Страница 55 из 118
— Ладно, об этом подумаем отдельно, — решил сменить тему Мергон. — Вернёмся к вопросу о тебе, Алиса. С начала недели, то есть через два дня, ты начинаешь обучение в Академии. Жить пока можешь во дворце. Как начнётся новый учебный год, переберёшься сюда. У тебя будет отдельная комната, как и у остальных учащихся. Думаю, сегодня тебе уже пришлют расписание, так что жди новостей. Вопросы?
— Меня только одно волнует — как я буду учиться, если, по легенде, не знаю местный язык?
— Да, насчёт легенды… От неё придётся отказаться. Так что с начала недели ты Рейсин из рода фейхасов. Единственное, не будем распространяться о том, что ты Хранитель.
— Ничего не понимаю, — искренне недоумевала я. — Тогда зачем мы всё это время шифровались и почему ещё два дня надо скрывать, кто я?
— Не знаю, говорили тебе или нет, но вечерний бал даётся в честь полномочного представителя императора Аргалии и его людей, которые прибывают сегодня во дворец. Есть основания полагать, что-то покушение на Вергаса и гибель твоего отца — дело рук Аргалии. Потеря артефактов и уход драконов — всё это на руку именно им. Так что пока нам бы не хотелось открывать твоё происхождение и способности.
— А не проще было бы не пускать меня на бал?
— Проще, но нам надо, чтобы ты к ним присмотрелась. Есть у нас некоторые догадки по использованию ими магии.
— В Аргалии же магия практически отсутствует? — прервала я Мергона.
— Да, но, по последним сведениям, у них появились некие наработки, какой-то синтез магии и технологий. Так что твой взгляд очень может пригодиться.
— Хорошо, я поняла, кажется…
— Думаю, король сможет объяснить тебе более подробно.
— Надеюсь, — задумчиво протянула я.
Вот так поворот. Значит, Аргалия пока только прикидывается дружественным соседом. Зачем на самом деле представитель императора и министры припрутся в Кейсарию? Я слишком мало знаю о происходящем в стране. Надо восполнять пробелы и как можно скорее.
***
Во дворец мы вернулись уже своим ходом, не используя портал. Это было обусловлено необходимостью заглянуть в магическую лавку. Оказывается, я была совсем не готова к обучению, пришлось в срочном порядке доукомплектовываться.
Лавка оказалась на удивление интересной и даже уютной. Большие витражные окна придавали ей сказочный вид, словно обещая погружение в таинство магии. Хозяином оказалась магичка-Врачеватель, что было вполне логично. Кому как не Врачевателю знать всё оволшебных снадобьях. Но мы пришли не за этим. На первых порах, как заверил меня Нетиар, мне нужны были: пара тетрадей для заклинаний, ловушка с шерками (видимо, они должны будут что-то показывать), цветные карандаши (надеюсь, раскраски к ним не прилагаются) и фиолетовый песок, предназначение которого оставалось для меня загадкой. Ещё мы прихватили пару магических ручек и фартук с многочисленными карманами.
Пока услужливая хозяйка складывала мои покупки, я решила воспользоваться моментом и осмотреться. С неким благоговением я разглядывала многочисленные полки, по которым были аккуратно расставлены всякие банки-склянки, деревянные фигурки, пучки сухих трав и свежие цветы в вазах. Одна стена была полностью отдана под книги, так что лавка походила на библиотеку. Внутренний интерьер и длинный прилавок из тёмного добротного дерева напомнили мне английский стиль викторианской эпохи с их тёмными кабинетами, заставленными колониальными предметами, привезёнными из Индии и Египта. Когда-нибудь у меня будет такой кабинет. Обязательно.
***
Оказавшись в своих покоях, я почувствовала голод. Оно и неудивительно: день уже близился к вечеру, а впереди меня ждала нехилая вечеринка, или, говоря культурным языком, бал. Сначала я хотела позвать Брагура и выклянчить еды, но вспомнила о Салейне, которую сегодня ещё не видела, и решила отправиться к ней. Может, она составит мне компанию.
Салейну я застала за столом. Служанка составляла посуду на поднос, и это говорило о том, что я опоздала. Провожая взглядом остатки былого пиршества, я с тоскою наблюдала, как мимо меня проплывает поднос. В какой-то момент я зацепилась взглядом за магический фон, который шёл от столовых приборов, но, отвлечённая сестрой, не успела разобраться в ощущениях.
— Алиса, как хорошо, что ты зашла. Теперь, когда ты вернулась, я скучаю по тебе ещё больше.
— Не боись, я тебе ещё надоем, — шутливо пригрозила я.
— Если бы… как пойдёшь в Академию, так вообще обо мне позабудешь. Ладно, не будем о грустном. Чем хочешь заняться? — в глазах Салейны мелькнуло озорство.
— Есть хочу, — прямо заявила я, потому как ей, может, и весело, а мне не до шуток.
— Ой, так давай тебя накормим!
Салейна тут же развела бурную деятельность, и спустя несколько минут я с наслаждением набивала оголодавший живот. В компании сестры время летело незаметно. Мы болтали без умолку. Салейна рассказала о порядках во дворце, о предстоящем бале, о гостях. Ввела в курс последних сплетен, чем весьма меня повеселила. Под конец она выглядела уставшей и даже чуть бледной, из-за чего меня начала грызть совесть. Попрощавшись, я отправилась к себе, благо мне было, чем заняться.
Целый час я посвятила водным процедурам, нежась в розовой пене, строя на голове пушистые башни. В общем, развлекалась, как могла. Вдоволь наплескавшись, я заставила-таки себя выбраться из этой пучины пенного восторга и отправилась собираться. Чтобы как-то справиться с волосами, пришлось звать Брагура. В Кейсарии не было фенов для волос, и без простейшей бытовой магии мне пришлось бы сохнуть естественным путём, что, в принципе, полезно, но долго. Брагур на мою просьбу поворчал, заявив что-то о занятости и не гномьем деле, но сжалился и снабдил милейшей на вид служанкой. Совсем юная пышнотелая особа живенько колдонула над моими волосами, и я вмиг стала обладательницей сухой блестящей шевелюры.