Страница 33 из 93
То ли Джими имел ввиду Ози, то ли своего работодателя - Уно так и не понял, но раздраженный тон подстегнул. Мальчик ускорил шаг и даже перестал так сильно трястись. Ему хотелось, чтобы все закончилось как можно скорее, и он смог забыть случившееся, как страшный сон.
- Почти пришли.
До нюха Уно донеслась вонь. Запахло чем-то кислым и одновременно протухшим, причем запах был настолько отвратным, что Ози на этом фоне благоухал. Уно осмотрелся, но в темноте не смог разобрать, куда же они зашли. Рядом высились трубы, железки, хлам - привычная картина для заводского района.
- Мусору место на свалке, - буркнул Джими, внезапно остановившись. - Запомни это место. Думаю, еще не раз сюда тело притащишь.
Впереди шел резкий склон, внизу которого раскинулась громадная свалка с пузырящейся жидкостью. Подойдя поближе, Уно почувствовал тепло и усилившуюся вонь: мусор будто бы переваривался, как продукты в желудочном соке.
- Хватит любоваться. Раскачиваем и кидаем. Давай!
Несколько мгновений, и тело Ози скрылось в пузырящейся жиже, словно и не было никогда Беспощадного. Уно обессиленно присел на землю и вытер подрагивающей рукой пот со лба. Движение получилось нервное и резкое, так что из кармана вывалился скомканный лист.
- У тебя что-то выпало,- заметил Джимми и в ту же секунду поднял бумажку. - Эй, какого черта?! Мое место занять так решил, гаденыш?!
От неожиданности Уно дернулся и вперил непонимающий взгляд на сироту: того буквально затрясло от злости. Скомкав бумажку, Джими угрожающе надвинулся на мальчика.
- Избавиться от меня решил? Подставить, значит?! Знаешь, что у нас с крысами делают?!
Уно так растерялся, что даже слова не успел сказать прежде, чем сирота схватил его за шкирку и подтолкнул к самому края обрыва. Пошатнувшись, мальчик услышал, как несколько камешков скатились вниз и с громким "бульк-бульк" погрузились в жидкость. Тепло, исходящее от бурлящей свалки, защекотало мокрую от пота шею.
- Я его нашел на улице,- залепетал Уно, стараясь сохранить равновесие. - Ты выронил его, когда перелезал через забор у приюта!
- Выронил?! Или ты работенку получить захотел? Вытащил из сумки, значит?! - зарычал Джими, подходя совсем близко. - Думаешь, первый такой умный? Знаешь, где оказались другие?!
Во рту у Уно пересохло, и ему инстинктивно захотелось отступить назад. Да только за спиной был только обрыв и отвратительная свалка. Мальчик испуганно смотрел на озверевшего сироту и не знал, что сказать. Все оправдания вылетели из головы и все, что он мог, так это беспомощно стоять.
- Запомни, со мной такое не пройдет!
Джими резко ударил Уно в грудь, и мальчик, нелепо взмахнув руками, полетел вниз. Стукнувшись головой о твердую землю, он покатился кубарем. Щеку обожгла острая боль - кожа содралась до крови, но осмыслить это Уно не успел. Со всплеском он рухнул в озеро отходов.
Тягучая жижа обволокла лицо и пара капель успели попасть в рот, прежде чем мальчишка сообразил его закрыть. Горечь растеклась по языку.
С трудом нащупав ногами устойчивую почву, Уно вынырнул и жадко стал глотать воздух. Сплюнув, он судорожно попытался вытереть рукой жижу, но она липла, как разогретая жевательная резинка. Мальчик почти возненавидел эту конфету.
- Еще раз поймаю на таком - просто не отделаешься,- крикнул сверху Джими. - Пока выберешься, будет время осмыслить.
Отряхнувшись, Уно с отвращением осмотрел окружающую свалку и от мысли, что где-то под мутной жижей покоится не один труп, ему стало не по себе. Разгребая мусор и осторожно пытаясь нащупывать под ногами опору, мальчик стал выбираться.
Несправедливость злила его, но объяснять что-то сироте было поздно - тот скрылся из виду, наверняка, отправишься за талонами. Лишь мысль о драгоценных карточках грела душу и подгоняла побыстрее выбраться.
- Не советую принимать подобные ванны. Враки, что кожу омолаживают, - раздался насмешливый голос сверху. - Или ты согреться решил?
Уно вскинул голову и с трудом различил в темноте сгорбленную фигуру Сая. Странный знакомый вновь появился внезапно и в неожиданном месте. Мальчик сомневался, что Сутулый каждую ночь разгуливал по отдаленным свалкам.
- Ты следишь за мной? - настороженно спросил Уно, остановившись.
- Люблю пощекотать нервишки, знаешь ли. Ночь - романтичное время,- с улыбкой ответил Сай. - Этакая опасная романтика! Присоединяйся, а то у меня желания купаться нет.
Подозрительно нахмурившись, мальчик осторожно добрался до склона и вцепился в выпирающие железки. Карабкаться приходилось нелегко, ведь даже по склону всюду торчали строительные отходы, острые штыри, да и из-за скользкой жижи опора постоянно уходила из-под ног. Почти выбравшись, Уно вдруг неудачно поставил ногу и пошатнулся...
Сай крепко схватил руку мальчика и буквально выволок его наверх.
- Фух, да ты отъел бока, я смотрю. Что, новая работенка дает плоды?
Мальчик встал и отряхнулся. Сай был совершенно спокоен, более того - в отличном расположении духа. Уно стало казаться, что все жители Таксонии спокойно шастают по ночам, и только он до сих пор боится атлантов! За последние дни мир мальчика перевернулся - события неслись вперед, и он перестал понимать, что же происходит вокруг.
- Что такое "Люди Моро" и почему ты следишь за мной? - серьезно спросил Уно.
Сутулый с улыбкой почесал затылок, вид у него при этом стал извиняющийся: "Мол, прости, но всего рассказать не могу".