Страница 110 из 113
Алексей, отвезя Арину к Ване домой, уже не чаял сам рухнуть поскорее в кроватку. Он безумно устал, хотел полного забвения хоть на короткий миг, а в запасе у него была только пара-тройка часов на сон.
Он даже недолго маялся, пытаясь заснуть. Последней мыслью он успел выразить надежду, что сейчас чванливый аристократ не лапает его Нику наманикюренными пальчиками, что застрял в пробках, или поехал в свой домик до утра фантазировать о другой. Да, Ника только его и для него, и закрыл глаза…
Леша снова прибывал на границе сознания, понимая, что лежит с закрытыми глазами, словно парализованный, не в состоянии пошевельнуть ни рукой, ни ногой. Какие силы заставляли его смотреть предназначенное специально для него видение?
Неожиданно он очутился в грязном зловонном переулке. Прошлый раз очутился на краю обрыва, и боялся пережить подобное еще раз. Он тут же увидел свою полную копию, только более молодую, чем в прошлый раз, парню на вид было чуть за двадцать. Его двойник шел в компании мужчин в старинных, явно дорогих одеждах, расшитых нарядных камзолах, и смотрелись здесь нелепо, навстречу им в полумраке попадались другие люди, одетые гораздо беднее, почти в лохмотья. Компанию молодых людей старались избежать, Леша словно слышал мысли вжимающихся к стены бедняков. Господа идут развлекаться, лучше держаться от них подальше. Где, в каком времени и в какой стране он очутился?
Чуть вдалеке они увидели, что какие-то тени прижали к стене другую тень, послышался женский вскрик. Они тут же кинулась туда, предвкушая приключения. Двое бродяг тискали сопротивляющуюся девушку, зажали рот, чтоб не было слышно ее протестующих криков. Они крикнули бродягам, но те не испугались, а кинулись на господ, словно терять им было нечего, завязалась драка. Силы были не равны, и избитые бродяги под грубые мужские выкрики «Убирайтесь прочь», поверженные уползали с поля боя.
- Милорд. – кто-то тронул его воплощение за плечо, обращая внимание на трясущуюся девушку у стены, она всхлипывая, стягивала разорванные края платья, целомудренно прикрывая грудь. Платье ее было простым, из грубой ткани, без украшений, какие он уже видел у жительниц этого квартала.
- Девушка, кто ты? – милорд подошел к девушке. Он даже не видел лица, волосы собраны под чепчик, единственное, определил, что она из простолюдинок. – Как зовут тебя?
- Николь. – еле слышно прошептала она, вставая в полный рост, и поднимая на него испуганные глаза. Убежать не удалось, и сейчас ее судьба в руках господ, как они захотят распорядиться. Надеясь, что молодые повесы не захотят с ней развлечься, она решила, что надо их отблагодарить. – Спасибо вам, милорд.
- Николь, сколько тебе лет? – спросил милорд, вглядываясь в лицо девушки, он уже хотел отвернуться, ему наскучила эта история, как заметил светлый рыже-медового оттенка локон волос, выбившийся из чепчика. Рыженькие были его слабостью, хотя сейчас эта девушка не могла вызывать в нем мужского интереса. Он выбирал себе любовниц не в зловонных кварталах, а на балах, конечно, бывало и в бордели, захаживал.
- Почти восемнадцать… – пролепетала она, но глаз не отводила, показывая, что смелая.
Уже большая, решил милорд, оценивая ее высокий рост и стройную фигуру, и встретился с ней взглядом. И тут случилось невероятное. Мир, словно замер, наполняясь одними ее расширяющимися зелеными глазами, и такая яркая вспышка света, что его ослепило. Но закрыть глаза или отвести взгляд он был не в состоянии, был оглушен и парализован. Какое-то колдовство происходит с ним, а он ничего не может сделать.
Девушка сама испугалась, испытывая примерно такие же ощущения. Завораживающий мир одних его темных глаз, стал вращаться, и ее затягивало в омут, она хотела вырваться, сопротивляться, но наоборот, только подалась к нему ближе. Николь была заворожена и ослеплена.
Молодые спутники милорда не понимали, чего эти двое замерли, не сводя друг с друга напряженных взглядов. Кто-то его окликнул, он стряхнулся, обернулся, все вернулось на круги свои. Девушка, воспользовавшись его замешательством, быстро ускользнула в темный переулок, никто ее не удерживал.
- Постой! – запоздало крикнул он вслед, кинулся ее искать, но она словно растворилась во мраке. А у него столько возникло вопросов, требующих прояснения.
Потом замелькали кадры его дальнейшей жизни, коротко и ясно дающие понять, что собой представляет молодой милорд. Богатый наследник герцога, сам имеющий титул маркиза, жил роскошно и праздно, посещал балы, охоту, был вхож в королевский дворец, королева к нему особо благоволила, женщины его обожали, считая самым завидным женихом. Матроны из высшего света рассылали ему приглашения на званные обеды, в надежде представить своих дочерей на выданье. Сам имел особняк с многочисленными слугами, замирающими перед ним в низком поклоне, и бегущими выполнять любой его каприз.
Отец-герцог, серьезный, еще сам молодой здоровый мужчина, настраивал его на государственную службу, раз он в любимчиках у королевы, и мог надеяться на успешную карьеру. Матушка-герцогиня обожала сына и потакала всем его забавам, говоря, что мальчик волен делать все, что пожелает его душенька. А вот невесту пора уже выбирать, кажется, только это занимало все ее мысли, подобрать сыночку жену по статусу.
Но молодой маркиз маялся, не знал чем себя занять. Теперь у него появилась мысль разыскать ту девушку из переулка, возможно, она колдунья и навела на него порчу, приворожила, или еще чего, потому что он лишился покоя, думал все время о ней. Поиски ничего не давали, опрошенные простолюдины в том переулке, и не слышали про рыженькую Николь, словно ее никогда не было. Но у него были свидетели, которые подтверждали, что она существовала.