Страница 34 из 118
Дракон окончательно приуныл и повесил голову. Стало грустно и захотелось обнять полюбившуюся зверюгу. Я подошла к Кондратию и обвила его могучую шею руками. Конечно, он не мог физически этого почувствовать, как и я могла в любой момент провести руками сквозь призрачного дракона, но всё же мы понимали друг друга и без обычных прикосновений. На моих глазах начали наворачиваться слёзы — наверное, сказалась усталость последних дней. Я отодвинулась от Кондратия и вышла из комнаты. Надо взять себя в руки и успокоиться… Когда я вернулась, дракона уже не было.
Я продолжила сборы. Сумка была набита до отказа. Что ещё осталось? Я решила прибраться в комнате и сесть за написание письма Марусе. За всеми этими занятиями я и не заметила, как наступил вечер, и лишь лёгкий стук в дверь вырвал меня из задумчивости. В комнату вошёл маг.
— Как ты? Готова?
— Да, — не совсем уверенно ответила я. — Уже пора?
Я встала из-за стола, выключила планшет и положила рядом с теперь уже не нужным телефоном. В коридоре меня ждала мама. Сейчас было видно, что она на самом деле тревожится. Не говоря ни слова, мы обнялись, стараясь отогнать все страхи и поддержать друг друга. Нетиар нас не торопил, но расставание не может длиться вечно. Миг, ещё миг — я уже на улице, ёжусь от вечернего мороза, стараясь сохранить тепло маминых объятий.
Чем ближе я подходила к Шведским воротам, тем медленнее становился мой шаг. От волнения меня начало потряхивать, что заметил даже Нетиар. В какой-то момент он заставил меня остановиться, одной рукой коснулся моего правого виска, а второй сделал лёгкий пас кистью. Я почувствовала приятное тепло в груди, а мысли в голове перестали скакать в хаотичном беспорядке. Заметно успокоившись, я поблагодарила мага, и мы продолжили путь.
Шведские ворота были похожи на широкий короткий туннель и проходили сквозь невысокий дом. Когда-то ворота были частью городской стены и закрывались на ночь. С одной стороны, внутри города, находились жилые дома, а с другой, внешней, — солдатские казармы. Теперь же, спустя триста лет, самих ворот уже не было, остался лишь широкий проход в виде арки, которую украшал барельеф львиной головы. Да и самой стены уже не было — арка стала частью дома, таким образом обретя вторую жизнь. Ещё одно современное дополнение: вкопанные в дорогу среди брусчатки гранитные столбы, которые не позволяли проезжать автомобилям. Так ворота обрели «зубы».
— Ну вот, пришли, — тихо констатировала я, разглядывая улицу за воротами. — Знаешь, у этого места есть две легенды: одна о мужестве, другая о любви. — Я посмотрела на мага и с молчаливого согласия продолжила: — Триста лет назад царь Пётр Первый захватил город и был поражён мужеством шведских солдат, которые боролись до последнего. Кстати, Рига тогда принадлежала шведам. Так вот, город сдался только из-за наступившего мора и ужасающего голода. В качестве дани уважения Пётр отпустил шведских солдат, которые ушли как раз через эти ворота. С тех пор их стали называть «Шведскими».
На лице Видящего читалась заинтересованность и даже уважение. Теперь он иначе смотрел на арку с львиной головой.
— А вот вторая легенда, — продолжила я. — В те времена приличным девицам на выданье запрещалось встречаться с военными, но одна девушка всё же поддалась чувствам и начала видеться со шведским воином, прямо на этом месте. Однажды он не пришёл на очередное свидание, а девушка была поймана бдительными горожанами. В наказание её замуровали в ворота. Как гласит легенда, с тех пор и по сей день в полночь у ворот слышен девичий шёпот: «И всё-таки я его люблю!». Правда, услышать его могут только те, кто по-настоящему любил. Вот такая печальная история.
— Да, печальная и красивая, — согласился со мной Нетиар. — Жаль, мы не узнаем, правда это или нет.
— По мне, так пусть лучше это будет просто сказка, чем знать, что несчастную девушку действительно убили таким ужасным способом.
Уличные фонари щедро освещали арку, и мы принялись за поиски. Став более опытной в этом вопросе, я позвала ключ — вдруг «ларчик просто открывается»? На мой зов внутри арки, прямо в каменных стенах, появилось несколько ключей, вставленных в замочные скважины.
— Нда-а-а…, а кто сказал, что будет легко? — заявила я, скептически осматривая ощетинившийся металлом проход.
Мы зашли внутрь арки и принялись рассматривать ключи. Проигнорировав те, что элементарно не подходили по цвету и внешне не были похожи на рисунок, увиденный в соборе, мы остались с двумя вариантами. Нетиар осторожно вынул один из них, и мы сверили его с зарисовкой в книге. Этот не подходил. Маг вернул его на место и вынул второй, который полностью совпал с рисунком.
— Что же, похоже, мы нашли его, — Нетиар повертел ключ в руке и протянул его мне. — Открывай, Рейсин.
Я взяла ключ из рук мага, сжала в ладони и закрыла глаза. Вот он, этот момент настал. Пришло время вернуть всё на свои места. Я открыла глаза, сделала большой вдох и вставила ключ в замочную скважину. Он вошёл без труда, и я с лёгкостью повернула его до упора. В тот же миг в стене появилась массивная деревянная дверь с резьбой в виде переплетающихся стеблей с листьями. Я вопросительно посмотрела на мага.
— Просто толкни её, и она откроется.
Я послушалась Видящего и обеими руками надавила на дверь, которая тут же поддалась и стала медленно отворяться. За ней нас встретил лёгкий светлый туман.
— Что это? — насторожилась я.