Страница 62 из 112
— Кэп, давай прекратим этот диалог, иначе я подумаю, что ты пытаешься запутать меня. Уже так показалось, честно говоря. Все, сменили тему. Но учти — я слежу за тобой и очень, очень серьезно все это обдумываю. И за всеми остальными тоже. Ясно?
— Понял, командир. Ежу понятно.
— Так, а сейчас десять минут на перекус, мечтания и прочие лао-будда медитации и подъем. Нечего через каждый кэмэ отсиживать задницы. Аут.
— Есть.
Дождик вроде начал стихать. Шелест по листьям и траве исчез, но влажность воздуха достигла предела — одежда и снаряга, так и не просохшие еще после стирки, теперь казались мокрыми насквозь. Низкие облака ушли куда-то на восток, но солнца почему-то нигде не было видно. Даже намека на него. И это в обеденное-то время!
На середине Немана булькнула неведомая тварь. Две вороны вспорхнули с березы и закружили над рекой.
Тоскливая погода и удручающий пейзаж наводили Никиту на печальные думы. Лица родных снова замаячили перед глазами, а вместе с ними сибирские просторы, осенние выезды на природу «пошуршать листьями». Сердце сжалось. Вспомнились игры с детьми, поездки на рыбалку, по грибы. А как они вместе с сыном, когда он еще был семилетним, солили рыжики! Его маленькие ручки толкали в банку грибочки, сыпали соль и пихали чеснок. Сынок все расспрашивал, интересовался, пытаясь быть ближе к папе и казаться таким же взрослым.
Как давно и недавно это было!
Никита проглотил ком в горле, разжал ладони. И заметил Эскимо. Точнее его взгляд. Тот крутил в руках КПК и пристально смотрел на старшего.
— Что, мороженка? — кивнул Никита, пытаясь улыбнуться.
— Товарищ командир! — сталкер обиженно и грустно сморщился.
— Ладно, проехали. Что буравишь меня глазами, словно, девочку на дискотеке? И убери КПК свой, а то он меня раздражает. Сказал же — никаких связей и контактов!
— Да я не. Не пишу никому. Можно вас, командир, на минутку? — сказал Эскимо, поднимаясь с бревна.
— Ну, давай, Эскимо, коли есть о чем погутарить.
Они отошли метров на пять, встали у карликовой кривой березки. Парень осмотрелся, отщипнул старый листочек с деревца и начал мять его в пальцах.
— Мне кажется, за нами хвост, командир.
— Ого, — Никита инстинктивно взглянул в сторону реки и того берега, покрытого густым кустарником и пятнами тумана. — С чего так решил?
— Услышал.
— Зов сердца? Или пук в землю на том берегу? — усмехнулся Никита, глядя в лицо парня.
— Я без шуток, командир. Подслушал в баре, в уборной. Двое шептались, не зная, что я сижу на очке. Решали, как и каким составом идти за вами. Но уверенно знали, каким маршрутом нас поведут отмычки Кулек и Заноза.
— Та-а-к. И? — Истребитель нахмурился, задумался, снял капюшон, чтобы лучше слышать сталкера.
— Все бы ничего, но две вещи задели слух, хотя я не все слышал. Первое — это были люди «Правопорядка», ну, местная полиция.
— Та-ак, — второй раз протянул Никита, размышляя, — интересно девки пляшут! А второе?
— Им нужна вещь, которая есть у Вас лично. Очень крутая такая вещица и бесценная. И они готовы на все, чтобы завладеть ею.
— Какая такая вещь? — спросил Никита, начиная догадываться.
— Артефакт «янтарь»!
Никита вздрогнул, заиграл желваками скул и отвел взгляд от молодого сталкера:
— Еб..ть ту Люсу! Еще нам врагов в тылу не хватало.
***
«Хвост» действительно был. И шли они по следу группы Истребителя четко и быстро. Набрать большую команду против спецназовцев, которым симпатизировали клиенты «Теплого стана», они не смогли, да и побоялись огласки, поэтому отправились втроем. Супергероями себя не считали, звезд с неба не хватали, крутым оружием и диковинными способностями не обладали. Но Зону знали хорошо, знали ее закоулки, тропки, хитрости и опасности. К тому же надеялись на скрытность и фактор неожиданности при нападении с тыла. Ну, и горячее желание заиметь «янтарь» и дорогую снарягу военных.
Алчность и жажда наживы совсем затуманили их головы, раз негодяи решились напасть на спецназ, да еще и на отряд больше их собственного. Или уверовали в свою силу и опыт, а также внегласную поддержку Ока Зоны, которое нет-нет, да и подбивало население Зоны пойти на гадкие поступки в отношении новоявленных гостей, используя связь по КПК и весточки через подставных.
«Янтарь» у старшего спецназовца заприметил один из троих — представитель «Правопорядка» по прозвищу Овчина. Шустряк лет сорока, бывший налоговый полицейский из Ровно, год назад вступивший в ряды местной силовой структуры Зоны, беседуя с гостями утром после драки и застолья, попросил документы у майора. Тот в рейды не имел привычки брать с собой какие-либо бумажки, поэтому «обломал» полицейского. Отделался Никита визуальным легким осмотром вещей и снаряги. Типа для устного разрешения прогулки по Зоне. Любопытство Овчины он удовлетворил. А вот потерю дара речи новоявленного таможенника и красные пятна по лицу от мельком увиденного им суперартефакта не заметил. Перебирая амуницию и скарб, Никита нечаянно показал «янтарь» коррумпированному представителю власти. Ничего в жизни Овчины его так не сбивало с рельсов, как замеченный бесценный артефакт в руках какого-то залетного вояки. Он чуть слюной не подавился. И, конечно, гнусная мысль завладеть «янтарем» появилось у него немедленно.