Страница 3 из 74
…Меня разбудил стук в дверь.
- Ну кто ещё?! – сонно промычала я. – Кто там?
В горле дико запершило, я надсадно закашлялась и окончательно проснулась.
- Если я попытаюсь открыть дверь, она ударит тебя по спине, - сообщил Фламмель изнутри дома. – Отойди чуть в сторону.
Мы встретились на пороге его дома. Фламмель выглядел заспанным и обескураженным.
- Ого! – выдохнул он с искренним удивлением. – Это что ещё за маскарад?
Я поспешно осмотрела себя. Ну да, вид не самый парадный, в таком старье я здесь ещё не показывалась. На мне было заношенное простое платье из грубой шерстяной ткани, неопределённого серо-коричневого цвета.
- А что, обычная рабочая одежда, - попыталась я сохранить достоинство. – Я здесь, вообще, по делу…
- Я не про тряпки! Ты кого с собой притащила?
Всё ещё не понимая, о чём он, я нервно завертелась, пытаясь оглядеть себя со всех сторон: не прицепился ли где-то на спине гигантский паук или степная гадюка.
- Я не пойму, что за сцену ты мне пытаешься изобразить, - произнёс Фламмель слегка раздражённо.
- Где ты взяла новое тело? – пояснил он свою мысль. – И куда дела старое? Ты что, меняешь их, как перчатки?
- А… Долгая история… - я сделала неопределённый жест рукой в воздухе.
- Надеюсь, никто не умер? – задал он странный вопрос.
- Я тоже на это надеюсь.
Повисла пауза.
- Может быть, пригласить тебя в дом? – кривовато усмехнулся колдун.
- Да уж, не помешает.
- А у меня есть выбор?
- Знаешь что! – возмутилась я. – Если у тебя рука поднимется вот так взять да и выгнать бедную, уставшую, голодную, измученную жаждой, еле живую женщину – то давай, гони. Только скажи это сам, вслух, чтобы я услышала.
- Да ладно, чего ты, я же пошутил, - смутился Фламмель. – Давай, проходи, гостья дорогая…
Мы расположились в той же самой гостиной, где я успела побывать недели две назад. С тех пор здесь практически ничего не изменилось. Только тигель уже не стоял внутри камина, а валялся на боку, рядом с ним.
Хозяин дома радушно предложил мне хлеб, сыр, колбасу и кофе. Сам же ограничился только кофе, сообщив, что по утрам совершенно не хочет есть. По моим меркам время наступило самое обеденное, так что все угощения оказались на редкость уместны. В перерывах между жеванием я вкратце описала Фламмелю свои злоключения за прошедшие сутки.
Я ожидала от него ехидных замечаний, колкостей, насмешек. И даже морально подготовилась, убеждая себя, что заслужила их в полной мере. Но колдун слушал очень серьёзно, иногда даже издавал неопределённое мычание, интонации которого можно было, при желании, счесть сочувственными.
- Я – дура? – выпалила я под конец вопрос, который очень меня волновал.
- Ну почему сразу дура… Ну, так, как все, не больше, - попытался он меня ободрить. С типичной для истинного учёного тактичностью.
Итак, это клеймо, которое они упорно пытались на мне пропечатать, с самого момента моего пришествия в их мир. Солдат, принявший меня за обыкновенную уличную шлюшку. Священник, заявивший во всеуслышание, что я (Я!!!) «ничем не отличаюсь от прочих демонов». А вот теперь ещё и их колдун, авторитетно подтвердивший, что я такая же дура, как прочие человеческие самки. Не могут же сразу столько разных людей одинаково заблуждаться по одному и тому же поводу? Стало быть, они правы. И я должна принять эту горькую правду, чтобы дальше с ней жить.
- Спасибо, Николя, - прочувствованно произнесла я. – Ты открыл мне глаза на многое.
- Мне бы ещё их самому кто открыл, - вполголоса пробормотал Фламмель.
Он ушёл к стеллажу, порылся в бумагах, заглянул в пару фолиантов (посыпавшаяся с них пыль заплясала в солнечных лучах). Я расслабленно наблюдала за ним, развалившись на стуле и наслаждаясь умиротворяющим ощущением наполненного желудка.
- Что-то я не понимаю, - произнёс Фламмель, возвращаясь к столу. – Сначала тебя экзорцировали. Люди, в церкви, как положено. Так?
- Так! – горестно кивнула я.
- Потом свои же устроили над тобой показательный судебный процесс, объявили предателем и вредителем и… тоже, можно сказать, экзорцировали из адских рядов. Так?
- Всё так, - вздохнула я сокрушённо. Желания отпираться и оправдываться не было.