушенные особняки и заброшенные земли. На подъезде к столице вид за окном изменился. Всё вокруг зазеленело, заколосилось. К ухоженным замкам вели сносные дороги, но их перекрывали шлагбаумы, возле которых стояли стражи.
Ближе к вечеру автомобиль покатил по Ларжетаю. Окружённые скверами старинные особняки, опрятные дома, магазины, рестораны, ну и, конечно же, отделения тезарского банка. Столица нищей страны мало чем отличалась от любого провинциального городка в Тезаре.
— Даже не верится, что мы до сих пор в Порубежье, — произнёс Вилар, разглядывая новые машины и модно одетых горожан.
— Сейчас прямо и второй поворот налево, — проговорила Малика. — Мун сказал, там неплохая гостиница.
Вилар остановил автомобиль возле трёхэтажного здания. Вероятно, в далёком прошлом дом являл собой архитектурную достопримечательность города. Сейчас высокие окна обрамляли остатки лепнины, стены растрескались. Колонны в виде скрученных спиралей клонились в разные стороны. Возле двери лежали две каменные собаки с обломанными ушами и отбитыми мордами.