Страница 131 из 142
*********
На поляне перед лагерем выстраиваемся мы. Не все, но большая часть зелёных детей. Повелители Стихий высятся в центре. Слабый ветерок колышет траву. В небе светит солнце… пока. Потому что по другую сторону стоит Он!
Высокий старик в чёрном цилиндре, с крючковатым носом, чёрными глазами. Перед собой он держит зонтик, на который опирается словно на трость. Белый в крапинку зонтик, о котором не упомянул Ганс Андерсен и который создан для кошмаров.
А позади тощей - словно струна - фигуры, по небу плывёт чернота. Сначала серая, но ближе к горизонту густая, как гуталин. Я слышу вопли Травы и Деревьев за спиной Тёмного Повелителя.
Неужто он перед всеми предстал в образе Оле-Лукойе? Смотрю на остальных ребят, в их глазах лёгкий страх. До меня доходит, что каждый видитиндивидуальный образ. Лично мне Тёмный находит нужным явиться в образе старого сказочника-извращенца, который по ночам лазает в окна детишек.
Первым говорит он:
- Приветствую вас, мои маленькие любители Природы.
Властный голос Повелителя звучит над поляной, ему не нужно кричать. Слова окутывают нас словно ветерок, который в испуге трепещется.
Держитесь! Мы идём! – звучит в голове голос Лиры. Я даже не знаю, где она. И нет времени выяснять.
- Я понимаю, вам очень неприятно созерцать меня здесь! – продолжает говорить Повелитель, а его губы при этом не шевелятся. – Наше совместное присутствие на одном уровне не приносит ничего хорошего ни мне, ни вам. Я предлагаю обойтись без крови. Давайте заключим сделку.
- Твои сделки сквозят смертью! – кричит Виктор – Повелитель Леса.
- Мы не ведём переговоров с террористами! – вторит Повелительница Воздуха, чьё имя я до сих пор не знаю.
Тёмный начинает расхаживать взад-вперёд, помахивая зонтиком.
- Выслушайте, прежде чем кидаться обвинениями! Среди вас есть один человек, который мне нужен. Отдайте его мне на первый уровень… - Повелитель останавливается и сверкает хищным взглядом в нашем направлении. – И я уйду, оставив вас в покое!
Некоторое время обе стороны молчали. А потом вновь заговорил Тёмный:
- Никита Ясенев, ты слышишь меня? Я пришёл за тобой! Облегчи существование своим друзьям. Пойдём со мной!
Сердце у меня неровно забилось, на лбу выступил пот. Я крепко сжал полы пуловера. Некоторые ребята косятся на меня. Они не хотят меня отдавать, но я же чувствую их сущность. Либо умрут многие, либо умру только я. Что лучше? Чёрт, да я и сам понимаю, что лучше.
Ни в коем случае!!! – кричит голос Лиры в голове. – Не сдавайся.
- Вы испытываете моё терпение, - спокойно произносит Тёмный и лёгкие тучи закрывают солнце. Ветер усиливается. Иррациональное явление Природы набирает обороты.
- Он боится тебя, - вдруг говорит Вера, стоящая не так далеко от меня. – Что-то в тебе есть такое, что пугает его. Он не может взять тебя силой. Ему требуется твоё согласие.
Я перевожу отчаянный взгляд то на Повелителей, то на Тёмного. Теперь умирать немножечко страшно. Я был на первом уровне, он не такой уж и пугающий, если грустить себе в одиночестве, но если по правое плечо Тёмный Повелитель… брррр.
- Может, мне ударить по вам, чтобы вы проснулись? – задумчиво говорит Оле.
- Стой! – кричу я. Во мне просыпаются решимость, настойчивость, отчаянье, и всё это подогревается страхом. Если умирать сегодня, значит – сегодня. – Олечка, ты только не расстраивайся! Не надо никого убивать! Возьми меня! – Я пробираюсь сквозь толпу вбок. – Только сначала поймай, и я твой!
А потом я бегу вдоль лагеря куда-то на восток, в противоположную Тёмному сторону.
- Какой шустрый мальчик! – слышу за собой голос Повелителя.
А потом только страшные звуки. Хруст, шипение, крики ребят. Небо становится темнее, ветер усиливается. Палатки мигают слева жёлто-зелёными пятнами, а я стремлюсь в полосу кустарников, что начинаются сразу за лагерем.
На секунду позволяю себе притормозить и оглянуться. Из-под земли вокруг зелёных детей взрываются камни и вылезают густые тени. Подобная материализуется под Оле. Она напоминает скорпиона. На нём Повелитель движется ко мне.
И я снова пускаюсь наутёк.
Я совсем не понимаю, как будет сражаться Тёмный. Бить? Кидаться камнями, пытаясь уничтожить моё тело? От кустов меня отделяет с десяток метров, когда Повелитель ударяет по мне. Правую ногу парализует, и я падаю. Качусь кубарем по траве, обдираю колени.
Не даю себе остановиться и снова поднимаюсь, но правая нога шевелится еле-еле, как будто кто-то оттяпал мне кусочек сущности, отвечающий за жизнь этой конечности, и теперь она мертва.
Нет времени на то, чтобы оборачиваться. Я, хромая, добегаю до кустов. Их ветки перепутаны, словно волосы старушки, листья превратились в непролазную плотную стену.
Из моей груди вырывается стон, и я падаю на колени, оставляя на траве кровавые отпечатки. Тяжёлая поступь скорпиона Тёмного приближается. Щупальца антиприродного существа лижут ноги. И вдруг стена кустов раздвигается.